Die Amazon Prime-Dokumentationen LuLaRich untersucht, warum LuLaRoe – und andere ähnliche MLMs – so heimtückisch gefährlich sind. Die dokumentarische TV-Serie im Exposé-Stil enthüllt die Ungerechtigkeit dieser Branche; Es enthält Interviews mit den LuLaRoe-Gründern DeAnne Brady und Mark Stidham sowie aktuellen und ehemaligen LuLaRoe-Beratern, um das Innenleben des Modephänomens zu untersuchen. LuLaRoe, bekannt dafür, butterweiche Leggings in wilden bunten Mustern zu verkaufen, wurde scheinbar über Nacht zu einer MLM-Sensation – aber hinter dem Vorhang waren die Dinge nicht ganz so, wie sie schienen.
MLMs oder Multi-Level-Marketing-Unternehmen sind Unternehmen, die sich auf die Arbeit nicht-angestellter Berater verlassen, um Gewinne zu erzielen. MLMs werden oft als “Network-Marketing” oder “Pyramidenverkauf” bezeichnet und verlassen sich stark darauf, dass ihre Berater neue Berater unter ihnen rekrutieren, um Geld zu verdienen Unter ihnen. MLM-Unternehmen umfassen fast jede Branche; ItWorks und Younique in der Make-up-Branche, Herbalife, Monat und Young Living in Gesundheit und Wellness, LuLaRoe in der Modebranche und Hunderte mehr.
LuLaRich zeigt die vielen Möglichkeiten auf, wie LuLaRoe räuberische und unethische Geschäftspraktiken einsetzt, um seine Berater auszubeuten; Dies ist jedoch nur eines von vielen MLMs, das dies tut. Während MLMs ein schnell wachsendes Geschäft sind, sind sie auch umstritten. Wie die Amazon Prime-Dokumentation zeigt, werden diese Unternehmen oft mit Schneeballsystemen verglichen; Unternehmen wie Herbalife, Younique und LuLaRoe wurden alle von der FTC als Schneeballsysteme angeklagt. MLMs verkaufen die Idee, “Unternehmer” zu sein und “sein eigenes Geschäft zu besitzen”, obwohl Berater nicht wirklich Geschäftsinhaber sind; sie sind bestenfalls Einzelhändler und unabhängige Auftragnehmer. Dennoch haben sich Millionen als MLM-Berater angemeldet. Aus diesem Grund sind LuLaRoe – und alle MLM-Obsessionen – für alle Beteiligten gefährlich.
MLMs zielen überproportional auf die finanziell (und in gewisser Weise emotional) am stärksten gefährdeten Personen ab. Mütter, die zu Hause bleiben, alleinerziehende Mütter, Ehepartner des Militärs und Menschen mit Behinderungen sind nur einige der Zielgruppen für MLMs. Die Unternehmen versprechen ihren Familien zusätzliches Einkommen, flexible Zeitpläne für die Zeit mit ihren Kindern und die Möglichkeit, ein Vollzeitgehalt zu verdienen, ohne das Haus verlassen zu müssen; alles Versprechen, die zu schön scheinen, um wahr zu sein. Mit irreführenden Einkommenserklärungen und einer Armee von #BossBabes überall in den sozialen Medien scheint die Karriere als MLM-Berater die perfekte Gelegenheit für diejenigen zu sein, die sich nicht auf das 9-to-5 festlegen können. Sie versprechen auch ein starkes Gemeinschaftsgefühl – etwas, das für die anfällige demografische Gruppe, auf die MLMs abzielen, unglaublich verlockend erscheint.
MLMs zielen nicht nur auf gefährdete Personen ab, um Berater zu werden; sie jagen auch schutzbedürftige Kunden. Viele MLMs drehen sich um die Gesundheits- und Wellnessbranche, darunter Herbalife, Young Living und Black Oxygen Organics (BOO). Ihre Produkte sind nicht von der FDA reguliert, und viele kämpfen derzeit wegen falscher Behauptungen und negativer Nebenwirkungen mit Klagen. Diese Unternehmen machen wild ungeprüfte gesundheitsbezogene Angaben und versprechen Heilmittel für alles von COVID-19 bis Krebs. Herbalife steht seit den 1980er Jahren unter Beschuss, weil es falsche gesundheitsbezogene Angaben macht und gesundheitliche Probleme wie Leberschäden verursacht hat. Monat wurde angeklagt, mit unsicheren Haarpflegeprodukten Haarausfall verursacht zu haben, und Young Living hat Warnungen von der FDA erhalten, weil Händler behaupteten, ihre ätherischen Öle könnten das Ebola-Virus heilen. Ohne Beweise für diese Behauptungen nehmen MLMs Geld von denen, die verzweifelt nach einer Heilung suchen, im Austausch für Schlangenöl.
