Die Außenministerin Liz Truss hat gewarnt, sie sei bereit, Teile des Nach-Brexit-Abkommens zu Nordirland einseitig außer Kraft zu setzen, falls die von ihr neu geführten Verhandlungen scheitern sollten.
Truss sagte, sie werde ihrem EU-Kollegen Maroš Šefčovič in dieser Woche bei ihren ersten persönlichen Gesprächen „konstruktive Vorschläge“ vorschlagen.
Sie sagte jedoch, sie sei “bereit”, Artikel 16 des Nordirland-Protokolls auszulösen, der Teile des Vertrags aussetzen würde, der eine harte Grenze mit der Republik verhindern soll, falls keine Einigung erzielt werden kann.
Dem Außenminister wurde die Verantwortung für die Verhandlungen übertragen, nachdem Lord Frost im vergangenen Monat als Brexit-Minister zurückgetreten war.
Truss empfängt Šefčovič, einen Vizepräsidenten der Europäischen Kommission, auf dem Land-Retreat in Chevening, das dem Außenminister bei seinem Besuch am Donnerstag gewährt wird.
In einem Schreiben im Sunday Telegraph sagte sie, es sei ihre „absolute Priorität“, die „unbeabsichtigten Folgen“, die durch das Protokoll zur Wahrung des Friedens in Nordirland geschaffen wurden, zu lösen.
„Wenn ich Maroš Šefčovič diese Woche zu unseren ersten persönlichen Gesprächen sehe, werde ich unsere konstruktiven Vorschläge zur Lösung der Situation unterbreiten.“
Die aktuellen Probleme seien “unzählig und offenkundig”, argumentierte sie und nannte Probleme wie die Bürokratie beim Paketversand zwischen Nordirland und Großbritannien und Probleme bei der Beschaffung koscherer Lebensmittel.
„Ich bin bereit, Tag und Nacht daran zu arbeiten, eine Lösung auszuhandeln“, so Truss weiter.
„Aber lassen Sie mich klarstellen, dass ich nichts unterschreiben werde, bei dem die Menschen in Nordirland nicht in der Lage sind, von den gleichen Entscheidungen über Steuern und Ausgaben wie der Rest des Vereinigten Königreichs zu profitieren, oder bei denen immer noch der Warenverkehr innerhalb unseres eigenen Landes stattfindet.“ Kontrollen unterworfen.
„Meine Priorität ist es, Frieden und Stabilität in Nordirland zu schützen. Ich möchte eine Verhandlungslösung, aber wenn wir legitime Bestimmungen einschließlich Artikel 16 anwenden müssen, bin ich bereit, dies zu tun.“
Letzte Woche warnte Šefčovič, dass „die Grundlage des gesamten Abkommens“, das zwischen Großbritannien und der EU ausgehandelt wurde, gefährdet sei, wenn Truss den drastischen Schritt unternehme.
„Das ist ein sehr ablenkendes Element in den Diskussionen. Man versucht gemeinsam etwas zu erreichen und – bam – es droht schon wieder Artikel 16“, sagte er dem Spiegel.
„Es berührt die Grundlagen unserer Beziehung. Das Nordirland-Protokoll war der komplizierteste Teil der Brexit-Verhandlungen und bildet die Grundlage des gesamten Abkommens. Ohne das Protokoll wird das ganze System zusammenbrechen. Das müssen wir um jeden Preis verhindern.“