Es war ein Spiel, das mit Feuerwerk begann und ohne Handschlag endete.
Die Entscheidung von Atletico Madrids Trainer Diego Simeone, den Tunnel zu durchqueren, ohne dem Liverpooler Kollegen Jürgen Klopp die Hand zu geben, war vielleicht nicht das würdevollste Ende des Spiels am Mittwoch, aber es hat nichts von einer hektischen und grausamen Champions-League-Begegnung genommen.
Im BT-Studio sagte der ehemalige Liverpool-Stürmer Peter Crouch, Simeone habe sich “im Stich gelassen”, und der ehemalige Verteidiger von Manchester City, Joleon Lescott, nannte es “feige”.
Aber beide Trainer spielten das Fehlen der traditionellen Respektsbezeugung nach dem Spiel schnell herunter, bevor mehr daraus gemacht werden konnte.
Klopp beschrieb es als “nichts” und fügte BT Sport hinzu: “Seine Reaktion war wie meine (als Atletico Liverpool 2020 an der Anfield Road ausknockte) nicht allzu gut. Er war offensichtlich wütend, nicht auf mich, sondern auf das Spiel, die Welt.”
Simeone stimmte zu. “Normalerweise grüße ich nach dem Spiel nicht”, sagte er. “Ich mag es nicht und ich denke, es ist nicht gesund, denn es wird immer jemanden geben, der mit dem Spiel nicht zufrieden ist. Sie haben eine andere Kultur, die ich nicht teile.”
Beide sagten, sie würden sich in zwei Wochen beim Rückspiel an der Anfield Road die Hand schütteln.
“Wie wir es gewinnen, ist mir egal”
Was keiner herunterspielen möchte, war die Qualität, Intensität und Brillanz des Spiels im Wanda Metropolitano – einem Stadion, in dem Liverpool 2019 die Champions League gewann und sieben Monate später in einem Spiel, das zum Ende beitrug, mit 0:1 verlor ihrer Titelverteidigung und nun dieser Klassiker.
Es drehte sich in eine Richtung – Liverpool ging nach 13 Minuten durch Mohamed Salah und Naby Keita mit zwei Toren in Führung – und dann wieder zurück, wobei Antoine Griezmann vor der Pause doppelt die Parität wiederherstellte.
Der französische Stürmer stand im Mittelpunkt einer weiteren Wendung, mit seinem wahrscheinlich unbeabsichtigten, aber gefährlichen hohen Stiefel auf Roberto Firmino, der eine rote Rot zog und Atletico 38 Minuten gab, um mit 10 Mann durchzuhalten.
Es war dann eine Geschichte von zwei Strafen. Ein ungeschicktes Foul an Diogo Jota ermöglichte es Salah, seinen zweiten Treffer zum 3:2 zu erzielen, bevor der portugiesische Stürmer zunächst bestraft wurde, weil er sich im Strafraum am anderen Ende auf Jose Maria Gimenez gestützt hatte.
Ein VAR-inspirierter Check am Spielfeldrand durch den Schiedsrichter später und Atleticos Rettungsleine wurde entfernt, sodass die Reds in Gruppe B drei von drei Siegen erzielen konnten.
“Ein hartes Spiel, das wir erwartet haben”, sagte Klopp. „Wir haben am Anfang überraschend gut abgeschnitten. Haben wir damit gerechnet, dass es so offensiv wird? Wahrscheinlich nicht. Es war nicht so einfach. Wir haben zwei tolle Tore geschossen und dann guten Fußball gespielt.“
“Es war 2:0, dann hat Atletico offensichtlich nicht viel mit Ballbesitz zu tun. Das erste Tor, das wir verschenkt haben, dann das zweite, es war ein schönes Spiel, aber die Lücken, die wir dort hatten … das war nicht in Ordnung.”
“Ich glaube, zur Halbzeit dachte jeder im Stadion, dass es nur in eine Richtung geht, und wir dachten, lass es uns noch einmal richtig versuchen.
“Wir haben eine wirklich solide zweite Halbzeit in einem harten Spiel mit intensivem Fußball von beiden Mannschaften gespielt.
“Die schmutzigen drei Punkte sind oft die wichtigsten und sie waren heute Abend schmutzig. Das war nicht unser bester Fußball, aber es war ein wichtiger Schritt.”
Zu den beiden Strafen und der Roten Karte fügte Klopp hinzu: “Ich verstehe, dass Atletico-Leute oder Spanier über einige Entscheidungen verärgert sind, aber ich denke, unser Elfmeter ist ein klarer Elfmeter. Und der Elfmeter für Atletico ist kein Elfmeter.” aber ich war ein bisschen überrascht, dass sie es zurückgenommen haben.
“Die Rote Karte – natürlich ist es Pech, aber ich denke, es ist eine Rote Karte. Der Fuß ist im Gesicht.”
“Liverpool findet immer einen Weg”
Der frühere Verteidiger der Reds, Mark Lawrenson, der als Zusammenfassung bei BBC Radio 5 Live fungierte, war verständlicherweise von dem Spiel und auch von der anhaltenden Widerstandsfähigkeit seiner alten Mannschaft beeindruckt.
“Wo fängt man damit an?” er sagte. “In erster Linie hat Liverpool gewonnen, und das ist das Wichtigste.
“Sie haben die ersten 20 Minuten wirklich gut gespielt und waren dann schwach, um mit 2: 2 zu enden. Einfach ein fabelhaftes Spiel. Wir haben alles gesehen, was in einem Fußballspiel passieren kann.”
“Liverpool hatte ein paar Probleme, aber sie haben gewonnen und das kann man ihnen nicht nehmen.
“Es ist massiv. Jürgen Klopp muss vor Manchester United am Sonntag sowohl das Gute als auch das Schlechte herauspicken.”
“Aber Liverpool findet immer wieder einen Weg. Sie haben neun Punkte aus drei Spielen, also brauchen sie möglicherweise nur ein Unentschieden zu Hause gegen Atletico.” [to progress].”