EIN LuLaRich zeigt, werden MLMs häufig mit dem Vorwurf konfrontiert, Schneeballsysteme zu sein. Pyramidensysteme sind Betrügereien mit einem hierarchischen Aufbau, der darauf beruht, dass Teilnehmer neue Mitglieder rekrutieren, die für die Rentabilität des Unternehmens erforderlich sind. Dieses Modell begünstigt die Spitzenreiter sehr, während es garantiert, dass diejenigen, die unten stehen, wenig bis gar keinen Gewinn erzielen. Eine gängige Verteidigung von MLM-Unternehmen gegen diese Anschuldigungen ist, dass sie kein Schneeballsystem sein können, weil sie ein Produkt anbieten; Ein genauerer Blick auf die Geschäftsstruktur von MLMs zeigt jedoch, dass der Gewinn nicht durch den Verkauf des Produkts, sondern durch den Rekrutierungsprozess entsteht. Die Amazon Prime-Show LuLaRich enthüllte den exorbitanten Betrag, den neue LuLaRoe-Berater zahlen müssen, um sich einzukaufen; irgendwo zwischen 5000 und 10.000 US-Dollar. LuLaRoe hatte auf seinem Höhepunkt über 77.000 Berater – bei einem Buy-in von mindestens 5000 US-Dollar brachte LuLaRoe allein 385 Millionen US-Dollar an Eintrittsgeldern ein.
Beratern wird dringend empfohlen, immer mehr Berater unter ihnen einzustellen; dies wird als “Downline” bezeichnet. Berater am oberen Ende der Pyramide – die als „Upline“ bezeichnet – verdienen Boni und Provisionen basierend auf der Anzahl der Personen, die sie unter ihnen rekrutieren können. Die wahren Gewinne in einem MLM-Modell ergeben sich daraus, eine große Downline zu haben und es an die Spitze der Pyramide zu schaffen. Dies ist natürlich ein Ziel, das nur sehr wenige und meist nur diejenigen erreichen, die frühzeitig ins Geschäft einsteigen. Blick auf den LuLaRoe 2020 Einkommenserklärung, die Pyramidenstruktur ist klar. Während MLMs häufig darauf hinweisen, dass ein Job als Berater Ihren normalen Job ersetzen kann, verdienten im Jahr 2020 nur 15,7 % der LuLaRoe-Einzelhändler mehr als 15.000 US-Dollar; Ungefähr 50 % verdienten das ganze Jahr über weniger als 5000 US-Dollar. Im Jahr 2019 reichte die Generalstaatsanwaltschaft von Washington eine Klage gegen LuLaRoe ein. Laut der Amazon-Serie landeten die irreführenden Aussagen zu Einkommen und Fokus auf Rekrutierung das MLM auf dem Gebiet der Pyramidensysteme. Im Februar 2021 zahlte LuLaRoe 4,74 Millionen US-Dollar, um die Klage beizulegen. Diejenigen, die an der Spitze stehen, verdienen Geld mit dem Rücken ihrer Downline und bringen manchmal bis zu sechsstellige Provisionen allein in die Downline ein.
