Rachel Reeves behauptete, dass sich Jeremy Hunts Budget „vor unseren Augen auflöste“, als Labour den Kanzler dafür kritisierte, den Reichsten mit seinen Rentenänderungen eine Steuersenkung zu gewähren.
In einer 20-minütigen Rede im Unterhaus beschuldigte der Schattenkanzler Hunt, „den reichsten 1 % der Rentensparer ein riesiges Almosen angeboten zu haben“, während er wenig getan habe, um die voraussichtlich größte Krise des Lebensstandards seit Beginn der Aufzeichnungen zu lindern.
Am zweiten Tag der Haushaltsdebatte sagte Reeves, die Rentenänderungen, die den höheren Steuersatz für Rentensparen für Personen beseitigen werden, die mehr als 1 Million Pfund gespart haben, seien „die falsche Priorität, zur falschen Zeit, für das Falsche Menschen”.
„Wieder einmal wurden arbeitende Menschen und Unternehmen, der Schlüssel zu unserem wirtschaftlichen Erfolg, ganz unten auf den Stapel gelegt“, sagte sie. Sie versprach, dass Labour die Maßnahme rückgängig machen würde, wenn sie die nächsten Wahlen gewinnen würde.
Während Reeves ihre lautstärkste Kritik für die Senkung der Rentensparsteuer aufhob, verbrachte sie einen Großteil ihrer Zeit damit, sich auf das wirtschaftliche Erbe der Konservativen nach 13 Jahren an der Regierung zu konzentrieren.
„Funktioniert irgendetwas in Großbritannien heute besser als damals, als die Konservativen ihr Amt antraten? Die Antwort … ist ein klares Nein“, sagte sie. „Dies ist eine Regierung, die nach 13 Jahren Vernachlässigung und minderwertiger Arbeit darum kämpft, die Risse zu überdecken.“
Mel Stride, der Arbeits- und Rentenminister, verteidigte das Budget und insbesondere die Steuervergünstigung für Rentensparen und argumentierte, dass dies der schnellste Weg sei, um sicherzustellen, dass Ärzte Anreize erhalten, in ihrem Job zu bleiben, anstatt vorzeitig in den Ruhestand zu gehen.
„Diese Politik wird bedeuten, dass Tausende und Abertausende von zusätzlichen hochqualifizierten Mitarbeitern, die im Nationalen Gesundheitsdienst arbeiten, im Nationalen Gesundheitsdienst bleiben werden, wo wir sie folglich brauchen.“
Er hob viele der Haushaltsvorschläge hervor, die darauf abzielten, Menschen zur Rückkehr in den Arbeitsmarkt zu ermutigen, darunter mehr Unterstützung für die Kinderbetreuung und Änderungen der Leistungen, um Menschen mit Behinderungen zu helfen, mehr Stunden zu arbeiten.
Am Mittwoch hat die Regierung die Arbeitsfähigkeitsbewertung abgeschafft, die bewertet, ob eine behinderte Person arbeitsfähig ist, in einem Schritt, von dem Hunt sagte, dass er es für behinderte Menschen einfacher machen würde, eine Arbeit zu suchen.
„Wir auf dieser Seite werden niemals die Kraft der Arbeit vergessen, Leben zu verändern und jedem einzelnen von uns etwas zu geben. Diese lebenswichtige Chance, dieses Geschenk, das eine Beschäftigung mit sich bringt“, sagte Stride.
Stride verteidigte den Haushalt auf eine Weise, die die ehemalige Premierministerin Liz Truss vermutlich nicht getan hätte, und sagte den Abgeordneten: „Diejenigen in den Dezilen mit dem niedrigsten Einkommen profitieren proportional am meisten von den Maßnahmen in diesem Haushalt. Es ist durch und durch fortschrittlich.“
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Diese Bemerkung zog Hohn auf den Bänken der Opposition nach sich, markierte aber auch eine Kehrtwende in der Wirtschaftspolitik der Torys gegenüber Truss zuvor abgelehnt haben die Idee, dass ein Budget nach seiner relativen Wirkung auf jede Bevölkerungsgruppe beurteilt werden sollte.
Eine eher marktwirtschaftliche Verteidigung des Budgets kam von Jackie Doyle-Price, die Ministerin in Truss’ Regierung war. Sie sagte den Abgeordneten: „Wenn wir das Rentensteuersystem ändern, verschenken wir kein Geld an die Reichen, wir lassen sie mehr von dem behalten, was sie verdienen, und das ist das Richtige.“
Andere Truss-Verbündete hatten sich am Mittwoch in der Haushaltsdebatte zu Wort gemeldet und ihre Kritik vor allem an der Erhöhung der Körperschaftssteuer gerichtet. Aber am Donnerstag griff ein Tory-Abgeordneter die Haushaltsmaßnahmen aus einem ganz anderen Blickwinkel an.
George Eustice, der ehemalige Umweltminister, sagte den Commons, er bedauere den Fokus auf die Erhöhung der Subventionen für die Kinderbetreuung, da dies wahrscheinlich Mütter von ihren kleinen Kindern fernhalten würde.
„Die Wahrheit ist, dass viele Mütter und Eltern wieder arbeiten gehen, weil sie es sich nicht leisten können, es nicht zu tun, weil es einen unerbittlichen kulturellen Druck gibt, der ihnen nahelegt, dass sie es müssen“, sagte er. „Eigentlich finde ich es schade, dass Mutterschaft in unserer Gesellschaft nicht mehr wertgeschätzt wird und der Begriff ‚Hausfrau‘ heute schon fast ein abwertender Begriff ist.“