In seiner Anfangszeit als Interimsmanager von Manchester United, als acht Spiele in 30 Tagen es praktisch unmöglich machten, einige seiner komplexeren Ideen umzusetzen, hat Ralf Rangnick die Kontrolle in den Spielen zur Priorität gemacht.
Es war daher eine Ironie, dass ein Spieler, der den Inbegriff des planlosen Spiels verkörpert, beim Debüt des Deutschen auf der Trainerbank im Old Trafford drei Punkte holen sollte.
Fred ist ein Harum-Scarum-Spieler, jemand, der für den ungeübten Beobachter dazu neigt, ohne offensichtlichen Zweck herumzurennen.
Drei Premier-League-Tore in 86 Spielen vor seinem hervorragenden Sieger beim 1:0-Sieg gegen Crystal Palace – und neun Vorlagen in 137 Spielen in allen Wettbewerben – sind aus offensiver Sicht nicht das Zeug zu einer einflussreichen Präsenz. Auch defensiv ist der Brasilianer im Spiel gegen United eher das Ziel von Spott.
Doch Michael Carrick, wie Ole Gunnar Solskjaer vor ihm, überschüttete Fred letzte Woche mit Lob und realistischerweise wird der Mittelfeldspieler ein wichtiger Faktor sein, wenn Rangnick bis zum Ende der Saison bedeutende Fortschritte machen soll.
“Wenn man in Sachen Intensität so spielt, wie wir es gemacht haben, auf dem Vorderfuß ist, proaktiv spielt und vier Offensivspieler hat, dann ist es sehr wichtig, Spieler im Rücken zu haben, die sehr diszipliniert und proaktiv aggressiv gegen den Ball sind”, sagte Rangnick. “Scotty [McTominay] und Fred sind defensiv fast perfekt.”
Gleiche Spieler, aber unterschiedlicher Ansatz, da Rangnick einen positiven Start hat
Die Bedeutung von Freds schönem Tor für Uniteds Hoffnungen auf einen erfolgreichen Übergang aus der Solskjaer-Ära in die von Rangnick ist nicht zu unterschätzen.
Die Ergebnisse ermöglichen es, Statistiken in ein positives oder negatives Licht zu rücken, und es sollte beachtet werden, dass Crystal Palace bei seinen beiden vorherigen Besuchen in Old Trafford mit 24% und 29% Ballbesitz gewonnen hat. Diesmal hatten sie 39 %.
Für United gab es unter Rangnick eine deutliche Änderung in der Herangehensweise, die insbesondere in der ersten Halbzeit deutlich wurde, obwohl der Trainer die gleiche Mannschaft benennt, die Carrick in seinem letzten Spiel als Hausmeister gegen Arsenal verwendet hatte.
Gegen Palace erzielte ein United-Team, das wegen mangelnder Absicht kritisiert wurde, ohne den Ball einen Saisonhöchststand von 65 Wiederaufnahmen (den Ball zu gewinnen, bei dem keine Mannschaft Ballbesitz hat), gegenüber einem Durchschnitt von 56,4 in dieser Saison.
Insgesamt gewann United im letzten Drittel 12 Mal Ballbesitz – ihr Saisondurchschnitt vor diesem Spiel lag bei 4,1. Auch dies war die bisher höchste Bilanz der Kampagne.
Und Heimspieler waren an 121 Duellen beteiligt, gegenüber einem Saisondurchschnitt von 92,6 und gewannen 54 von 44,8.
Freds Treffer bedeutet, dass diese Statistiken eher positiv interpretiert werden können, als dass sie widerspiegeln, wie es den Gastgebern mangelt. Ihre erwarteten Tore betrugen 0,9 gegenüber einem Durchschnitt von 1,4, was zeigt, dass sie trotz der optimierten Herangehensweise tatsächlich Schwierigkeiten hatten, klare Chancen zu erzielen.
Entscheidend ist jedoch, dass dieses Spiel seit April ein erstes Gegentor zu Old Trafford lieferte und Rangnick eine greifbare Belohnung sowie – wenn auch begrenzte – Raum gab, um am Mittwoch Änderungen vorzunehmen. Dann besuchen die Young Boys die Champions League und gönnen den Spielern, die gegen Palace angetreten sind, eine Pause vor den klar zu gewinnenden Reisen nach Norwich und Brentford und dem letzten Vorweihnachtsspiel gegen Brighton am 18. Dezember.
