ESelbst am bisher kältesten Tag des Winters sagen die Mieter einer wegweisenden Wohnanlage, dass sie ihre Heizung nicht einschalten müssen. Ein Schwall arktischer Luft hat Schnee auf das Wohnungsbauprojekt Goldsmith Street in Norwich gebracht, aber drinnen „ist es wie Sommer“, so Jayed Abdas Samad, 32, ein Lieferfahrer von Just Eat.
In einer Zeit der Gesundheitsängste für mehr als 3 Millionen Haushalte, die Schwierigkeiten haben, für die Heizung zu bezahlen, können Jayed und seine Nachbarn einen Eindruck davon vermitteln, wie viel besser es wäre, wenn die Häuser im Vereinigten Königreich richtig isoliert und belüftet wären.
Auf der Straße kratzt ein Mann in Shorts Schnee von seiner Windschutzscheibe, und Leute kommen in T-Shirts an die Tür. Die Anlage mit 105 Häusern wurde als „bescheidenes Meisterwerk“ gefeiert, als sie 2019 den Stirling-Architekturpreis gewann. Aber noch wichtiger ist, dass diese dreifach verglasten Häuser mit 60 cm dicken isolierten Wänden den Mietern Geld sparen.
Mit drei kleinen Kindern brauchen Jayed und seine Frau Jakia, 33, eine Teilzeit-Kosmetikerin, jede finanzielle Hilfe, die sie bekommen können. „Die Preise für alles steigen, aber die Preise für Lebensmittellieferungen sinken. Letztes Jahr bekam ich 100 Pfund pro Tag, jetzt sind es nur noch 60 oder 70 Pfund.“
Jakia sagt: „Wir können nicht sparen, weil das ganze Geld auf Rechnungen fließt. Eine Fünf-Liter-Flasche Speiseöl kostete letztes Jahr 5 Pfund, jetzt sind es 10 Pfund.“ Aber während andere mit steigenden Energierechnungen konfrontiert sind, wurde dieser Teil ihres Budgets durch das Design des Hauses gedeckelt.
Jayed sagt: „Wir müssen die Heizung nicht anstellen, also ist es billiger. Wir fühlen uns sehr glücklich.“
Die Familie war die erste Mieterin, die in die Wohnung einzog, als das Projekt 2018 fertiggestellt wurde. Damals war es die größte Sozialwohnungssiedlung Großbritanniens, die nach Passivhausstandards gebaut wurde – ein Ultra-Niedrigenergie-Ansatz, der in Deutschland entwickelt wurde, wo er die Norm ist neue Gebäude.
In Großbritannien ist die Goldsmith Street eher die Ausnahme, obwohl eine Handvoll anderer Kommunen und Wohnungsbaugesellschaften inzwischen auch Passivhäuser bauen. Der Tod des zweijährigen Awaab Iskwak in einer schimmeligen Wohnung in Rochdale hat den heruntergekommenen Zustand eines Großteils des Wohnungsbestands in England aufgedeckt, wobei bis zu 450.000 Häuser von Kondensations- und Schimmelproblemen betroffen sind.
Peter Osborne, 37, der an einer Krankheit leidet, die ihn daran hindert, zu arbeiten, ist überzeugt, dass die Wärme und Belüftung seiner neuen Wohnung seine Gesundheit verbessert haben.
Er sagt: „Seit ich hier bin, habe ich einige meiner Medikamente reduziert. Unsere vorherige Wohnung hatte Feuchtigkeitsprobleme. Es war deprimierend, vom Vermieter zu erfahren, dass es unsere Schuld war. Hier können wir die Kleidung an einem Tag drinnen trocknen, ohne dass die Heizung eingeschaltet ist.“
Er teilt sich die Wohnung mit seiner Frau und Vollzeitbetreuerin Kier, 33, und ihrer 17-jährigen Katze Kirby.
Selbst bei ausgeschalteter Heizung sind es in der sonnendurchfluteten Wohnung laue 22 Grad. „Es fühlt sich an wie in einer Ferienvilla“, sagt Peter.
Das Ehepaar war anfangs skeptisch gegenüber der Behauptung, dass Design allein helfen könne, die Wohnung im Winter zu heizen und im Sommer zu kühlen. Jetzt sind sie bestrebt, seine Vorteile zu missionieren.
Kier sagt: „Im Sommer kann man aufhören, die Wärme von oben und unten zu recyceln, aber wenn das im Winter aus ist, wird unsere ganze Wärme verwendet, um die Luft aufzuheizen.“
Selbst nach der Preiserhöhung im Oktober beträgt ihre monatliche Energierechnung immer noch nur 78 £ und davor nur 30 £. Der Passivhaus Trust, der sich für diesen Ansatz einsetzt, schätzt, dass die durchschnittlichen jährlichen Energierechnungen zwar auf 2.500 £ begrenzt sind, die durchschnittlichen jährlichen Rechnungen in einem Passivhaus jedoch 947 £ betragen – mehr als 62 % günstiger.
Peter sagt: „Diese Wohnung hat unsere Finanzen grundlegend verändert. Wir haben tatsächlich für Dinge gespart und Schulden zurückgezahlt. Und wir hatten in letzter Zeit ein paar Tierarztrechnungen, die wir sonst nicht hätten decken können.“
„Bevor ich hierher gekommen bin, wäre es mir peinlich gewesen zu sagen, dass ich in einem Gemeindehaus wohne, weil einige der Häuserblocks hier das Gefühl haben, zurückgelassen zu werden, während man sich hier umsorgt fühlt. Es wäre wirklich gut, wenn mehr solcher Ratshäuser gebaut würden.“
Um die Ecke in der Haslips Street geht es Shauna Frost, 55, die sich um Menschen mit Demenz kümmert, genauso. „Wer wäre nicht stolz auf dieses Haus?“ fragt sie, während sie in der Lounge eines Hauses mit zwei Schlafzimmern sitzt, das sie mit ihrer Tochter Samantha und ihrem Freund teilt.
Hier ist die Temperatur nicht ganz so warm wie in Peters Wohnung, aber Shauna sagt, es sei angenehm genug. „Wir stehen hier vor unserem ersten Winter und machen die Heizung nicht an, damit wir Geld sparen. Und das Filtersystem ist erstaunlich. Wir versuchen, drinnen nicht zu rauchen, weil die Luft so angenehm ist, dass wir sie nicht verderben wollen.“
In einem zum Haus gehörenden Aktenordner kramt sie eine große Bedienungsanleitung hervor. “Sie tun, was sie sagen, diese Häuser, sie sind sehr schlau.”
Sie fügt hinzu: „Ich denke, wir sind sehr privilegiert, dies zu haben. Ich werde niemals gehen, selbst wenn ich einen Treppenlift besorgen muss.“