Jack ist ein Name, der im Genius, dem monatlichen Rätsel für Fortgeschrittene, auftaucht. Jack ist auch als Jason Crampton bekannt, der auch als Skipjack bekannt ist, aber meistens als Serpent – in The Independent, The Inquisitor, Enigmatic Variations und The Listener. Oh, und auch im Abonnementmagazin The Magpie, wo er im Redaktionsteam ist. Lernen wir Schlange kennen. Oder Jack.
Hallo jack. Hat die Pandemie zusätzliches Interesse geweckt für das Magpie-Magazin, oder generell für schwierigere Rätsel?
Absolut! Die Zahl der Magpie-Abonnenten ist im vergangenen Jahr gestiegen, ebenso wie die Zahl der Lösungen, die wir jeden Monat erhalten. Die Zahl der Abonnenten des YouTube-Kanals Cracking the Cryptic – betrieben von Mark Goodliffe und Simon Anthony, den Mitbegründern von The Magpie – ist enorm gewachsen.
Schön zu hören. Hast du ein Lieblingspuzzle?
Von meinen blockierten Rätseln ist mein Lieblingsrätsel vielleicht dasjenige, das ich nach dem Tod meines Hundes Bo geschrieben habe: Jeder Quereintrag enthielt seinen Namen und die ungeprüften Zellen in der mittleren Reihe buchstabierten Auf Wiedersehen.
Hier ist eine Rezension dazu (und ein Link, der auf einigen Geräten funktionieren könnte). Wann haben Sie den Kreuzworträtsel-Bug bekommen?
Ich habe an der Universität angefangen, kryptische Kreuzworträtsel zu lösen. Ich habe den Einstellungsfehler bekommen, als ich teilgenommen habe eine von Boatmans Meisterkursen.
Wie andere, mit denen wir hier gesprochen haben. Und wie haben Sie Ihre Pseudonyme gewählt?
Serpent ist ein kryptografischer Algorithmus, also war es mit meiner täglichen Arbeit als Professor für Informationssicherheit verbunden.
Ich hatte vorgehabt, andere kryptografische Algorithmen zu wählen, wenn ich weitere Pseudonyme benötigte, entschied dann aber, dass Wörter mit Bezug zu Serpent besser wären, daher Basilisk. Skipjack ist ein weiterer kryptographischer Algorithmus, aber alle dachten, es sei ein Hinweis auf Thunfisch! Und Jack ist eine Zusammenziehung von Skipjack.
Professor, nicht wahr? Irgendwelche anderen Setter, die Sie in der gleichen Staffel kennen?
Mindestens ein paar: Monk ist Professor für Mathematik an der Universität Leeds und Sabre – Setter brillanter, teuflischer Gitterrätsel – ist ebenfalls Mathematikprofessor an der Arizona State University.
Ach, Säbel. Mein alter Feind. Was macht einen erfolgreichen Hinweis aus? Oder ein erfolgloser?
Ich denke, erfolgreiche Hinweise enthalten mindestens eines der folgenden: Humor, Irreführung, schräge Definitionen und erfinderisches Wortspiel. Ein nicht erfolgreicher Hinweis enthält ungenaue kryptische Grammatik oder Definitionen.
Ein schwacher Hinweis verwendet Fußgängerdefinitionen und eine Liste von Wortspielanweisungen, die einfach befolgt werden müssen.
Wir haben hier schon einmal darüber gesprochen, dass das Geschäft mit Kreuzworträtseln ebenso viel Mathematik wie Alphabetisierung beinhalten kann. Was ist die Überschneidung zwischen Ihrem alten Job und den Rätseln?
Das Wortspiel kann als Ausdruck in einer formalen Sprache betrachtet werden, in der Wortspielelemente Variablen darstellen und Wortspielindikatoren Operatoren für diese Variablen darstellen. Ich finde es sehr hilfreich, auf diese Weise an Hinweise zu denken, wenn ich analysiere, ob die kryptische Grammatik eines Hinweises korrekt ist.
Das Erstellen eines Kreuzworträtsels ist ein bisschen wie das Erstellen einer Prüfung: Es macht keinen Sinn, es zu schwer oder zu einfach zu machen, also müssen ein paar Einstiegspunkte vorhanden sein.
Auch der Prozess der Vorbereitung von Rätseln für die Veröffentlichung, insbesondere wenn man versucht, sie zuerst zu veröffentlichen, hat Ähnlichkeiten mit der Vorbereitung wissenschaftlicher Arbeiten zur Einreichung. Es gibt viele Gründe, warum eine Arbeit oder ein Kreuzworträtsel abgelehnt werden kann, daher ist es wichtig, einem Redakteur so wenig wie möglich zu bemängeln.
Ziemlich. Nun ist es ungewöhnlich, dass Sie in Ihren Wochentagsrätseln denselben Namen verwenden wie in Ihren kniffligen Wochenendrätseln. Wie verändert man den Schwierigkeitsgrad?