MLMS sind so konzipiert, dass diejenigen am unteren Ende zum Scheitern verurteilt sind. Die Pyramidenstruktur bedeutet, dass die meisten Beteiligten keine Downline haben, von der sie profitieren können, was sie zwingt, sich ausschließlich auf den Gewinn zu verlassen, der mit dem Verkauf von Waren einhergeht. Nach a Bericht 2017 Laut Consumer Awareness Institute verlieren 99% der Verkäufer in MLMs Geld. Die Gewinn- und Verlustrechnung von LuLaRoe für 2020 berichtete, dass 18,6% der Verkäufer Geld verloren haben; viele von ihnen, nach LuLaRich, Geld verlieren, weil sie fehlerhafte Produkte haben oder unter Druck gesetzt werden, mehr Merchandise zu kaufen, als sie verkaufen können. Wenn Berater einen Gewinn erzielen, werden sie ermutigt, diesen wieder in ihr „Geschäft“ zu investieren, neue Produkte zu kaufen, in Workshops zu investieren, um bessere Einzelhändler zu werden (die oft vom MLM selbst gehalten werden) und andere Geschäftsaktivitäten. Am Ende stehen die meisten Berater vor dem Nichts. MLM-Führungskräfte fordern ihre Mitglieder auf, Kreditkarten zu eröffnen und sich für ihr “Geschäft” zu verschulden, während sie das Luxusleben abseits der harten Arbeit ihrer Downline führen.
Wenn MLMs ihre Beraterpositionen verkaufen, ist die Idee der Gemeinschaft einer der größten Reize. LuLaRoe förderte das Image von “Boss Babes”, die ihr bestes Leben führen und in einem Netzwerk der Schwesternschaft zusammenarbeiten. Die dritte Episode der Amazon TV-Serie beleuchtet die Verbindung zwischen MLMs und Sekten. Sie besuchen zu Tausenden Kongresse, buchen Auftritte mit Stars wie Katy Perry und pflastern soziale Medien mit Gruppenreisen und Kreuzfahrten. Ihre Berater sind immer top gekleidet – normalerweise in die Produkte des Unternehmens – leben in schönen Häusern und fahren die neuesten Autos. Das Image, das diese Unternehmen online verbreiten, ist golden: Wer möchte nicht in so ein Unternehmen einsteigen? Darunter liegt jedoch eine ganz andere Geschichte. Die MLM-Kultur zielt häufig darauf ab, ihre Berater zu entfremden, bis sie sich sowohl finanziell als auch sozial vollständig auf ihr Unternehmen verlassen, während sie ihre Gründer vergöttlichen und Berater für ihre eigenen “Fehler” verantwortlich machen. Viele MLMs haben eine stark von Sekten inspirierte Kultur; Berater werden vollständig in das Unternehmen indoktriniert. Sie werden ermutigt, gleich auszusehen, sich gleich zu kleiden und als nächster Berater die gleiche Rhetorik mit Copy-Paste an ihre Freunde und Familien weiterzugeben.
Der aggressive Stil des direkten MLM-Verkaufs hat viele Berater ihre Beziehungen zu Freunden und Familien gekostet, da viele es satt haben, in ihren DMs mit Verkaufsgesprächen gefüttert zu werden. Die Unternehmen fordern ihre Berater auf, „die Hasser zu ignorieren“, wenn ihre Angehörigen Bedenken oder Missbilligung ihrer Beteiligung am Unternehmen äußern. LuLaRoe-Berater wurden sogar unter Druck gesetzt, ihre Ehemänner einzubeziehen, damit sich ganze Familien voll und ganz auf das Unternehmen verlassen konnten; in LuLaRich, Die ehemalige LuLaRoe-Beraterin Roberta Blevins gibt zu, dass ihr gesagt wurde, sie solle “einen neuen Ehemann finden“, weil sie LuLaRoe nicht verkaufen wollten. MLMs tun alles, um ihre Berater zu isolieren, um sie treu zu halten – genau wie Sekten. Mitglieder, die sich entscheiden, auszuscheiden, werden geächtet und aktuelle Berater werden aufgefordert, so zu tun, als ob sie nicht mehr existieren Viele teilen auch religiöse Rhetorik – typisch Mormonen im Fall von LuLaRoe – und die Gründer von MLMs werden wie religiöse Ikonen oder Sektenführer behandelt. Gaslighting und Schuldgefühle sind gängige Taktiken von MLM-Gründern LuLaRich, viele ehemalige Berater teilten mit, dass ihnen gesagt wurde, ihr Versagen sei ihre eigene Schuld; Wenn Sie versagten, lag es daran, dass Sie sich nicht genug bemühten, nicht lange genug arbeiteten oder es dringend genug wollten. All diese Faktoren zusammen bilden den perfekten Sturm einer ausbeuterischen und gefährlichen Kultkultur.