Dass die James-Bond-Produzenten Paul McCartney durch einen anderen Sänger ersetzen wollten, schien schon immer undenkbar Leben und Sterben lassenzumal sein Titelsong für den Klassiker von Roger Moore aus dem Jahr 1973 ein Riesenhit wurde.
Aber die Geschichte, die von Beatles-Plattenproduzent George Martin erzählt und von McCartney wiederholt wurde, war, dass die 007-Produzenten dachten, McCartneys Aufnahme mit seiner Band Wings sei nur eine Demo und sie wollten eine weibliche Stimme.
Jetzt haben Allan Kozinn und Adrian Sinclair, Autoren eines in Kürze erscheinenden Buches, unveröffentlichte Verträge in einem US-Universitätsarchiv ausgegraben, die zeigen, dass die Bond-Produzenten immer McCartney für den Vorspann und einen anderen Darsteller für die Disco-Szene des Films wollten.
Kozinn, Musikkritiker der New York Times für 38 Jahre bis 2014, sagte: „Dies ist eine langjährige Geschichte in der Musikwelt – die Produzenten von Leben und Sterben lassen wollte McCartney durch eine Sängerin ersetzen. Martin hat die Geschichte viele Male erzählt. Paul hat es viele Male aufgegriffen. Tatsächlich hat die interne Kommunikation ergeben, dass es immer im Vertrag stand, dass es zwei Versionen des Songs geben würde.“
In seinen Memoiren von 1979 Alles, was Sie brauchen, sind Ohren, erinnerte sich Martin, wie er Harry Saltzman, der die Bond-Filme mit Albert „Cubby“ Broccoli produzierte, McCartneys Aufnahme vorspielte: „Er setzte mich hin und sagte: ‚Großartig. Gefällt dir, was du gemacht hast, sehr schöne Aufnahme, wie die Partitur. Nun sag mir, wen glaubst du, sollten wir dazu bringen, es zu singen?’ Das hat mich völlig verblüfft. Immerhin hielt er die Aufnahme von Paul McCartney in der Hand, die wir gemacht hatten. Und Paul McCartney war – Paul McCartney. Aber er behandelte es eindeutig als Demo-CD. „Ich folge nicht. Sie haben Paul McCartney«, sagte ich. „Ja, ja, das ist gut. Aber wen bekommen wir dafür, es für den Film zu singen?’ ‘Es tut mir leid. Ich kann dir immer noch nicht folgen«, sagte ich und hatte das Gefühl, dass mir vielleicht etwas nicht gesagt worden war. ‚Weißt du – wir müssen ein Mädchen haben, nicht wahr?’“
In einem Interview sagte McCartney: „Die Filmproduzenten fanden einen Plattenspieler. Nachdem die Platte fertig war, sagten sie zu George: „Das ist großartig, ein wundervolles Demo. Nun, wann machst du den richtigen Track, und wen sollen wir dazu bringen, ihn zu singen?’ Und George sagte: „Was? Das ist die wahre Spur’.“
Sinclair, ein preisgekrönter Dokumentarfilmer, sagte: „Das wurde Teil dieser Sammlung von Geschichten, die George und Paul im Laufe der Jahre erzählten, und niemand hat es jemals korrigiert.“
Er fügte hinzu, dass das Archivmaterial – interne Kommunikation zwischen Anwälten und anderen Vertretern von McCartney und den Bond-Produzenten Eon Productions – „die Geschichte untergräbt und sie in einem ganz anderen Licht zeigt“.
Aus den Verträgen geht hervor, dass McCartneys Schwiegervater, Anwalt Lee Eastman, ihm eine Gebühr von 15.000 US-Dollar (damals 6.430 Pfund) für das Komponieren ausgehandelt hat Leben und Sterben lassen mit seiner damaligen Frau Linda. Weitere finanzielle Vereinbarungen, einschließlich der Veröffentlichungsrechte, brachten ihm etwa 50.000 US-Dollar ein, davon 50 % des Nettogewinns.
In einem der Dokumente schrieb Ron Kass, ehemaliger Leiter des Beatles-Labels Apple Records, der bei Eon angestellt war, an Saltzman: „Paul McCartney hat zugestimmt, den Titelsong mit dem Titel zu schreiben Leben und Sterben lassen. Er und seine Musikgruppe Wings werden den Titelsong unter den Eröffnungstiteln aufführen.“
Kozinn sagte: „Wir können also mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass sie Paul nicht ersetzen würden. Eine der Versionen sollte mit Wings sein, die den Eröffnungstitel des Films und den Abspann überspielen würde. Es gab eine Live-Version des Songs, die während der Clubszene von BJ Arnau, einem Soulsänger, aufgeführt wurde. Als wir diese Dokumente sahen, kamen wir nicht umhin zu denken, dass es sich nur um ein Missverständnis handelte.
„Martin wäre mit den Bedingungen dieses Vertrages nicht vertraut gewesen, aber Paul sicherlich schon. Eines der Dinge, die wir entdeckt haben, ist, dass Paul mitmacht, wenn es eine gute Geschichte ist. Er hatte keinen Grund anzunehmen, dass irgendjemand diesen Vertrag sehen würde.“
Es gehört zu den Recherchen in ihrem Buch, Das Vermächtnis von McCartney: Band I: 1969-1973, beschrieben als die detaillierteste Erforschung von McCartneys kreativem Leben jenseits der Beatles. Es spiegelt wider, dass McCartneys 26 Post-Beatles-Alben in den 50 Jahren seit der Auflösung der Beatles mehr als 86,5 Millionen Exemplare verkauft haben.
McCartney wurde für einen Kommentar kontaktiert.