Open-Champion Cameron Smith ist der ranghöchste Spieler, der der von Saudi-Arabien finanzierten LIV-Golfserie beitritt.
Der 29-jährige Weltranglistenzweite ist für das nächste LIV-Turnier in Boston im Feld bestätigt.
Schmied weigerte sich, auf seine Zukunft gezogen zu werden nachdem er im Juli in St. Andrews The Open – sein erstes Major – gewonnen hatte.
Der Australier wird vom 2. bis 4. September von aufstrebendem Star Joaquin Niemann, der 23-jährigen Nummer 19 der Welt aus Chile, begleitet.
Smith und Niemann gehören zu den sechs neuen Gesichtern, die im 48-köpfigen Feld in Massachusetts bei der vierten LIV-Veranstaltung ihrer Eröffnungsserie antreten.
Dazu gehören der Australier Marc Leishman (38), der bei den Open 2015 in St. Andrews Zweiter wurde, sowie die Amerikaner Harold Varner III (32) und Cameron Tringale (35) sowie Indiens Top-Profi Anirban Lahiri (35).
Spieler, die an der LIV-Serie teilnehmen, dürfen derzeit nicht an PGA Tour-Events teilnehmen, obwohl dies bei der DP World Tour der Fall ist vorübergehend aufgehobene Sperren für LIV-Golfspieler.
Smith hat sich der LIV-Serie nach dem angeschlossen Höhepunkt des FedEx Cup, die das Ende der PGA Tour-Saison markiert.
Er ist nach konstanten Ergebnissen auf der PGA Tour und insbesondere bei den Majors in der Weltrangliste aufgestiegen. Er hat sechs PGA Tour-Titel gewonnen, darunter die diesjährige Players Championship, Außerdem belegte er beim Masters 2020 den geteilten zweiten und bei der US PGA 2022 den geteilten 13. Platz.
Niemann, der fast ein Jahr lang der beste Amateur der Welt war, gewann seinen ersten PGA-Tour-Titel im Februar als er beim Genesis International in Kalifornien einen Draht-an-Draht-Sieg errang.
Obwohl Smith der ranghöchste Spieler ist, der sich für die LIV Golf-Serie anmeldet, ist er nicht der einzige große Gewinner.
Die Amerikaner Phil Mickelson, Brooks Koepka, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau und Patrick Reed haben sich unter anderem für die Saudi-Back-Tour angemeldet, die vom zweifachen Major-Sieger Greg Norman angeführt wird.
Die jüngsten Abgänge erhöhen die Spannung im Spiel und kommen eine Woche nach der Die PGA Tour veranstaltete ein Gipfeltreffen ihrer Top-Spieler, unter der Überschrift von Rory McIlroy und Tiger Woods, um die Bedrohung durch die LIV-Serie zu diskutieren.
McIlroy hat sich lautstark für die PGA Tour ausgesprochen und gesagt, dass dies der Fall sein würde “schwer verdaulich” zusammen mit Spielern von LIV Golf bei der BMW PGA Championship – dem Flaggschiff der DP World Tour – ab dem 8. September in Wentworth zu spielen.
Die europäischen Ryder-Cup-Spieler Lee Westwood, Sergio Garcia, Graeme McDowell und Ian Poulter – die sich alle bei LIV Golf angemeldet haben – werden voraussichtlich bei der BMW PGA spielen.
McIlroy sagte: „Ich hasse es. Ich tue es wirklich. Es wird schwer für mich sein, in ein paar Wochen nach Wentworth zu gehen und dort 18 von ihnen zu sehen. Das passt einfach nicht zu mir.
„Also ja, ich fühle mich stark. Ich glaube, was ich sage, sind die richtigen Dinge, und ich denke, wenn du glaubst, dass das, was du sagst, das Richtige ist, steckst du gerne deinen Hals auf die Linie.“
Insgesamt acht LIV-Turniere sind für dieses Jahr geplant, wobei Veranstaltungen bereits auf Donald Trumps Bedminster Course in New Jersey, im Centurion Club nördlich von London und in Portland, Oregon, stattgefunden haben.
Es ist geplant, das Turnier zu einer LIV-Golfliga mit 14 Turnieren zu erweitern, die 2023 beginnen wird. Die Turnierdaten und -orte für das nächste Jahr wurden noch nicht bekannt gegeben.
Die Liga verfügt über ein Preisgeld von 405 Millionen US-Dollar (336 Millionen Pfund), wobei die 48 Spieler für jedes Event in 12 Viererteams für dreitägige 54-Loch-Turniere aufgeteilt werden, bei denen Schrotflintenstarts und kein Cut stattfinden.