Viele Gitterrätsel enthalten ziemlich obskure Wörter, was die Möglichkeiten zur Verschleierung der Definition einschränkt.
Hinweise für diese Wörter enden oft als eine Liste von Anweisungen zum Erstellen der Antwort, die an eine einfache Definition geheftet sind. Ich denke, ich bin ungewöhnlich darin, obskures Vokabular in meinen Sperrrätseln zu vermeiden: Ich versuche, meine Raster mit einem ziemlich begrenzten Wörterbuch zu füllen.
Das bedeutet, dass ich Hinweise schreiben kann, die denen ähneln, die ich in blockierten Rätseln schreibe. Die Verkleidung in den Oberflächen – plus etwaige thematische Hinweis-Gimmicks – reichen aus, um die Hinweise schwierig genug zu machen.
Was sind die Werkzeuge Ihres Handwerks?
Qxw für Gitterbau. Kreuzworträtsel-Compiler zum Zusammenstellen von Puzzles in einem für Redakteure akzeptablen Format. Der Chambers-Wörterbuch und Thesaurus-Apps für mein Handy/Tablet.
Qat für den Mustervergleich und die Suche, was für die Gitterpuzzle-Konstruktion absolut unerlässlich ist. Qxw und Qat sind beide erhältlich bei Website von Quinapalus. Oxford Wörterbuch der Zitate und Wikipedia für gesperrte Rätselforschung.
Qat ist bemerkenswert. Welche Art von Menschen fühlen sich Ihrer Meinung nach von schwierigen Rätseln angezogen?
Ich glaube, es gibt Menschen, die Kreuzworträtsel lieben, aber nach jahrelanger Übung die täglichen Kryptiken zu einfach finden; Sie genießen die zusätzliche Herausforderung, Rätsel mit aufschlussreichen Gimmicks zu lösen.
Andere interessieren sich nicht so sehr für alltägliche Kryptik, lieben aber schwierige logische Rätsel. Für sie sind vor allem die Endspiele der gesperrten Themenrätsel interessant.
Ich bin im ersteren Lager, also haben meine Gitterrätsel ziemlich schwierige Hinweise, aber relativ einfache Endspiele. Andere Setter schreiben vergleichsweise unkomplizierte Hinweise, aber die Endspiele sind extrem kompliziert und Dinge von wirklicher Schönheit.
Wie reagieren die Leute, wenn Sie ihnen sagen, dass Sie ein Kreuzworträtseler sind?
So ziemlich wie damals, als ich sagte, ich sei Professor in einer mathematischen Fakultät! „Du musst wirklich schlau sein“ oder „Ich könnte nie rechnen/Kreuzworträtsel lösen“.
Aber sie sind auch davon fasziniert und sehr daran interessiert, wie ich sie in Szene setze. Ich versuche, diejenigen, die Kreuzworträtsel nicht lösen, davon zu überzeugen, es zu versuchen. Ich sage ihnen, dass sie nur einen vernünftigen Wortschatz, etwas Geduld und Interesse daran brauchen, wie Sprache auf fantasievolle Weise verwendet werden kann.
Was ist die Zukunft für kryptische Kreuzworträtsel?
Es ist wirklich schwer zu sagen. Ich denke, es wird immer einen Nischenmarkt für schwierige Gitterrätsel geben. Sie werden in Fachmagazinen wie der Magpie überleben, auch wenn sie aus den Zeitungen verschwinden.
Es gibt einige brillante junge Setzer solcher Rätsel und es kommen immer neue hinzu. Die Herstellung von Kreuzworträtseln ist jedoch im Vergleich zu Rätseln wie Sudoku und Kakuro relativ teuer, sodass ich sehen könnte, dass tägliche Kryptik als Luxus angesehen wird, den sich Zeitungen angesichts sinkender Werbeeinnahmen nicht mehr leisten können. Ich hoffe, ich liege falsch!
Es kann jedoch sein, dass spezialisierte Online-Kreuzworträtselseiten entstehen, die Abonnenten für tägliche Rätsel in Rechnung stellen. Ich hoffe, es gibt genügend Leute, die bereit sind, für Puzzles in der Qualität zu bezahlen, die im Guardian und den anderen Broadsheets zu finden sind.
Vielen Dank an Serpent/Jack, deren Vorschlag für unsere gemeinsame Playlist Heilende Musik, die 2020-22 aufgenommen wurde, um eine Lösung zu begleiten oder sogar anzuhören stammt von seinem alten Schulfreund Richard March, der „an der Aufnahme von Coverversionen klassischer Songs beteiligt war, um Geld für Musiker zu sammeln, die während der Pandemie nicht in der Lage waren, ihren Lebensunterhalt zu verdienen“.
The Shipping Forecast Puzzle Book von Alan Connor, das teilweise, aber nicht überwiegend kryptisch ist, kann im Guardian Bookshop bestellt werden.