TDer Lärm außerhalb des Goodison Park ist viel leiser als damals, als leidenschaftliche Evertoner ihr Team im Mai zur Sicherheit inspirierten, aber Frank Lampard kann ihn genauso deutlich hören. Ein weiterer Kampf ums Überleben. Laut den Buchmachern erster Manager, der entlassen wurde. Was auch immer sich herausstellt, ein Crashkurs im Management an entgegengesetzten Enden der Premier League-Tabelle hat Lampard besser dafür gerüstet, damit umzugehen.
„Das stört mich nicht“, sagt er über die unheilvollen Prophezeiungen, die Everton in die Saison begleiten. „Ich bin nicht immun dagegen, es zu hören. Ich weiß, dass es an bestimmten Stellen da ist. Wenn Sie aus einem Abstiegskampf kommen und einen wertvollen Spieler für die Mannschaft auf dem Platz verlieren [Richarlison] Ich denke, es ist verständlich. Ich verstehe, wenn ich Radio höre und die Leute sagen, dass wir uns wahrscheinlich wieder streiten werden. Das ist kein Problem. Anderen Clubs wird wahrscheinlich gesagt, dass sie auf den europäischen Plätzen sein werden. Es bedeutet im Moment nichts.
„Jede Beklommenheit von außen ist in Ordnung. Für Evertonianer würde ich sagen: ‚Mal sehen, was wir tun werden.’ Wir haben noch keinen Ball aus Wut getreten; Mal sehen, wie gut wir gegen Chelsea antreten. Und wenn sich das Fenster schließt, mal sehen, wie es aussieht. Wir müssen positiv sein, wo wir hinkommen können.“
Everton könnte ganz anders aussehen, wenn das Fenster geschlossen wird, da Vereinbarungen für die Mittelfeldspieler Amadou Onana und Idrissa Gueye vorliegen, das Interesse am Verteidiger der Wölfe, Conor Coady, und ein neuer Stürmer gesucht werden. Onana, ein 20-jähriger belgischer Nationalspieler, der lange von West Ham umworben wurde, wird sich an diesem Wochenende einer medizinischen Untersuchung unterziehen, nachdem mit Lille ein Vertrag über 40 Millionen Euro (33,7 Millionen Pfund) vereinbart wurde. Das Hier und Jetzt ist jedoch, dass sie mit keinem anerkannten Stürmer eröffnen, der für Chelsea zur Verfügung steht. Eine ungewöhnliche Trainingsverletzung, die sich Dominic Calvert-Lewin am Dienstag zugezogen hat, hat den unglücklichen englischen Nationalspieler bis Mitte September pausieren lassen.
Es war nur ein weiterer Testtag im Büro für einen Manager, der unter einem Transferembargo bei Chelsea arbeitete, sich für die Champions League qualifizierte und das FA Cup-Finale erreichte, nur um in der folgenden Saison entlassen zu werden, und in seinen ersten Abstiegskampf geworfen wurde Karriere bei einem Verein, der nach den Gewinn- und Nachhaltigkeitsregeln der Premier League arbeitet.
Lampard sagt: „Ich fühlte mich stärker, als ich nach einem Jahr Pause hierher kam, und das war hilfreich für mich und die Balance meines eigenen Lebens. Gegen Ende meiner Zeit bei Chelsea habe ich mir viel vorgenommen. Es war mein Klub, und am Ende stand ich unter großem Druck, weil eine oder zwei Niederlagen bei Chelsea bedeuten, dass Druck kommt, und ich wusste, dass er kommt.
„Es war gut, darüber nachzudenken und eine Perspektive zu bekommen. Everton war für mich dieses unglaubliche Erlebnis eines Abstiegskampfes, der am Ende zum Schönsten in meinem Leben gehörte – dort mit 0:2 gegen Palace anzutreten und mit 3:2 zu gewinnen. Dann gehst du weg und wägst alles ab und merkst, dass du an eine andere Grenze getestet wurdest und ich es genossen habe. Ich genoss den Stress, oder ich genoss die Herausforderung. Ich habe einiges über mich und meine Mitarbeiter herausgefunden und wir sind über die Grenze gekommen. Da kann man sich auf nichts verlassen [for this season] aber hoffentlich macht es mich zu einem stärkeren und besseren Manager.“
Die Aufgabe, Evertons Spitzenstatus zu bewahren, war für den 44-Jährigen nach seiner Ankunft im Januar alles verzehrend. Eine erste Saisonvorbereitung ohne diesen Druck hat es Lampard jedoch ermöglicht, sich Zeit zu nehmen, um Everton von innen heraus wieder aufzubauen. Nicht nur auf dem Transfermarkt glaubt er, den Klub voranbringen zu können.
„Ich fühle mich in einer guten Position, um das zu tun“, sagt Lampard. „Ich sage das nicht nur wegen der Mitarbeiter, die wir haben, und wegen der Beziehungen, die ich zu den Leuten im Club habe. Ich fühle den Verein jetzt ein bisschen besser als am ersten Tag. Ich habe eine gute Beziehung zu Menschen über mir und das ist wirklich wichtig. Sie waren großartig bei mir. Wir haben neulich auf der Finch Farm gegrillt und alle waren da, von der Akademie bis zum Frauenteam, alle Teams, ihre Partner und Mitarbeiter, und es hat mir ein echtes Gefühl dafür gegeben, was dieser Club ist und sein kann.
„Kinder und Familien waren da, Hüpfburgen. Das war etwas, was ich vor langer Zeit bei Chelsea gemacht habe, und die großartigen Leute, die hier hinter den Kulissen arbeiten – es ist ein großartiger Community-Club – haben es auf eine neue Ebene gebracht. Ich kann nicht hier sitzen und sagen, dass ich dieses tolle Barbecue gemacht habe, ich habe die Teller und die Hüpfburgen nicht organisiert, aber es war eine schöne Übung, allen zu zeigen, dass wir alle zusammen sind.
„Ich denke, es ist eine unserer Stärken, die wir letztes Jahr von der Fangemeinde übernommen haben, und es ist wichtig, dass wir das vorantreiben. Es bringt keine Punkte auf die Tafel, aber es ist wichtig, dass sich die Frau oder Freundin von Rúben Vinagre, der gerade in dieses Land gezogen ist, oder Dwight McNeil, der gerade in den Club gekommen ist, als Teil einer Familie fühlen. Als ich letztes Jahr hierher kam, war die Priorität, oben zu bleiben. Jetzt gibt es Dinge, die wir hinter den Kulissen tun können, um den Verein voranzubringen. Kleine Dinge wie diese sind winzig, kleine Gewinne, wenn es darum geht, alle zusammenzubringen.“