Nicht zum ersten Mal bei der Euro 2022 hat sich die Erwartungshaltung um Belgien als weit von der Realität entfernt erwiesen. Schweden hatte den Stammbaum, die Erfahrung und das Talent, angeblich zum ersten Mal in seiner Geschichte in einem Viertelfinale ein Team aus dem Weg zu räumen, brauchte aber einen Sieger in der 92. Minute, der nach einer Ecke nach Hause gerannt war, um einen Halbfinaltermin mit England zu buchen und lösche die Träume der Roten Flammen aus.
Verteidigerin Linda Sembrant sicherte sich den dramatischen späten Sieg, nachdem der belgische Torhüter und Star der Show, Nicky Evrard, Schweden erneut den Kampf angesagt hatte. Als die Ecke von Kosovare Asllani auf die freistehende Nathalie Björn am hinteren Pfosten fiel, ging die Nacht der Frustration vor dem Tor weiter, als Evrard knapp vor der schwedischen Mittelfeldspielerin parierte. Der Abpraller brach jedoch freundlich für Sembrant ab, der die belgischen Spieler in die Knie zwang. Schweden hat den Sieg verdient, aber England hatte bei dieser Leistung wenig Grund zur Sorge.
Covid-19 kostete Schweden beide Außenverteidiger, die beim 5:0-Sieg gegen Portugal in der Startelf standen, Hanna Glas und Jonna Andersson, was Amanda Nilden zum Debüt bei der Europameisterschaft und Linda Sembrant zum ersten Start im Turnier bescherte. Die Unterbrechung trug zu einer kleinen Unsicherheit und Anfälligkeit in der schwedischen Verteidigung bei, dennoch dominierten sie die Chancen in einer regnerischen Nacht hier und erarbeiteten sich genug klare Chancen, um bis zur Pause einen souveränen Vorsprung herauszuarbeiten. Ihr Versäumnis, irgendetwas mitzunehmen, brachte Gerhardsson zur Verzweiflung.
Filippa Angeldal war die erste, die Nicky Evrard im belgischen Tor testete, nachdem sie aus der Tiefe gelaufen war, bevor sie aus 25 Metern abflog. Evrard war der Anstrengung gewachsen, drehte es für eine Ecke und blieb während der ersten Halbzeit ein unschlagbares Hindernis. Die schwedische Mittelfeldspielerin schoss dann verschwenderisch von Stina Blackstenius’ Abzug weg, nachdem die belgische Rechtsverteidigerin Laura Deloose in der Nähe der Eckfahne enteignet worden war. Blackstenius sah sicher aus, als er wenige Augenblicke später den ersten Treffer erzielte, als Evrard hervorragend gegen Amanda Ilestedts Kopfball am hinteren Pfosten parierte. Der Ball landete leicht hinter der Stürmerin von Arsenal, die nur wenige Meter vor einem offenen Tor stolperte und es der belgischen Torhüterin ermöglichte, sich zu ihren Füßen zu sammeln. Gerhardsson stand mit ausgestreckten Armen bei dem Fehlschuss mit offenem Mund da. Er würde es wieder sein, als eine Ecke von Kapitän Kosovare Asllani auf Blackstenius fiel, der zwei Meter entfernt stand. Der Stürmer konnte den Ball nicht über Evrard oder die Linie zwingen.
Björn und ihr zentraler Mittelfeldspieler Angeldal ließen ebenfalls gute Chancen aus, aber Schwedens Frustration in der ersten Halbzeit war nicht nur auf ihre eigene Verschwendung zurückzuführen. Blackstenius schien schließlich das Tor eröffnet zu haben, als der einflussreiche Asllani mit einem die Verteidigung sprengenden Pass durchspielte und Evrard mit einem souveränen Abschluss besiegte. Eine lange VAR-Überprüfung ergab jedoch ein knappes Abseits.
Belgien wurde nicht vollständig belagert. Mit Laura De Neve verfügten sie über eine souveräne Innenverteidigerin, die die Abwehr eindrucksvoll aufstellte und unter Druck souverän strahlte. Auch die Mannschaft von Ives Serneels war mit Tessa Wullaert und Tine De Caigny, deren Siegtreffer gegen Italien Belgien den Einzug in die Runde der letzten Acht sicherte, gefährlich im Konter. Das Paar kombinierte, um Justine Vanhaevermaet zu Belgiens bester Chance der ersten Halbzeit zu schlagen, wobei die Mittelfeldspielerin einen Flachschuss von außerhalb des Strafraums knapp verfehlte.
Schweden behielt nach der Pause die Kontrolle, fand es jedoch zunehmend schwieriger, eine gut organisierte, kompakte und disziplinierte belgische Mannschaft zu brechen. Eine Reihe von Schüssen aus der Distanz, viele daneben oder direkt auf Evrard, zeigte, dass die Geduld in einem Team auf die Probe gestellt wurde, das nach 70 Minuten 22 Torversuche auf Belgiens zwei hatte, aber keinen Weg finden konnte. Auch eine VAR-Prüfung auf ein mögliches Handspiel der belgischen Linksverteidigerin Davina Philtjens im eigenen Strafraum ließ den schwedischen Einsprüchen keinen Bestand.
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Der Halbprofi Evrard zeigte eine überragende Leistung. Die belgische Torhüterin rettete ihre Mannschaft erneut, als Fridolina Rolfo einen tiefen Freistoß zurück über das Tor von Blackstenius hakte, der mit einem kraftvollen Kopfball aus kurzer Distanz traf.
Serneels brachte Elena Dhont ein, um dem belgischen Angriff mehr Tempo und Zielstrebigkeit zu verleihen, und der Wechsel hätte sich 15 Minuten vor Schluss auszahlen müssen, als der eingewechselte Spieler auf der rechten Seite zusammenbrach. Sembrant konnte Dhonts Crossfield-Ball in Richtung De Caigny nicht abfangen und die Stürmerin fand sich plötzlich im Raum wieder, als sie sich dem schwedischen Bereich näherte. De Caigny schien sich nicht sicher zu sein, ob er schießen oder kreuzen sollte, und hatte letztendlich keinen Erfolg. Dhont kam viel näher, als er frei sprintete und aus spitzem Winkel ins Seitennetz fuhr.