MAlcolm Macdonald wird den außergewöhnlichen Kontrast von Schmerz und Perfektion nie vergessen. Bis heute lässt ihn die Erinnerung zwischen Angst und Ehrfurcht hin- und hergerissen zurück. Am 28. Februar 1976 ließ Dennis Tueart Macdonald und seine Newcastle-Teamkollegen erschüttert zurück, nachdem er vor 100.000 Fans im Wembley-Stadion das exquisiteste Siegtor erzielt hatte, das man sich vorstellen konnte, als Manchester City das Finale des Ligapokals mit 2:1 gewann.
„Es war der perfekte Fallrückzieher, das Timing seines Sprungs war absolut perfekt“, erinnert sich Macdonald. „Er war direkt über dem Ball, knallte ihn nach unten und der Schlag war tödlich. Es ist wahrscheinlich der beste Fallrückzieher, den ich je gesehen habe, und Dennis musste sich entscheiden, ihn gegen uns zu erzielen.“
Zufälligerweise war Tueart ein Newcastle-Fan in seiner Jugend, der in Heaton, einem der Vororte der Stadt, aufwuchs. „Nach dem Schlusspfiff zog Dennis ein Newcastle-Trikot an und als er versuchte, seine Siegermedaille abzuholen, wies ihn ein Steward mit den Worten ab: ‚Du bist noch nicht dran’“, sagt Macdonald. „Er versuchte zu erklären: ‚Ich habe Hemden getauscht.’ Aber sie ließen ihn nicht durch.“
Später tauchte Tueart in der Umkleidekabine von Newcastle auf. „Wir sagten alle: ‚Du Glückspilz’“, erinnert sich Macdonald an seinen englischen Stürmerkollegen. „Wir waren so zuversichtlich, dass ich immer noch das starke Gefühl habe, dass wir ohne Dennis Tueart den Pokal gewonnen hätten und der Affe vielleicht nicht so lange auf dem Rücken dieses Vereins gewesen wäre.“
Der 73-jährige Macdonald wurde in Fulham geboren und verbrachte einen Großteil seines frühen Lebens in London, wo er einmal für Arsenal spielte, aber in den letzten drei Jahrzehnten lebte er im Nordosten, wo er dank stets offener Analysen und einer hervorragenden Sendung lebte Stimme genoss er eine erfolgreiche Karriere im lokalen Radio.
Macdonald mag immer noch wie ein Außenseiter klingen, mit seiner entschlossenen Leistung in den Heimatbezirken, die auch nur durch den Hauch eines Tyneside-Akzents unverändert bleibt, aber ein Mann, der sich hinter einem Mikrofon als fast so scharf erwiesen hat wie einst vor dem Tor, stimmt zu, dass er „ein Adoptivspieler“ ist Georgy“ in diesen Tagen.
Er ist seit den 70er Jahren ein Kultheld im St. James’ Park, als „Supermac“ mit 138 Toren in 258 Spielen für Newcastle regelmäßig die Einheimischen verzauberte und die gegnerischen Verteidiger verwirrte.
Damals war Newcastle als anständige Pokalmannschaft bekannt – er war auch Teil der Mannschaft, die 1974 das FA Cup-Finale verlor –, aber ein Großteil von Macdonalds Medienarbeit bestand darin, die Fehler verschiedener Tyneside-Teams zu analysieren, die allzu oft gleichbedeutend mit Leistungsschwäche zu sein schienen die Tonhöhe und das Drama im Stil einer Seifenoper.
Jetzt jedoch spürt er, dass die erste Trophäe des Clubs, seit Bob Moncur 1969 den Fairs Cup gewonnen hat, in greifbarer Nähe ist, 16 Monate nach der von Saudi-Arabien geführten Übernahme des unbeliebten ehemaligen Eigentümers Mike Ashley im Oktober 2021. Am Sonntag trifft Newcastle auf Manchester United in ihrem ersten Ligapokalfinale seit 1976.