Bis dahin sollte Rangnick zumindest wissen, womit er es zu tun hat.
Nach dem Sturm hat sich der Himmel nun aufgeklärt
Am Verhalten des 63-Jährigen am Sonntag war nichts besonders Bedeutsames zu erkennen.
Jürgen Klopp ist ein Schüler, aber der Liverpool-Trainer hat seine Tradition, das Aufwärmen des Gegners vor dem Spiel zu beobachten, offensichtlich nicht von seinem deutschen Landsmann übernommen.
Rangnick war nirgendwo zu sehen, da Kraft- und Konditionstrainer Charlie Owen die Anfangsarbeit leistete, bevor Kieran McKenna und Darren Fletcher die eher technischen Aspekte des Spielaufbaus beaufsichtigten.
Im Gegensatz zu Solskjaer beobachtet Rangnick die meiste Zeit des Spiels vom Rand seines technischen Bereichs aus und zieht sich etwa alle 10 Minuten für kurze Zeit zurück. Fletcher kam heraus, um Alex Telles und Fred in der zweiten Hälfte Ratschläge zu geben, aber es gab keine sichtbare Rotation der Trainer, wie es unter Solskjaer üblich war.
Es gab jedoch auch kein Mikromanagement im Stil von Antonio Conte. Rangnick blieb die ganze Zeit ruhig und ließ seine Spieler weitermachen. Es wurden keine Notizen gemacht, obwohl er drei Tage zuvor während des Arsenal-Spiels von seinem Platz in der Loge aus einige Notizen gemacht hatte.
Wenn es etwas zu erkennen gab, war es der Einsatz von Bruno Fernandes und Jadon Sancho in fast einer Doppelrolle mit der Nummer 10, hinter Cristiano Ronaldo und Marcus Rashford. Die Idee war, ihre Kreativität aus einer engeren Position heraus zu nutzen, damit Diogo Dalot und Telles aus weiteren Bereichen drohen können.
In gewissem Maße funktionierte es, da Mason Greenwood Freds Sieger 15 Minuten nach dem Ersatz von Sancho geschaffen hatte.
Der Anblick von Ronaldo, der zu Beginn des Spiels presst und zurückjagt, als der Sieg am Ende noch gesichert werden musste, blieb nicht unbemerkt, obwohl dies keine der effektvolleren Leistungen des portugiesischen Superstars war.
Beim Schlusspfiff legte Rangnick Wert darauf, auf den Platz zu gehen, um allen seinen Spielern die Hand zu schütteln. Danach gab er zu, dass sich seine Feierlichkeiten auf ein gutes Essen und ein Glas Wein beschränken würden, da er am Montagmorgen um 9 Uhr wieder auf dem Trainingsgelände von United in Carrington sein muss, um mit den Vorbereitungen für das Young Boys-Spiel zu beginnen.
Mit der Qualifikation für das Achtelfinale als bereits gesicherter Gruppensieger sagte Rangnick, es sei “durchaus möglich”, dass er einige Änderungen vornehmen könnte, obwohl er Phil Jones bereits kennt – ein Ersatzspieler gegen Palace, der seit Januar 2020 kein Spiel in der ersten Mannschaft bestritten hat – kann nicht spielen, da er nicht registriert ist.
Er wird seine Pläne in Carrington ausarbeiten, wo er möglicherweise auch darüber nachdenkt, nach seiner Entlassung durch RB Leipzig zu seinem ehemaligen Trainer Jesse Marsch zu greifen.
Diese Entscheidungen können zumindest außerhalb einer Krisensituation getroffen werden.
Nach dem Sturm, der sie in Solskjaers letzten Tagen an der Spitze verwüstete, hat sich der Himmel nun aufgeklärt, was Rangnick zumindest erlaubt, einen Weg nach vorne zu planen.
Es ist offensichtlich ein langer Weg, um Manchester City, Liverpool und Chelsea nahe zu kommen, die eine Klasse für sich sind, aber zumindest kann United sehen, wo es ist, was in dieser Saison nicht immer der Fall war.