TDas Netflix-Konfekt „Love in the Villa“ beruft sich auf zwei etablierte Traditionen. Es gibt die allgemeine Romcom-Formel – zwei widersprüchliche Charaktere, ein nettes Treffen, eine Täuschung/Enthüllung, eine Erleuchtung, ein wiederholter Insider-Witz, jemand, der irgendwo in einer Zeitkrise rennt. Und dann sind da noch die hergestellten Aromen von Netflix-Hausmannskost: erkennbares B-to-C-List-Talent, kitschiges Lokal, banale, von Twitter beeinflusste Witze, ausgesprochen billig aussehende Produktion, passable, aber nicht besonders belebende Chemie. Geschrieben und inszeniert von Mark Steven Johnson, kombiniert Love in the Villa beides zu einem weiteren vergänglichen Konfekt vom Fließband – harmlos und angenehm, aber sofort vergessen.
Der Haken dabei ist, dass sich das zentrale Paar, gespielt von Kat Graham von The Vampire Diaries und Tom Hopper von Umbrella Academy, im malerischen Verona trifft – ein so kitschiger romantischer Ort wie es nur geht, aber eine hervorragende Augenweide in der Dämmerung eines Sommers, in dem scheinbar jeder Promi ist Italien besucht. Verona ist natürlich der Schauplatz von Romeo und Julia oder, wie Grahams Julie ihrem Klassenzimmer mit Schülern der dritten Klasse erzählt, „der romantischsten und tragischsten Liebesgeschichte aller Zeiten“. Getreu ihrer Form ist Julie eine hoffnungslose, übereifrige Romantikerin mit 11 – sie träumt davon, Julias Balkon in Verona zu sehen, sie laminiert ihre Reisepläne und reserviert 7 % der Urlaubszeit für „Spontaneität“.
Als Brandon (Raymond Ablack), ihr vierjähriger Freund, der irgendwie von ihrer Neurotizismus überrascht zu sein scheint, sie am Vorabend ihres Verona-Urlaubs verlässt, macht Julie alleine weiter. Sie erträgt eine Flucht aus der Hölle, verlorenes Gepäck und einen rücksichtslosen Taxifahrer, der fast einen Unfall hat, als er versucht, die Cannoli seiner Mutter vom Vordersitz aus zu verteilen (dieser Film ist vielleicht ein wenig unhöflich gegenüber Italienern). Angeblich am schlimmsten ist, dass Julie ihre private Villa betritt und einen großen, hemdlosen, sehr fitten Briten vorfindet, der Rotwein trinkt; Die Villa wurde versehentlich doppelt gebucht. Hopper’s Charlie, ein Weinimporteur, besteht darauf, in „die Villa Romantica“ für den Kurs der Vinitaly, einer echten Konferenz für Weinprofis, sehr zu Julies Leidwesen, obwohl unklar ist, wie diese Entwicklung für sie anders als zufällig angesehen werden konnte.
So beginnt ein alberner Krieg um die Villa, in dem die Illusion, dass diese beiden sehr attraktiven Menschen einander nicht ausstehen können, nie die Messlatte übertrifft. (In Bezug auf Illusionen ist es beeindruckend, dass die Kostümdesigner für einen anständigen Abschnitt des Films den leuchtenden Graham in Geschenkeladenkleidung altmodisch aussehen lassen.) Julie ist stur und genießt Konflikte. Charlie ist anmaßend und verschlossen – „Ich bin Brite, also zeige ich keine offenen Gefühle, OK?“ sagt er und ermutigt Julie, ihre Gefühle in eine Kiste zu sperren.
Die Liebe in der Villa scheint auf Mr. und Mrs. Smith erotischen Hass abzuzielen, aber trotz Hoopers und Grahams Verpflichtung, wirklich verbittert zu wirken, erreicht der Konflikt kaum ein Köcheln. Was Sie bekommen, ist eine bescheiden unterhaltsame Eskalation von verrückten Dingen, die Sie einem Fremden antun können – Katzen auf jemanden mit einer schweren Allergie loszulassen, die Polizei zu rufen, eine Essensschlacht, die gleichzeitig als Entschuldigung dafür dient, italienischen Käse zu nennen. (Zumindest Hopper und Graham scheinen Spaß daran gehabt zu haben, Nudeln zu werfen.)
Die Spielfreude der Leads schlägt sich in ansprechenden Darbietungen nieder, die genug Charme erreichen, um mehrere unnötige Verzögerungen zum Unvermeidlichen zu machen (es gibt keinen Grund, warum Love in the Villa näher an 2 Stunden als 90 Minuten ist). Insbesondere Graham erfüllt Julie mit einer überraschenden Kombination aus gesunder mittelwestlicher Süße (sie stammt aus Minnesota) und teuflischer Wettbewerbsfähigkeit. Es ist irgendwie erfrischend zu sehen, dass eine klassische Typ-A-Romcom-Heldin wie Julie nicht in das Stereotyp des überambitionierten Girlbosses verfällt; Sie ist vollkommen glücklich, Grundschule zu unterrichten und kleine Kinder dazu zu ermutigen, sich in Bücher zu verlieben, was sie zu Recht als eine erfüllende Karriere ansieht.
Aber wie bei jeder Liebesaffäre auf Reisen bricht der gemäßigte Bann mit dem Eindringen der Normalität in Form ihrer früheren Liebesinteressen (Charlies wird von Hoppers echter Frau Laura gespielt). Ihre Unachtsamkeit gegenüber der Verbindung von Charlie und Julie ist so absurd, dass jede verbleibende Spannung abgebaut wird. An dieser Stelle überspringt man besser die allzu langatmige Auflösung mit ihren zahlreichen Beschwörungen von Romeo und Julia, die über die Kitschigkeit blinzeln, während sie ihr voll und ganz frönt.
Charlie mag versuchen, es mit trockenen Seiten zu schneiden, aber diese Ernsthaftigkeit ist direkt und arglos. Liebe in der Villa ist Wohlfühlen, nicht Anstrengen. Nichts wird jemals unansehbar, aber nichts hat auch ein ausgeprägtes Durchhaltevermögen – Sie können hier und da einen Hauch von Romantik wahrnehmen, wie wenn Sie an einer Bäckerei vorbeigehen, was die verführerischsten Aufnahmen des Films darstellt. Wenn überhaupt, ist der Film eine wirkungsvolle Massenmarktwerbung für den italienischen Tourismus – frische Produkte, ein stetiger Weinfluss, roségoldenes Sonnenlicht auf Terrakottadächern, zwei Sekunden Venchi-Werbung. Buchstäblich und im übertragenen Sinne fängt Love in the Villa einen Touristen-Souvenirladen ein – eine Sache, die man durchlesen, vielleicht genießen (ironisch oder ernsthaft, oft beides) und dann weiterziehen kann.