Laut Umweltaktivisten ist Liz Truss dafür verantwortlich, dass Landwirten erlaubt wird, einen katastrophalen „Chemiecocktail“ aus Schadstoffen in die britischen Flüsse zu leiten.
Dies hat dazu geführt, dass landwirtschaftliche Abfälle jetzt die Abwässer als größte Gefahr für Englands Wasserstraßen überflügeln.
Truss rühmte sich damit, Farminspektionen in einem zu schneiden parlamentarischer Austausch 2015, als sie Umweltministerin war. Dies ermöglichte den Landwirten, Abfälle, einschließlich Pestizide und tierische Fäkalien, in Flüsse zu kippen.
„Wir haben eine Reduzierung von 34.000 Farminspektionen pro Jahr und eine 80-prozentige Reduzierung des bürokratischen Aufwands von Defra erlebt [Department for Environment, Food and Rural Affairs]. Das ist lebenswichtig für unsere 100-Milliarden-Pfund-Lebensmittel- und Landwirtschaftsindustrie“, sagte Truss, der von 2014 bis 2016 den Umweltposten innehatte, gegenüber dem Parlament.
„Eine zukünftige konservative Regierung würde sich weiterhin mit Bürokratie belasten. Wir erwägen Pilotprojekte für Landbesitzer und Landwirte, um Wasserläufe selbst zu verwalten, um viel Bürokratie loszuwerden.“
Aufgrund von Kürzungen bei der Umweltbehörde und der Politik von Truss, die offiziellen Vorschriften und Inspektionen zu kürzen, konnten die Landwirte Abfälle in ihren örtlichen Wasserläufen entsorgen, ohne große Angst haben zu müssen, erwischt und mit einer Geldstrafe belegt zu werden. Aktivisten sagen, dass dies schlimme Folgen für Englands Flüsse hatte.
Beispielsweise fand die Lancaster University im Wye-Tal, wo sich eine der größten Konzentrationen intensiver Viehzucht in Europa befindet, 3.000 Tonnen überschüssigen Phosphors, der durch die Landwirtschaft verursacht wurde und in die Wasserwege des Tals sickerte.
Andere von der Landwirtschaft verschmutzte Flüsse sind der Axe, der durch Dorset, Somerset und Devon fließt, der Derwent in Yorkshire, der Ehen in Cumbria und die Flüsse Test und Itchen in Hampshire.
Louisa Casson, Leiterin des Bereichs Ernährung und Wälder bei Greenpeace UK, sagte: „Dass Industriebetriebe einen chemischen Cocktail in unsere Flüsse freisetzen und damit davonkommen, war katastrophal für unsere Umwelt. Der Kreuzzug von Liz Truss gegen die Bürokratie hat wesentlich dazu beigetragen, und letztendlich mussten unsere Wildtiere und die Öffentlichkeit durch den daraus resultierenden Schmutz in den Flüssen waten, die sie schätzen.“
Das Wächter enthüllte letzte Woche, dass Truss den Vorsitz über enorme Kürzungen im Abwasserüberwachungssystem der Umweltbehörde hatte. Laut dem National Audit Office hat sie zwischen 2014-15 und 2016-17 eine Kürzung von 24 Millionen Pfund aus einem staatlichen Zuschuss für den Umweltschutz vorgenommen – einschließlich der Überwachung von Wasserunternehmen, um das Ablassen von Rohabwasser zu verhindern.
Während der Amtszeit von Truss bei Defra wurde die Abteilung von Fish Legal und dem WWF wegen einer Änderung der freiwilligen Meldung von landwirtschaftlichen Abfalldeponien vor Gericht gebracht. Nach einer gerichtlichen Überprüfung hat die Umweltbehörde den Fluss Axe inspiziert. Es stellte sich heraus, dass seit dem Winter 2016 95 % der Betriebe die Vorschriften zur Lagerung von Gülle nicht eingehalten hatten und 49 % den Fluss verschmutzten.
Ein Sprecher der Wildlife Trusts erklärte: „Die Kürzung der Betriebsinspektionen hat eindeutig eine erhebliche Wasserverschmutzung hinterlassen.“
Aktivisten sagen, die Politik von Truss habe dazu geführt, dass die Farmbesuche jahrelang zurückgingen, und in den Jahren 2018-19 besuchten die Inspektoren nur 403 Farmen, um nach Aktivitäten und Praktiken zu suchen, die zu Wasserverschmutzung führen könnten. In England gibt es 106.000 registrierte landwirtschaftliche Betriebe. Kampagnengruppe WildFisch errechnete, dass Betriebe bei dieser Rate alle 263 Jahre mit einer Inspektion rechnen könnten.
Nach den Kürzungen bei den Inspektionen hatte die Landwirtschaft bis 2019 die Wasserwirtschaft als den Sektor überholt, der für die meisten Verstöße gegen Wasserziele verantwortlich ist.
„Farminspektionen sind nicht darauf ausgelegt, Landwirte zu ertappen“, sagte Ali Morse, Manager für Wasserpolitik bei Wildlife Trusts. „Sie sorgen dafür, dass unsere Flüsse und Meere nicht verschmutzt werden und dass wertvolle Böden und Nährstoffe auf den Feldern und außerhalb der Flüsse bleiben. Dies liegt im Interesse der Landwirtschaft ebenso wie unserer Umwelt.“
Liz Truss wurde kontaktiert, wollte sich aber nicht äußern.