Leigh Woods Amtszeit als WBA-Weltmeister im Federgewicht ist vorbei, nachdem der Brite in Nottingham auf verheerende Weise gegen den schlagkräftigen Mauricio Lara verloren hat.
Der 34-Jährige schien den Kampf unter Kontrolle zu haben und landete mit Leichtigkeit in den Runden drei bis sechs, bevor Lara in der siebten einen sensationellen linken Haken löste.
Wood schlug auf die Leinwand und stand tapfer wieder auf.
Aber sichtlich verletzt, warf sein Trainer Ben Davison das Handtuch.
Die Niederlage ist Woods dritte in einer Karriere mit 29 Kämpfen, während der Mexikaner Lara seinen ersten Weltmeistertitel gewonnen hat.
„Herzlichen Glückwunsch an Mauricio Lara, er ist ein großartiger Kämpfer“, sagte Wood gegenüber DAZN. “Ich habe einen Fehler gemacht und dafür bezahlt.”
Promoter Eddie Hearn sagte, Wood plane nun, seine Rückkampfklausel auszuüben.
„Zunächst mal Leigh Wood gut gemacht, dass er einen solchen Kampf geführt hat – jeder weiß, wie gefährlich Mauricio Lara ist“, sagte Hearn.
„Ich dachte, Leigh würde in diesem Kampf kreuzen und vier Runden im Spin gewinnen, aber Mauricio Lara kam mit einem linken Haken vom Himmel.“
Heartbreak for Wood im Thriller
Ein Kampf, von dem allgemein erwartet wurde, dass es sich um eine Schießerei zwischen zwei der wohl größten Puncher der Division handelt, enttäuschte nicht.
Die Atmosphäre und die Lautstärke stiegen um eine Stufe, als Wood seinen Auftritt hatte und fast jeder Fan in der Arena auf den Beinen war. Lara – in Rot gekleidet und mit einem Sombrero bekleidet – war unbeeindruckt.
Wood kanalisierte diese Unterstützung in der Eröffnungsrunde, um sich mit einer Schleife nach links und einer geraden rechten zu verbinden, wurde aber nach einem versehentlichen Zusammenstoß der Köpfe über dem linken Auge geschnitten.
Der Champion begann stark in der zweiten Runde, verband sich mit Laras Körper und folgte ihm mit einem Aufwärtshaken, aber es schien Lara anzuspornen und er startete gegen Ende der Runde einen wilden Angriff.
Unerbittliche Schläge auf Kopf und Körper ließen Wood – Blut tropfte an der Seite seines Gesichts herunter – zusammenzucken.
Aber Wood erholte sich brillant und landete direkt im dritten eine grandiose Gerade, gefolgt von weiteren Einzelschüssen, die Laras Deckung durchbohrten. Der Kampf erfüllte alle Erwartungen.
Mit Laras unkonventionellem Stil – Schläge aus Winkeln mit einer geraden Haltung und sich selbst offen lassend – begann Leigh häufiger im vierten zu landen.
Lara nickte und lächelte, nachdem sie im fünften einen Körperschuss von Wood abbekommen hatte – vielleicht ein Zeichen, dass er verletzt war und in welche Richtung dieser Kampf führte.
Wood konnte im sechsten Platz richtig Fuß fassen, als die verzweifelte Lara anfing, rücksichtsloser zu werden und wild verfehlte.
Lara war jedoch zu jeder Zeit im Kampf eine Gefahr, und er verblüffte die Zuschauer in den East Midlands mit einem fantastischen kurzen linken Haken, um Woods Nacht zu beenden.
Da Wood unsicher auf seinen Beinen war, rettete Davison seinen Kämpfer vor weiterem Schaden.
Wood strebt einen Rückkampf an, als Lara und Warrington am Ring aufeinandertreffen
Da heutzutage so viel Wert darauf gelegt wird, einen ungeschlagenen Rekord zu verteidigen, hat sich Wood von früheren Niederlagen erholt und sollte dafür applaudiert werden, dass er in Lara eine gefürchtete Puncherin als freiwillige Verteidigung übernommen hat, als einfachere Optionen verfügbar waren.
Obwohl Wood scharf auf den Rückkampf ist, stand der zweimalige Weltmeister Josh Warrington am Ring und stieß nach dem Kampf mit Lara zusammen. Warrington beschuldigte Lara, ihn angespuckt zu haben, und wurde vom Sicherheitspersonal daran gehindert, den Ring zu betreten.
Warrington erlitt im Februar 2021 eine schockierende erste Karriereniederlage gegen Lara, bevor ihr Rückkampf sieben Monate später nach einem versehentlichen Kopfstoß in der zweiten Runde für ein technisches Unentschieden erklärt wurde.
„Natürlich hätte ich gerne diese Trilogie [with Josh Warrington]”, sagte Lara. “Ich möchte so viele Gürtel wie möglich, aber die Entscheidung liegt bei Eddie Hearn.”
Wood selbst hatte ein lukratives rein britisches Duell gegen Warrington in einem Stadionkampf auf dem City Ground seines geliebten Nottingham Forest im Auge.
Es besteht immer noch eine geringe Chance, dass es zu einem Kampf kommen könnte, wobei der Leeds-Kämpfer Warrington ebenfalls eine Niederlage hinnehmen muss verlor seinen IBF-Titel an Luis Alberto Lopez im Dezember.
