French geistliche Musik aus der Fin de Siècle bildeten die Grundlage von Herve Niquet‘s Wigmore-Programm mit Le Concert spirituelldas Faurés Requiem effektiv kontextualisierte, indem es ihm eine ausgedehnte Folge von Motetten und meditativen Instrumentalstücken von Faurés Zeitgenossen und Vorläufern voranstellte, von denen keines länger als fünf Minuten war und alle, wie man vermutet, für das Publikum völlig neu waren.
Zum Teil war das Konzert eine eindringliche Erinnerung daran, dass kein Werk, wie einzigartig es auch sein mag, in einem Vakuum existiert. Das Requiem selbst wurde nicht in einem einzigen Inspirationsschub komponiert, sondern entwickelte sich über mehrere Jahre hinweg aus ähnlichen kurzen Stücken. Die Instrumentierung bei ihren frühen liturgischen Aufführungen – Orgel, Harfe, eine Handvoll Streicher und ein paar Hörner – war damals in den Pariser Kirchen scheinbar üblich, wie Théodore Dubois Benedicat Vobis und Saint-Saëns O Salutaris in As deutlich machten . Letztere bildete mit ihren plätschernden Harfen und bogenförmigen Gesangslinien den Prototyp für Faurés Sanctus, und Libera Me aus dem Requiem mit seinem Bariton-Solo und dem einstimmigen Chor diente seinerseits als Modell für Alexandre Guilmants wunderschönes O Salutaris.
Die Intelligenz der Programmierung wurde durch Leistungen von beträchtlicher Durchschlagskraft ergänzt. Niquets Weg mit den Fauré war schnell, eindringlich, unsentimental. Kleine Besetzung – neun Spieler, ein 13-köpfiger Chor – führte zu einem strengen Klang, tröstlich und doch düster, und weit entfernt von der Plüschigkeit, die manche Interpreten bevorzugen. Unter Verwendung der französischen Aussprache des kirchlichen Lateins (mit „u“ wie in „tu“, „an“ und „em“ nasalisiert usw.) war der Gesang wunderschön fokussiert, die Alt- und Tenöre besonders fein in den schwebenden Phrasen des Offertoriums . Nicht jeder würde sich für Niquets ziemlich umstrittene Zuteilung des Pie Jesu an Unisono-Soprane statt an einen einzelnen Sänger interessieren, obwohl der Bariton Jean-Christophe Lanièce, der eine schöne Stimme und Präsenz hat, sowohl im Requiem als auch in Guilmants O Salutaris einen wunderbar inbrünstigen Solisten abgab. Die Motetten, darunter ein exquisites Ave Maris Stella von Delibes und Saint-Saëns’ eindringliches Ave Verum, waren alle hervorragend gemacht.