Die Labour-Partei ist einem Ende ihres Boykotts der Confederation of British Industry (CBI) näher gekommen, was ein erstes Anzeichen dafür ist, dass Schritte zur Sanierung der krisengeschüttelten britischen Lobbygruppe greifen könnten.
Am Sonntag bestätigte Labour, dass der Schattenwirtschaftsminister Jonathan Reynolds letzte Woche den neuen CBI-Generaldirektor Rain Newton-Smith getroffen hatte.
Labour und die Konservative Partei hatten ihre Beziehungen zum CBI aufgrund des erstmals vom Guardian aufgedeckten Skandals um sexuelles Fehlverhalten abgebrochen. Dutzende Frauen meldeten sich und behaupteten, während ihrer Arbeit beim CBI Fehlverhalten erlebt zu haben. Darunter waren auch zwei Frauen, die angaben, vergewaltigt worden zu sein.
Die Zukunft der Lobbygruppe wurde in Frage gestellt, nachdem viele der bekanntesten Unternehmen Großbritanniens, darunter Tesco, John Lewis und NatWest, nach den Enthüllungen ihre Mitgliedschaft suspendierten oder zurückzogen.
Vor zwei Wochen gewann das neue Management des CBI eine entscheidende Abstimmung seiner verbleibenden Mitglieder, um fortzufahren, nachdem es versprochen hatte, seine Kultur und Führung zu reformieren.
Damals sagte Premierminister Rishi Sunak, es gebe keine unmittelbaren Pläne für eine erneute Zusammenarbeit der Regierung mit dem CBI, und Labour sagte auch, sie werde die Gespräche mit der Gruppe auch nicht wieder aufnehmen.
Doch zwei Wochen später hat sich das Bild geändert. In einem Bericht der Financial Times vom Wochenende wurde ein Labour-Funktionär zitiert, der das Treffen mit Newton-Smith als „positiv“ und „warm“ bezeichnet habe.
Ein Parteisprecher sagte: „Jonathan und Rain trafen sich, um die Änderungen zu besprechen, die das CBI vornimmt. Labour hat den Kontakt auf Mitarbeiterebene wieder aufgenommen und wird das politische Engagement weiterhin prüfen, während das CBI daran arbeitet, das Vertrauen seiner Mitglieder wiederherzustellen.“
Andere Schattenminister haben Berichten zufolge noch keine Erlaubnis erhalten, mit der Lobbygruppe zusammenzuarbeiten.
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Diesen Monat scheute Sunak die Frage zurück, ob die Regierung sich erneut engagieren würde, und sagte: „Angelegenheiten beim CBI sind Sache des CBI und seiner Mitglieder.“