„In den letzten Jahren war ein Teil des Fußballs in Newcastle entsetzlich, aber seit der Übernahme und der Ernennung von Eddie Howe zum Manager war die Wende bemerkenswert“, sagt er. „Alle Beteiligten sollten beglückwünscht werden, und niemandem mehr als Eddie.
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„1976 kamen wir dank unseres Managers Gordon Lee nach Wembley, aber das Erreichen dieses Finales hat alles mit Eddies Management zu tun. Wo Gordon Lee, der ein Idiot sein könnte, Umkleidekabinen-Splits und kreative Spannung wollte, ist Eddie ein echter Team-Mann, der daran arbeitet, das Beste aus den Einzelnen herauszuholen, sich um alle kümmert und einen wunderbaren Teamgeist geschaffen hat. Ich glaube wirklich, dass seine Mannschaft Manchester United schlagen kann.“
Macdonalds Vorbehalt konzentriert sich auf die Sperre von Nick Pope, nachdem der englische Torhüter am vergangenen Samstag bei der 0: 2-Heimniederlage von Newcastle in der Premier League gegen Liverpool die rote Karte wegen Umgangs außerhalb des Bereichs erhalten hatte. „Der Platzverweis und die Defensivleistung haben ganz Tyneside ins Wanken gebracht“, sagt er. „Ich war ziemlich schockiert, ich glaube nicht einmal, dass Eddie Howe wirklich versteht, was passiert ist. Es war außerordentlich untypisch. Deshalb sind wir alle so entsetzt.“
Die Abwesenheit von Papst und die Unzulässigkeit seines pokalgebundenen Stellvertreters Martin Dubravka diktieren, dass Loris Karius fast fünf Jahre nach seinem Champions-League-Finale-Debakel für Liverpool gegen Real Madrid und zwei Jahre nach seinem letzten Pflichtspiel für den Deutschen beginnen soll.
„Marcus Rashford wird sich vor Freude die Hände reiben, aber hoffen wir, dass es eine Erlösungsgeschichte für Karius ist“, sagt Macdonald. „Er hat die Erfahrung und die Fähigkeit, 2018 endgültig der Vergangenheit anzuhängen.“
Als ehemalige Nr. 9 würde Macdonald Callum Wilson vor dem 65 Millionen Pfund teuren schwedischen Stürmer Alexander Isak auswählen, aber nur, wenn die verdächtigen Kniesehnen des englischen Stürmers ausreichend robust sind, um es ihm zu ermöglichen, seine dramatische Tempoänderung zu nutzen, um „die plötzlichen Kurven und Sprints zu machen, die machen ihn zu einer solchen Gefahr“.
Macdonald vermutet, dass seine Geduld nachgelassen hätte, wenn er neben Allan Saint-Maximin gespielt hätte. Der eigenwillige Franzose wird auf Tyneside verehrt, erzielt aber nicht die Anzahl an Toren, die sein unorthodoxes Talent verlangt.
„Saint-Maximin überquert nicht früh genug“, sagt er. „Ich bin mir sicher, dass ich in der Umkleidekabine und vielleicht sogar auf dem Platz mit ihm manchmal gewaltige Streitereien gehabt hätte! Wenn Sie einen Flügelspieler bekommen, der zur Flanke kommt und sich dann umdreht und einen anderen Mann und dann einen anderen Mann schlägt, läuft der Mittelstürmer am Ende umsonst.“
1976 im Wembley-Stadion ging Macdonalds scharfe Flanke dem Tor von Alan Gowling voraus, das den Führungstreffer von Peter Barnes zunichte machte. Dann, in der 46. Minute, schlug Tueart zu. „Plötzlich fühlten sich alle ihre Spieler sechs Zoll größer an“, sagt Macdonald. „Aber diesmal glaube ich wirklich, dass Newcastle gewinnen kann. Es wäre schön, diesen Affen von unserem Rücken zu bekommen.“