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Lionel Messi und Kylian Mbappé waren wohl die beiden besten Spieler bei Katar 2022, und die beiden werden am Sonntag im WM-Finale gegeneinander antreten.
Es wird erwartet, dass Millionen von Menschen auf der ganzen Welt den Zusammenstoß hinter Fernsehbildschirmen verfolgen werden, die verzweifelt nach der Gelegenheit suchen, die beiden Superstars eines Tages hautnah zu sehen.
CNN hat beide Stürmer zu verschiedenen Zeitpunkten der diesjährigen Weltmeisterschaft live gesehen, und ein solches Privileg hilft Ihnen zu verstehen, was diese beiden Männer so besonders macht.
Wenn man an einer Weltmeisterschaft teilnimmt, bei der Lionel Messi spielt, erkennt man, was für ein großer Superstar er ist.
Gehen Sie durch die Straßen von Doha und Sie werden seinen Namen überall sehen; von Reklametafeln bis zur Rückseite der Hemden der Leute.
Marktstände verkaufen sein Trikot, und Fans aus der ganzen Welt kommen, um einen Blick auf den argentinischen Zauberer zu erhaschen, der bei seiner letzten Weltmeisterschaft spielt.
An einem argentinischen Spieltag steigt die Atmosphäre auf eine andere Ebene.
Sein Name wird von seinen begeisterten Fans gesungen und erreicht ohrenbetäubende Lautstärken, wenn er sein Team zum Aufwärmen anführt.
Obwohl der 35-Jährige eine ruhigere Persönlichkeit als manche Superstars des Fußballs ist, kennt er seine Rolle und spielt sie perfekt.
Indem er der Menge zuwinkt, zeigt er seine Wertschätzung für ihre Unterstützung, bevor er seine Aufmerksamkeit auf die anstehende Aufgabe richtet.
Auch als er in die Dämmerung seiner Karriere eintritt, kontrolliert Messi immer noch Spiele und muss dazu nicht einmal am Ball sein.
Jedes Mal, wenn ein argentinischer Spieler in Ballbesitz ist, scheint seine Aufgabe einfach und gut geübt; Messi finden.
Auch wenn der winzige Stürmer den Pass nicht selbst erhält, zeigt er wie ein Dirigent, der sein Orchester leitet, dorthin, wo er den Ball spielen möchte – etwas, das man nicht immer auf dem Fernsehbildschirm sieht.
Es wurde viel über seine Tendenz gesprochen, während der Spiele auf dem Platz herumzulaufen, und obwohl es stimmt, ist es wichtig zu beachten, dass sein Verstand immer arbeitet.
Auch wenn seine Körpersprache manchmal uninteressiert wirkt, ist er doch wie eine gespannte Feder, die darauf wartet, dass diese Lücke entsteht, damit er seine Magie entfalten kann.
„Das Schwierige an ihm ist, wenn wir angreifen, dass er irgendwo in einer Ecke kauert oder so“, sagte der niederländische Verteidiger Virgil Van Dijk vor seinem Viertelfinale gegen Argentinien. „Man muss in Sachen Defensivorganisation so scharf sein.“
Großes Lob vom wohl besten Verteidiger der Welt.
Am Ball ist Messis erste Berührung fast immer perfekt und die Zuschauer sitzen etwas näher am Rand ihrer Sitze.
In Wahrheit hat er nicht mehr die Blitzgeschwindigkeit, die er einmal hatte, aber sein Verstand ist immer noch so elektrisierend und die Qualität dessen, was er tut, hat sich, wenn überhaupt, nur verbessert.
Die Dinge, die er tut, mögen für einige Zuschauer auf dem Bildschirm einfach erscheinen, aber wenn Sie ihn live sehen, sehen Sie, dass alles mit solch elitärer Geschwindigkeit und Präzision erledigt wird.
Sein Passgewicht bestimmt, was seine Teamkollegen als nächstes tun, und die Bereiche, in denen er den Ball platziert, verursachen Albträume für die gegnerische Verteidigung.
Auch nach dem Spiel dreht sich alles um Messi.
Journalisten versammeln sich in der Gemischten Zone und warten darauf, mit den Spielern zu sprechen, wenn sie die Umkleidekabinen verlassen und sich auf den Weg zum Mannschaftsbus machen.
