Der erfahrene brasilianische Surfer Marcio Freire starb am Donnerstag, als er das Tow-in-Surfen auf den Riesenwellen in Nazaré an der zentralen Küste Portugals übte, teilte die lokale Seebehörde mit.
Hilfskräfte auf Jetskis schafften es, den 47-Jährigen an den Strand zu bringen, doch alle Versuche, ihn wiederzubeleben, schlugen fehl.
Freire war einer der drei brasilianischen Surfer, die als „Mad Dogs“ bekannt wurden, nachdem sie die Riesenwelle „Jaws“ auf Hawaii bezwungen hatten. Sie waren 2016 in der Dokumentation „Mad Dogs“ zu sehen.
Tribute von anderen Surfern strömten auf Instagram ein.
„Er surfte den ganzen Tag mit einem breiten Lächeln im Gesicht. So werde ich ihn in Erinnerung behalten. Legend“, postete Big-Wave-Surferkollege Nic von Rupp.
„Heute haben wir einen großartigen Mann, einen sehr guten Freund und einen legendären Surfer, Marcio Freire, verloren. Er war so ein fröhlicher Geist, immer mit einem Lächeln im Gesicht … Ruhe in Frieden, mein Freund“, schrieb Sportfotograf Fred Pompermayer.
Nazaré verfügt über einige der größten Wellen der Welt. Sie werden durch eine 5 Kilometer tiefe Unterwasserschlucht vergrößert, die dort endet, wo der Nordatlantik in der Nähe des ehemaligen Fischerdorfes auf die Küste trifft.
Der Hawaiianer Garrett McNamara brachte Nazaré 2011 auf die Landkarte, als er mit 23,77 Metern einen Weltrekord für die größte jemals gesurfte Welle aufstellte.
Der Brasilianer Rodrigo Koxa übertraf 2017 die Marke von McNamara, ebenfalls in Nazaré, und der Deutsche Sebastian Steudtner brach dort 2020 erneut den Rekord, indem er eine 86-Fuß-Welle surfte.