Manchester United hielt am Samstagabend eine Notfallsitzung des Vorstands ab, um die Zukunft von Ole Gunnar Solskjær nach der ernüchternden 1:4-Niederlage des Teams in Watford zu besprechen.
Nachdem die Mitglieder des Vorstands auf die Absetzung des Managers drängten, musste Joel Glazer, der Co-Vorsitzende, der die Eigentümerschaft der amerikanischen Familie führt, entscheiden, ob er Solskjær weiterhin zur Seite stehen sollte.
Solsjkær gab nach einer vierten Niederlage in fünf Premier-League-Spielen zu, dass sein Team von Watford „geschlagen“ wurde und die Fans im Stich gelassen hatte, bestand jedoch darauf, dass er ihr Schicksal ändern konnte.
Glazer unterstützte Solskjær Ende letzten Monats trotz der 5:0-Demütigung durch Liverpool, nachdem der stellvertretende Vorstandsvorsitzende Ed Woodward und der Geschäftsführer, Richard Arnold, sich Sir Alex Ferguson angeschlossen hatten, um den Manager zu unterstützen.
United reagierte mit einem 3:0-Sieg bei Tottenham, hat aber seitdem bei Atalanta in der Champions League ein spätes Unentschieden erzielt und wurde von Manchester City und einem angeschlagenen Watford, dessen einziger vorheriger Liga-Heimsieg am ersten Spieltag gegen Aston Villa erzielt wurde, umfassend geschlagen.
Der katastrophale Auftritt in der Vicarage Road brachte die Zahl der Gegentore, die United in den letzten fünf Ligaspielen kassierte, auf 15, und David de Gea bezeichnete die Leistung als „peinlich“. Solskjær wurde von United-Fans ausgepfiffen, von denen einige auch mit Bruno Fernandes in Vollzeit protestierten.
„Ich glaube immer an mich selbst“, sagte Solskjær. „Im Moment ist es natürlich eine schwierige Zeit für uns. Ich kann jedem vertrauen, dass er alles gibt. Das Personal ist fantastisch, aber die Ergebnisse sind schwierig. Ich glaube, wir können das umdrehen.
„Watford weg von zu Hause, du musst es ihnen schwerer machen als wir. Sie haben uns besiegt, wir haben ihnen erlaubt, den Ball zu leicht in unseren Kasten zu stecken. Es gibt so viele Dinge, die im Fußball schief gehen können und zu viele sind in der ersten Halbzeit passiert.”
United lag zur Halbzeit mit 0:2 zurück, doch ihr Elend wurde durch späte Tore von João Pedro und Emmanuel Dennis noch verstärkt, was zu einer wütenden Reaktion hinter dem Tor von De Gea führte. „Ich verstehe Fans, die dem Verein durch dick und dünn folgen“, sagte Solskjær. „Wir hatten eine schwere Zeit, seit Sir Alex gegangen ist, und die Fans, die uns begleitet haben, waren unglaublich. Die Neuverpflichtungen in diesem Sommer haben die Erwartungen geweckt, wir haben gehofft, weiterzumachen, und im Moment scheinen wir unsere Form nicht zu finden.“
Jadon Sancho, Cristiano Ronaldo und Raphaël Varane wurden unter Vertrag genommen, nachdem United in der vergangenen Saison Zweiter wurde und der Verein Solskjær eine Vertragsverlängerung bis 2024 mit einer Option auf ein zusätzliches Jahr gab.
Solskjær sagte, die erste Halbzeit sei „die schlechteste, die wir je gespielt haben“ und erzählte von der Verwüstung in seiner Umkleidekabine. „Die Jungs befinden sich in ihren Köpfen jetzt an einem schrecklichen Ort“, sagte er. „Wir haben uns und die Fans im Stich gelassen. Es ist schwer, hier zu stehen und das zu erklären, aber das ist Fußball und dafür müssen wir die Flak nehmen.“
De Gea, der früh einen zweimal geschossenen Elfmeter von Ismaïla Sarr parierte, konnte seine Enttäuschung nicht verbergen. “Es war peinlich, wie wir heute gespielt haben”, sagte er. „Die erste Halbzeit war sehr schlecht, das ist für diesen Verein und das Niveau der Spieler, die wir haben, nicht akzeptabel. Es ist ein weiterer Albtraum. Es gab einige Schwierigkeiten, aber ich weiß nicht wirklich, was ich sagen soll.
„Ich hatte schwierige Momente mit diesem Verein, aber wir befinden uns in einer schwierigen Situation. Wir wissen nicht, was wir mit dem Ball anfangen sollen, wir kassieren viele Gegentore. Es ist ein schrecklicher Moment.“
Claudio Ranieri freute sich: “In der ersten Halbzeit waren wir unglaublich.” Seine Mannschaft kletterte auf den 16. Platz, vier Punkte vor dem Abstiegsplatz.