Rom/Mailand
CNN
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Matteo Messina Denaro, einer der Bosse der Cosa Nostra Mafia in Sizilien und Italiens meistgesuchter Mann, wurde von der Polizei festgenommen, während er in einer privaten Gesundheitsklinik in Palermo behandelt wurde, sagte Staatsanwalt Maurizio de Lucia am Montag.
Er sei seit 1993 auf der Flucht und werde von Europol als einer der meistgesuchten Männer Europas angesehen, sagte de Lucia gegenüber CNN.
„Es ist ein Sieg für alle Polizeikräfte, die in diesen langen Jahren zusammengearbeitet haben, um den gefährlichen Flüchtling vor Gericht zu stellen“, sagte Italiens Polizeichef Lamberto Giannini in einer Erklärung, in der er den Carabinieri – Italiens Militärpolizei – und der Palermo gratulierte Staatsanwaltschaft.
Der italienische Ministerpräsident Giorgia Meloni twitterte: „Ein großer Sieg für den Staat, der zeigt, dass er angesichts der Mafia nicht aufgibt.“
Verteidigungsminister Guido Crosetto nannte die Verhaftung „ein Zeichen dafür, dass ein Staat gegen die Mafia gewinnt“.
Vor der Staatsanwaltschaft sagte Meloni, dass Italien den „Krieg“ gegen die Mafia zwar noch nicht gewonnen habe, dies aber ein „grundlegender Kampf“ sei.
„Es ist ein Tag, an dem wir feiern und unseren Kindern sagen können, dass die Mafia besiegt werden kann“, sagte sie.
Messina Denaro soll Dutzende von Morden im Zusammenhang mit der Mafia angeordnet haben und wurde wegen seiner vielen Verbrechen in Abwesenheit zu mehreren lebenslangen Haftstrafen verurteilt, insbesondere 1992 wegen seiner Beteiligung an den getrennten Morden an den Anti-Mafia-Staatsanwälten Giovanni Falcone und Paolo Borsellino.
Seine letzte lebenslange Haftstrafe erhielt er 2020 wegen tödlicher Bombenanschläge in Mailand, Florenz und Rom Ende der 1990er Jahre und wegen Mordes und Folterung des 11-jährigen Sohnes eines Feindes, der gegen die sizilianische Cosa Nostra ausgesagt hatte.
Seit fast 30 Jahren ein gesuchter Mann, war er der am längsten versteckte Flüchtling der Cosa Notra.
Messina Denaro wurde gegen 10 Uhr Ortszeit nach einer Razzia von mehr als 100 spezialisierten Agenten der Anti-Mafia-Carabinieri in den frühen Morgenstunden in Gewahrsam genommen. Die Maddalena-Klinik, in der er festgenommen wurde, ist eine Privatklinik, die für plastische Chirurgie und andere Wahloperationen bekannt ist. Es ist nicht bekannt, welche Behandlung Messina Denaro erhielt.
Die Pressestelle der Carabinieri teilte CNN am Montag mit, dass er an einem „geheimen Ort“ festgehalten werde.
In den letzten Jahren haben sich Anti-Mafia-Sicherheitskräfte dem Kreis von Messina Denaro angenähert, rund 3 Milliarden Euro (3,25 Milliarden US-Dollar) an Vermögenswerten von Gefährten, Verwandten und Mitarbeitern beschlagnahmt, von denen angenommen wird, dass sie sein Leben im Versteck unterstützen, und zwischen 2009 Verhaftungen vorgenommen und 2010.
Messina Denaro – bekannt als Diabolik – gilt als einer der Nachfolger von Bernardo Provenzano, der im April 2006 festgenommen wurde, als er sich in einem Bauernhaus außerhalb von Corleone auf Sizilien versteckte.
Kriminalität war für Messina Denaro, der am 26. April 1962 als Sohn eines bekannten Mafia-Boss in Sizilien geboren wurde, eine Familienangelegenheit. Unter den bei der Razzia 2009-2010 Verhafteten war sein Bruder Salvatore Messina Denaro, der sich weigerte, über seinen Aufenthaltsort auszusagen.
2013 wurde seine Schwester Patrizia Messina Denaro wegen Mitgliedschaft in der Mafia zu 14 Jahren Gefängnis verurteilt, die sie immer noch verbüßt.
Während er sich versteckte, pflegte Messina Denaro mehrere romantische Beziehungen, unter anderem mit seiner Verlobten Franca Alagna, mit der er eine Tochter, Lorenza, hatte. Eine weitere seiner hochkarätigen Liaisons war die mit einem österreichischen Hotelangestellten, der damit prahlte, dass die beiden in den Urlaub nach Griechenland gereist seien, obwohl er auf der Most-Wanted-Liste von Europol stehe.
Im Laufe der Jahre gab es zahlreiche gescheiterte Versuche, ihn zu verhaften.
Im Mai 2011 glaubte die Polizei, Messina Denaro in einem Bauernhaus in der Nähe seiner Heimatstadt Castelvetrano zu überwachen, konnte ihn jedoch trotz der Beteiligung von Hunderten von Beamten nicht festnehmen. Seine DNA wurde später an der Stelle gefunden.
Die Verlegenheit der Polizei wurde durch die Festnahme eines Briten in einem Restaurant in Den Haag im Jahr 2021 noch verstärkt, nachdem die Anti-Mafia-Polizei ihn fälschlicherweise als Messina Denaro identifiziert hatte.
Eine mutmaßliche Sichtung von ihm in einem Auto im September desselben Jahres führte zu einer Fahndung und Hunderten von Hinweisen, sagte der Staatsanwalt.