TDer erste Dokumentarfilm von Andrea Arnold handelt, wie mehrere ihrer Spielfilme, von zerbrochenen Mutter-Tochter-Bindungen. Aber die Mutter ist in diesem Fall Luma, eine Holsteiner Friesenkuh; die Töchter – und wir treffen zwei von ihnen, die im Laufe von Arnolds vierjähriger Produktionszeit geboren wurden – sind Kälber, die mit einer Hast, die, wie vieles im Leben einer Milchkuh, übermäßig gefühllos erscheint, von der Seite ihrer Mutter gerissen werden .
Dies ist sicherlich nicht der erste Film, der darauf hinweist, dass industrielle Landwirtschaft und Tierschutz unruhige Bettgenossen sind. Alles aus Nikolaus Geyrhalters strengen Breitbild-Tableaus der industriellen Lebensmittelproduktion in Unser täglich Brot (2005) zu Robert Kenners Oscar-nominiertem Film Essen, Inc (2008), die den Deckel auf Amerikas Lebensmittelproduktion heben, argumentieren, dass die Kosten der intensiven Landwirtschaft hoch sind und größtenteils von der Viehzucht getragen werden. Aber Arnolds Film fördert eine Intimität und emotionale Verbindung mit seinem Rinderthema, die anderswo selten erreicht wird. Der engste Vergleich wäre der von Viktor Kosakovskiy Gunda (2020), die den Alltag eines Schweins durch kunstvoll gerahmte Schwarz-Weiß-Fotografien nachzeichnet.
Arnold hat jedoch keine Lust, ihr Thema zu verschönern. Der Film wird mit handgehaltener Dringlichkeit gedreht, das Objektiv auf Euter- und Augenhöhe positioniert. Sie zwingt uns dazu, uns mit dem zermürbenden Kreislauf des Lebens einer Milchkuh, dem dumpfen Summen der Neonröhren und der düsteren Dunkelheit in den Melkställen auseinanderzusetzen. Am herzzerreißendsten ist vielleicht der Moment scheuer Freude, wenn die Kühe im Frühling auf die Weide gelassen werden – bezeichnenderweise vergehen gut 45 Minuten im Film, bevor wir auch nur einen Blick auf einen Grashalm werfen.
Es ist sicherlich keine einfache Uhr – ich habe die letzten 30 Minuten mehr oder weniger geweint – aber es ist eine wichtige.