Selbst die erfahrensten, hartnäckigsten Reporter warten etwas länger, um Messi aus der Nähe zu sehen, und versuchen verzweifelt, auch nur einen Satz vom siebenfachen Balon d’Or-Gewinner zu bekommen.
Er ist so sehr an seine Superstar-Rolle gewöhnt, dass Messi innehält, um zu reden – selbst nach der demütigenden 1:2-Niederlage seiner Mannschaft gegen Saudi-Arabien im Eröffnungsspiel der Weltmeisterschaft – und für Fotos von Journalisten aus aller Welt posiert.
Es ist ein kurzer Moment für Messi, aber diese Momente dauern ein Leben lang für die Menschen um ihn herum.
Die besten Fotos der WM 2022
Mit nur 23 Jahren hat Mbappé noch nicht die gleiche globale Reichweite wie Messi, aber seine Begeisterungsfähigkeit ist genauso stark und seine Qualität zeigt sich bereits vor dem Anpfiff.
Diejenigen, die bei Katar 2022 früh in den Stadien Platz genommen haben, haben die Abschlussstärke des Stürmers miterlebt.
Kurz bevor die Spieler ihre Aufwärmübungen beenden, nehmen sich Stürmer oft 10 Minuten Zeit, um ihren Schuss gegen den Torhüter zu üben – und Mbappé sah immer eifriger aus als die meisten anderen.
Während seine Teamkollegen immer wieder verhinderte Versuche oder das Verfehlen des Ziels sahen, pfiffen seine Bemühungen in die obere Ecke des Netzes mit den Zuschauern, von denen viele zum ersten Mal waren, und erlebten aus nächster Nähe, wie ein Weltklasse-Abschluss aussieht.
Sobald das Spiel beginnt, warten dieselben Fans gespannt darauf, dass der Ball vor Mbappés Füßen landet, da sie genau wissen, was er tun wird, wenn er ihn bekommt.
Der Franzose erschwert das Spiel nicht und setzt stark auf seine Schnelligkeit. Sein Tempo sieht live übermenschlich aus, wobei der Angreifer selbst den schnellsten Gegner mit Leichtigkeit überwindet.
Bei jeder sich bietenden Gelegenheit versucht Mbappé, seinen Verteidiger auszurichten und den Ball an ihm vorbeizuschlagen. Sobald er frei ist, gibt es kein Halten mehr.
Laut FIFA erreichte Mbappé beim Sieg seines Teams im Achtelfinale gegen Polen eine Höchstgeschwindigkeit von 35,3 Kilometern pro Stunde (etwa 22 Meilen pro Stunde) – eine der höchsten Geschwindigkeiten, die bei diesem Turnier gemessen wurden.
Verteidiger kommen mit der Beschleunigung oft nicht zurecht und in Kombination mit seinem präzisen Schießen hat der Youngster Spiele im Handumdrehen gewonnen.
Es ist ein Trick, der nie alt wird, und im Stadion herrscht Aufregung, wenn Mbappé so aussieht, als würde er die Chance bekommen, diese rohe Geschwindigkeit zu demonstrieren.
Wie Messi ist Mbappé nicht sehr daran interessiert, zu verteidigen, und zu sehen, wie er über das Spielfeld stolziert, bevor er in Aktion tritt, ist, als würde man die argentinische Ikone beobachten.
Aber er scheint immer seine Umgebung zu scannen, sich ein mentales Bild vom Spielfeld zu machen und festzustellen, wann und wo er das nächste Mal terrorisieren wird.
In einem verzweifelten Versuch, ihn aufzuhalten, beauftragen die Teams oft mindestens zwei Verteidiger, genau auf die Bewegungen des Franzosen zu achten – aber Mbappé scheint die Herausforderung zu genießen und es zu genießen, den Gegner lächerlich zu machen.
Manager und Trainerstab an der Seitenlinie schreien Anweisungen, um ihre Spieler daran zu erinnern, wo genau Mbappé ist. Sie wissen, dass Mbappé selbst bei einem halben Meter Platz die Fähigkeit hat, ein Spiel zu verändern.
Die französischen Fans in Katar waren während des gesamten Turniers besonders zuversichtlich, und wenn sie gefragt werden, warum, haben sie oft alle die gleiche Antwort – weil sie Mbappé in ihrem Team haben.
Alle Augen werden nun auf den Sonntag gerichtet sein, um zu sehen, welcher Superstar in Katar 2022 zuletzt lachen kann.