In einem klaren Fall, in dem das Leben Kunst imitiert, wird im nächsten Monat ein Gemälde von LS Lowry, das ein voll besetztes Auktionshaus mit dem Hammer kurz vor einer Auktion zeigt, bei Sotheby’s verkauft. Es wird auf bis zu 1,8 Millionen Pfund geschätzt.
Die Auktion, ein großformatiges Werk, das 1958 fertiggestellt wurde, ist eine von nur wenigen Innenszenen des in Lancashire geborenen Malers, der zu einem der beliebtesten Künstler Großbritanniens wurde.
Das Bild zeigt ein geschäftiges Auktionshaus voller Menschen, die herumlaufen oder auf Bänken gepfercht sind. Es gibt bekannte Charaktere aus Lowrys urbanen Outdoor-Landschaften: ein Hund an der Leine, ein Kleinkind, das im Kinderwagen sitzt. Weiter hinten stehen der Auktionator und seine Angestellten auf einem Podium; an jeder seite werden gemälde gestapelt und möbel zum verkauf gestapelt.
Das Gemälde „fängt das Rauschen einer Auktion auf eine Weise ein, die nur Lowry mit seiner unverwechselbaren Ikonographie konnte“, sagte Frances Christie, die stellvertretende Vorsitzende von Sotheby’s UK and Ireland.
Lowry, ein leidenschaftlicher Sammler von Uhren und präraffaelitischer Kunst, besuchte regelmäßig Auktionen in Manchester und London. „Er verfolgte oft seine eigenen Bilder, die später durch Sotheby’s gingen, und erlebte eine Wertschätzung für seine Arbeit, die einen völligen Kontrast zu den Anfängen seiner Karriere bildete, als er um Anerkennung kämpfte“, sagte Christie.
„Die erfreuliche Zirkularität des Auftritts von The Auction bei Sotheby’s hätte Lowrys ironischen Humor zweifellos befriedigt.“
Lowry, ein bescheidener Mann, der Ehrungen einschließlich eines Ritterschlags ablehnte, hatte in seinen späteren Jahren Erfolg als Künstler. Obwohl er bei seiner ersten Ausstellung 1921 kein einziges Werk verkaufte, waren seine Gemälde vor seinem Tod 1976 im Alter von 88 Jahren in Auktionshäusern zu sehen.
Charlie Minter, Spezialist für moderne Nachkriegskunst bei Sotheby’s, sagte: „Lowry hat sehr selten Innenräume gemacht. Wir kennen seine Stadtlandschaften in Fabriken und Reihenhäusern sehr gut, aber das hängt mit seiner Faszination für diesen Aspekt der Kunstwelt und das Leben der Menschen zusammen, die am Kauf und Verkauf beteiligt sind.
„Als gesellschaftlicher Beobachter hätte er diese Szene geliebt, das Theater einer Auktion. Es hat die Lowry-Magie, es ist sehr lebhaft, es ist wie eine Momentaufnahme davon, wie Auktionen früher waren. Sie sind jetzt formeller und professioneller.“
Den Rekordpreis für einen Lowry hält sein Gemälde des Piccadilly Circus, das 2011 für 5,6 Millionen Pfund verkauft wurde.