MOSKAU (Reuters) – Da die Androhung sekundärer Sanktionen chinesische Banken davon abhält, den Handel mit Russland zu erleichtern, strömen Unternehmen zu der einzigen russischen Bank mit einer chinesischen Niederlassung und müssen mit Verzögerungen von bis zu sechs Monaten rechnen, sagten fünf mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Russlands größte Banken beeilten sich, Konten in China zu eröffnen, nachdem die Vereinigten Staaten und andere westliche Nationen weitreichende Sanktionen gegen das russische Finanzsystem verhängt hatten, nachdem Moskau im Februar 2022 seine Armee in die Ukraine geschickt hatte. Bis Ende des Jahres verfügten 90 % der russischen Banken über Yuan Konten bei chinesischen Banken.
Reuters berichtete letzten Monat, dass russische Ölfirmen mit Verzögerungen von bis zu mehreren Monaten bei der Bezahlung ihrer Rohöl- und Treibstoffexporte konfrontiert seien, da Banken in China, der Türkei und den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) gegenüber sekundären US-Sanktionen vorsichtiger geworden seien.
Dieses Sanktionsrisiko habe Unternehmen dazu veranlasst, nach alternativen Zahlungswegen zu suchen, und zu einem Engpass in der Shanghai-Filiale der VTB Bank geführt, sagten die Quellen. Die staatliche VTB ist die einzige russische Bank mit einer vollwertigen Filiale in China.
Die Warteschlange an potenziellen Kontoinhabern und die begrenzte Zahl an Personal, um der Nachfrage nachzukommen, bedeute, dass einige Unternehmen bis zu sechs Monate auf die Eröffnung eines Kontos warten müssten, sagten die Quellen, die namentlich nicht genannt werden wollten, da sie nicht befugt sind, mit den Medien zu sprechen.
VTB lehnte eine Stellungnahme ab.
Alternative Zahlungsmethoden sind weiterhin verfügbar, beispielsweise über die Tochtergesellschaften kleiner chinesischer Banken in Russland, aber die Verzögerungen zeigen, dass US-Beschränkungen einen starken Dominoeffekt haben können.
„ERNSTHAFTE VERZÖGERUNGEN“
Der einfachste Weg, Zahlungen von China nach Russland zu tätigen, bestehe nun darin, ein Konto bei einer Filiale einer russischen Bank in China zu eröffnen, sagte eine Person aus Bankenkreisen. Das System sei von Anwälten empfohlen worden und werde auch für chinesische Zahlungen für russische Exporte genutzt, sagte die Person.
Das größte Problem besteht jedoch darin, dass nur die VTB über eine voll funktionsfähige chinesische Filiale verfügt, die 2008 eröffnet wurde. Der dominierende russische Kreditgeber Sberbank hatte geplant, bis Ende 2023 eine Filiale zu eröffnen, hatte dies aber bisher nicht geschafft. Der private Kreditgeber Alfa Bank plant die Eröffnung von zwei Filialen, befindet sich jedoch noch in einem frühen Stadium.
„Die einzige (russische) Bankfiliale in China ist nicht so groß und in letzter Zeit kam es zu erheblichen Verzögerungen bei der Bearbeitung von Dokumenten“, sagte eine Quelle.
Die Probleme seien oft auf die große Zahl von Menschen zurückzuführen, die dort Geschäfte machen wollen – sowohl russische Unternehmen als auch große chinesische Firmen, die mit sanktionierten Unternehmen in Russland Geschäfte machen wollen, sagte die Person.
„Und natürlich priorisiert die Bank bei der Kundenauswahl Großkunden.“
Eine andere Person, die im Zahlungsverkehr tätig ist, sagte, dass es schwierig sei, nur eine russische Bank in China zu haben, aber dass Geduld erforderlich sei.
Das Warten auf die Bearbeitung aller Dokumente habe zu Verzögerungen von bis zu sechs Monaten geführt, sagte die Person.
Der Handel zwischen den beiden Ländern stieg im Jahr 2023 auf einen Rekordwert von 240 Milliarden US-Dollar, wobei China insbesondere mehr russisches Öl kaufte und Moskau mit Autos und Maschinen belieferte. Doch da China und andere asiatische Länder den Handel mit Russland ausgeweitet haben, haben die Vereinigten Staaten nach stärkeren Abschreckungsmitteln gesucht.
Seit Januar machen russische Geschäftsleute auf die Abwicklungsprobleme mit chinesischen Banken aufmerksam. Drei weitere Quellen sagten, dass chinesische Banken russische Geschäfte abwiesen.
„Die Probleme mit der Zhejiang Chouzhou Commercial Bank begannen für uns Anfang Februar“, sagte einer der Leute. Zheijang und andere chinesische Banken hätten ihre Abwicklungsgeschäfte mit Russland eingestellt, nachdem die USA im Dezember vor sekundären Sanktionen gewarnt hatten, sagten sie.
Zhejiang und die chinesische Zentralbank antworteten nicht sofort auf Reuters-Anfragen nach einem Kommentar zu einem Feiertag in China.
Die Person verwies auf eine am 22. Dezember 2023 veröffentlichte Durchführungsverordnung des US-Finanzministeriums, in der gewarnt wurde, dass Washington Sanktionen für die Umgehung der russischen Ölpreisobergrenze gegen ausländische Banken verhängen könnte, und diese aufgefordert wurde, die Einhaltung zu verbessern.
Mangel an Vertrauen?
Eine andere mit der Situation vertraute Person sagte, dass chinesische Lieferanten, die versuchten, Konten bei VTB Shanghai zu eröffnen, zwei bis drei Monate in der Warteschlange standen.
„Ich kenne Unternehmen, die seit sechs Monaten kein Konto eröffnet haben“, sagte die Person.
Zahlungsverzögerungen reduzieren die Einnahmen des Kremls und führen zu unregelmäßigen Einnahmen, was es Washington ermöglicht, seine doppelten politischen Sanktionsziele zu erreichen – die Geldflüsse an den Kreml zu unterbrechen, um ihn für den Konflikt in der Ukraine zu bestrafen, und gleichzeitig die globalen Energieströme nicht zu unterbrechen.
„Wenn das Konto bereits eröffnet ist, gibt es keine besonderen Verzögerungen, aber nicht alle Unternehmen auf der anderen Seite (ausländisch) sind bereit, über VTB zu arbeiten“, sagte eine mit Exporten befasste Quelle des russischen Ölmarktes.
Eine andere Quelle aus der Ölindustrie sagte, es wäre gut, wenn mehr russische Banken Filialen in China eröffnen würden, da dies weniger Compliance-Probleme bedeuten würde.
„Chinesische Banken vertrauen uns weniger und wir kennen ihre Anforderungen nicht und verstehen sie nicht immer“, sagte die Person.
Die Aussicht auf weitere russische Niederlassungen erscheint unwahrscheinlich.
Einer Quelle zufolge konnte die Sberbank Chinas Genehmigung zur Eröffnung einer voll funktionsfähigen Filiale nicht erhalten.
„Sie hatten keine Chance, weil sie begannen, sich mit diesem Thema zu befassen, nachdem sie unter westliche Blockadesanktionen geraten waren“, sagte die Person.
Die Sberbank lehnte eine Stellungnahme ab.