ichEs war aus unwahrscheinlichsten Anfängen, dass die 22-jährige Mabia Aktar durch ihren Erfolg im Gewichtheben in ihrem Heimatland Bangladesch zu einem Sportstar und Symbol für weibliches Empowerment wurde.
Ihre Familie wuchs im ländlichen Khilgaon auf und war mit finanziellen Schwierigkeiten konfrontiert. Aktar war gezwungen, nicht mehr zur Schule zu gehen und hatte Mühe, die Nahrung zu sich zu nehmen, die sie brauchte, um trainieren zu können. Jetzt ist sie zweifache Goldmedaillengewinnerin bei den Spielen in Südasien, und diese Woche nahm sie an ihren ersten Commonwealth-Spielen als Fahnenträgerin ihres Landes teil.
Aktar übertraf die Erwartungen, indem sie in der 64-kg-Kategorie Achte wurde und mit insgesamt 181 kg ihren nationalen Rekord erreichte. Vor ihrem Erfolg war die Teilnahme von Frauen am Gewichtheben im mehrheitlich muslimischen Bangladesch weitgehend unbekannt, und sie wurde oft wegen ihrer Teilnahme kritisiert und diskriminiert.
„Ich versuche, so aufzutreten, dass andere Frauen nach vorne kommen und sich dem Gewichtheben oder anderen Sportarten anschließen können. Ich möchte, dass andere auftauchen und dieselbe Plattform wie ich teilen“, sagte sie.
„Ich habe nicht mehr das Gefühl, dass das Geschlecht für mich ein großes Thema mehr ist, ich bekomme die gleiche Unterstützung von den Behörden. Es geht nur darum, die bestmöglichen Ergebnisse zu liefern.“
In den vergangenen Jahren konnte sie auf die Unterstützung der Regierung Bangladeschs zählen. Das Land wurde in den letzten 30 Jahren größtenteils von Premierministerinnen geführt, und unter der derzeitigen Führerin Sheikh Hasina hat sich das jährliche Bruttoinlandsprodukt seit 2009 verdreifacht.
In dieser Zeit haben sich die Möglichkeiten für Frauen, Sport zu treiben, rasant erweitert. Das Cricket-Team der Frauen aus Bangladesch gehört jetzt zu den besten der Welt und ist Asia Cup-Meisterin. Von den 31 Athleten, die diese Woche an den Commonwealth Games in Birmingham teilnahmen, waren 11 Frauen.
„Die Regierung von Bangladesch fördert Frauen im Sport und gibt uns das Gefühl, ermächtigt zu sein“, sagte Aktar. „Dieses zusätzliche Interesse an Frauen, die sich melden, bedeutet, dass wir jetzt Hand in Hand mit den Herren arbeiten.“
Aktar wurde in Madaripur geboren und kam schon in jungen Jahren durch ihren Onkel mit dem Gewichtheben in Berührung. Bei all den Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert war, um trainieren zu können, führt sie ihren Erfolg auf die Unterstützung ihrer Familie zurück. Sie hofft, dass die Unterstützung des Frauensports durch die Regierung Bangladeschs bedeutet, dass andere Sportlerinnen nicht die gleichen Hürden überwinden müssen, denen sie gegenüberstand.
„Ich möchte, dass sich mehr Mädchen zum Gewichtheben melden, und ich möchte, dass eines Tages Athleten aus Bangladesch die Chance bekommen, an den Olympischen Spielen teilzunehmen und einige Medaillen zu gewinnen“, sagte sie.