Louis Rees-Zammit war in guter Form, als Gloucester in der Gallagher Premier League auf den dritten Platz kletterte, indem er in Kingsholm den Playoff-Rivalen Harlequins mit 28:26 besiegte.
Der erste Auftritt des walisischen Flügels seit seiner Knöchelverletzung vor acht Wochen wurde gekrönt, als er vier Minuten vor Schluss Gloucesters Bonuspunktversuch erzielte. Er spielte mehr als 30 Minuten in zwei Runden auf der Ersatzbank und bewies nachdrücklich seine Fitness vor dem Guinness-Sechs-Nationen-Spiel von Wales nächste Woche gegen England.
Quins schien seit Anfang Dezember durch Versuche der Ersatznutte Sam Riley, Tom Lawday Nr. 8 und Flügel Cadan Murley auf dem Weg zu einem ersten Ligasieg zu sein. Fly-half Tommy Allan kickte zwei Conversions, aber Gloucester war nicht zu leugnen, da Flügelspieler Ollie Thorley, Nutte Seb Blake und Fly-half Santiago Carreras ebenfalls Versuche erzielten, wobei Carreras vier Conversions hinzufügte.
Ein später Versuch von Quins von Matias Jurevicius, den Allan verwandelte, sorgte zumindest dafür, dass Quins das West Country mit zwei Bonuspunkten verließ, indem er vier Versuche erzielte und weniger als sieben Punkte hinter seinen Gegnern landete.
Rees-Zammit gehörte zu den Ersatzspielern, während Val Rapava-Ruskin, der kürzlich einen neuen Vereinsvertrag unterzeichnete, seinen 100. Auftritt in Gloucester hatte. Quins Scrum-Half Danny Care erzielte einen 352. Rekordauftritt für den Londoner Club und überholte den ehemaligen englischen Teamkollegen Mike Brown insgesamt, mit vier XV-Wechseln in der Startelf, die Starts für Murley, Jack Musk, James Chisholm und Luke Wallace vorsahen.
Rees-Zammit machte einen frühen Eintrag, nachdem Thorley nach einer Kollision mit Murley vom Platz gegangen war, und Gloucester schlug in der sechsten Minute durch. Chisholm wurde vom Schiedsrichter Luke Pearce eine gelbe Karte gezeigt, Gloucester trat den daraus resultierenden Elfmeter zur Berührung und Blake stürzte am Ende einer gefahrenen Aufstellung, wobei Carreras konvertierte.
Es war ein miserabler Start für Quins, doch sie lieferten nach 12 Minuten einen eigenen Maulversuch ab, als Lawday aufsetzte und Allan konvertierte, bevor Thorley nach einer Untersuchung der Kopfverletzung wieder ins Spiel einstieg und Rees-Zammit auf die Bank zurückkehrte. Thorley machte sich sofort bemerkbar, fing den hervorragend platzierten Tritt von Carreras ab und durchbrach Quins Verteidigung für den zweiten Versuch seines Teams im ersten Viertel.
Kurzanleitung
Bristol 30-12 Newcastle
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Scrum-Hälfte Harry Randall erzielte zwei Versuche, Bristol mit einem Bonuspunktsieg über Newcastle am Ashton Gate vom Ende der Premiership-Tabelle zu verdrängen.
Newcastle hatte den besseren Ballbesitz und das Territorium, aber glänzende Leistungen von Randall und seinem Halbverteidiger AJ MacGinty bewiesen den Unterschied, als Falcons eine Reihe von Torchancen verschmähte.
Chris Vui und Fitz Harding standen ebenfalls auf der Torschützenliste für Bristol, wobei James Williams zwei Elfmeter und zwei Umwandlungen hinzufügte. Gary Graham und Jamie Blamire erzielten Newcastles Versuche.
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Carreras verwandelte es auf 14-7, und obwohl Quins viel Ballbesitz und Territorium hatte, untergruben Handhabungsfehler und mangelnde Disziplin oft ihr Aufbauspiel. Gloucester beendete die erste Halbzeit an der Spitze, konnte seinen Vorsprung jedoch nicht ausbauen und Quins blieb fest im Wettbewerb.
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Quins schlug nach der Pause zuerst und profitierte von der aggressiven Nahkampfarbeit ihrer Stürmer, bevor der Ballbesitz weit verlagert und Murley flankt wurde. Allan lenkte den Umwandlungsversuch weit ab, und das war das Stichwort für Rees-Zammit, einen dauerhaften Eintrag zu machen, ersetzte Jonny May nach 57 Minuten, und er holte fast einen spektakulären Solo-Score. Er schlug drei Verteidiger in einem umwerfenden 30-Meter-Lauf, bevor er aufsetzte, aber Fernsehwiederholungen zeigten einen Fuß in Kontakt und der Versuch wurde nicht zugelassen.
Gloucesters Enttäuschung verstärkte sich vier Minuten später, als Quins nach einem geschickten Pass von Care durch Riley wieder in Führung ging, wobei Allans Verwandlung die Gäste fünf Punkte in Führung brachte. Gloucester war jedoch noch nicht fertig, und Carreras schlängelte sich für einen kritischen Moment hinüber, und er fügte die Extras zu seinem Ergebnis und Rees-Zammits Touchdown hinzu, um sein Team fest im Wettbewerb um ein Top-4-Ergebnis zu lassen.