©Reuters. DATEIFOTO: Die südkoreanische und die amerikanische Flagge wehen nebeneinander in Yongin, Südkorea, 23. August 2016. Mit freundlicher Genehmigung von Ken Scar/US Army/Handout via REUTERS
Von Josh Smith und Mike Stone
SEOUL/WASHINGTON (Reuters) – Washington will südkoreanische Artilleriegeschosse kaufen, um sie in die Ukraine zu schicken, sagte ein US-Beamter am Freitag, obwohl Seoul darauf bestand, dass die Vereinigten Staaten der Endnutzer der Munition sein müssen und dass seine Politik gegen tödliche Hilfe für die Ukraine sei ist unverändert.
Der US-Beamte, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um die laufenden Verhandlungen zu erörtern, bestätigte, dass Washington südkoreanische 155-mm-Artilleriegeschosse in die Ukraine schicken wolle.
Der Beamte sagte, dass Gelder der Ukraine Security Assistance Initiative (USAI) zum Kauf der Munition verwendet werden könnten, es sei jedoch unklar, ob sie durch US-Territorium verschifft werden würde.
Das südkoreanische Verteidigungsministerium sagte jedoch, dass seine Position, der Ukraine keine tödliche Hilfe zu leisten, unverändert bleibt und dass die Verhandlungen „unter der Prämisse geführt werden, dass die USA der Endverbraucher sind“.
„Um den Mangel an 155-mm-Munitionsbeständen in den USA auszugleichen, laufen Verhandlungen zwischen den US-amerikanischen und koreanischen Unternehmen über den Export von Munition“, sagte das Ministerium in einer Erklärung.
Der US-Beamte warnte davor, dass die Nachricht von den Gesprächen den Deal gefährden könnte.
Als Verbündeter der USA hat Südkorea versucht, Russland nicht zu verärgern, sowohl aus wirtschaftlichen Gründen als auch wegen des Einflusses, den Moskau auf Nordkorea ausüben kann.
Unter Berufung auf US-Beamte, die mit dem Deal vertraut sind, sagte das Wall Street Journal, die Vereinbarung würde 100.000 Schuss 155-mm-Artilleriegeschosse umfassen, die in die Ukraine geliefert würden.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat Südkorea aufgefordert, Waffen bereitzustellen, die seiner Meinung nach „unverzichtbar“ seien.
Letzten Monat sagte der südkoreanische Präsident Yoon Suk-yeol, Seoul habe der Ukraine keine tödlichen Waffen geliefert, nachdem der russische Präsident Wladimir Putin sagte, eine solche Entscheidung würde die bilateralen Beziehungen zerstören.
Der Sprecher der US National Security, John Kirby (NYSE:), sagte letzte Woche, Washington habe Informationen, dass Nordkorea Russland heimlich mit einer „erheblichen“ Anzahl eigener Artilleriegeschosse für den Einsatz in der Ukraine beliefere.
Moskau und Pjöngjang haben jegliche Waffenlieferungen dementiert.