Das russische Verteidigungsministerium hat einen teilweisen Waffenstillstand angekündigt, um den Bewohnern zweier ukrainischer Städte, die von russischen Streitkräften umzingelt waren, einschließlich der strategischen Hafenstadt Mariupol, die Evakuierung zu ermöglichen.
„Heute, am 5. März, ab 10 Uhr Moskauer Zeit (0700 GMT), erklärt die russische Seite ein Regime des Schweigens und öffnet humanitäre Korridore für den Abzug von Zivilisten aus Mariupol und Wolnowacha“, hieß es.
Zivilisten dürfen Mariupol zwischen 12 und 17 Uhr (0900 – 1400 GMT) verlassen, zitierte die russische Nachrichtenagentur RIA die Stadtbehörden.
Der Stadtrat von Mariupol sagte in einer Erklärung, dass Zivilisten in Richtung der Stadt Saporischschja weiterfahren und speziell eingerichtete Buslinien sowie ihre eigenen Autos nutzen können. Die Evakuierung am Samstag werde die erste von mehreren Etappen sein, hieß es.
„Das ist keine leichte Entscheidung, aber wie ich immer gesagt habe, Mariupol sind nicht seine Straßen oder Häuser. Mariupol ist seine Bevölkerung, es sind Sie und ich“, wurde Bürgermeister Vadim Boychenko in der Erklärung zitiert. Da russische Truppen die Stadt umzingeln, „gibt es keine andere Möglichkeit, als den Bewohnern – also Ihnen und mir – zu erlauben, Mariupol sicher zu verlassen“, sagte er.
Die am Asowschen Meer gelegene Stadt mit 450.000 Einwohnern stellt einen potenziellen strategischen Vorteil für Moskaus Invasion dar, indem sie sie mit den russischen Streitkräften verbindet, die von der annektierten Krim kommen, sowie mit den Truppen im Donbass.
In Volnovakha ist der Angriff immer noch so intensiv, dass Leichen nicht eingesammelt werden, denen, die sich in Notunterkünften verstecken, das Essen ausgeht und etwa 90 % der Stadt durch Bombenangriffe beschädigt sind, sagte der örtliche Abgeordnete Dmytro Lubinets.
Die Städte sind nur zwei von vielen in der ganzen Ukraine, die von einer verheerenden Kampagne von Granaten und Artillerie der russischen Streitkräfte ins Wanken geraten sind.
Am Freitagabend schlug der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj auf die Nato ein, weil sie eine Flugverbotszone ausschloss, und sagte, sie gebe „grünes Licht für weitere Bombenangriffe auf ukrainische Städte und Dörfer“, da Russland die Angriffe auf zivile Gebiete intensiviert.
„Alle Menschen, die von diesem Tag an sterben, werden auch wegen Ihnen sterben, wegen Ihrer Schwäche, wegen Ihres Mangels an Einheit“, sagte der ukrainische Präsident in einer emotionalen Ansprache, in der er die Tapferkeit des ukrainischen Widerstands lobte.
Die Nato sagte am Freitag, dass eine Flugverbotszone einen ausgewachsenen Krieg in Europa mit dem nuklear bewaffneten Russland provozieren könnte, was weitaus mehr Todesopfer fordern würde.
„Die einzige Möglichkeit, eine Flugverbotszone einzuführen, besteht darin, Nato-Kampfflugzeuge in den Luftraum der Ukraine zu schicken und diese Flugverbotszone dann durch den Abschuss russischer Flugzeuge zu verhängen“, sagte Nato-Chef Jens Stoltenberg. „Wenn wir das tun, werden wir am Ende etwas haben, das in einem ausgewachsenen Krieg in Europa enden könnte, der viel mehr Länder involviert und viel mehr menschliches Leid verursacht.“
Es wird erwartet, dass Zelenskiy Washington um weitere Hilfe in einem Zoom-Anruf mit dem gesamten US-Senat am Samstag um 9.30 Uhr ET (1430 GMT) drängt.
Am Freitag griffen russische Bodentruppen im Süden der Ukraine das Schiffbauzentrum Mykolajiw an, als sie ihren lang erwarteten Vorstoß nach Westen in Richtung des wichtigen Hafens von Odessa begannen.
Der Beschuss einiger kleinerer Städte hat sich bis zu dem Punkt intensiviert, an dem 80 % der Stadt durch Bomben beschädigt oder zerstört wurden, da Zivilisten in Kellern gefangen bleiben und Leichen nicht eingesammelt auf den Straßen liegen.
In Kiew stieg die Zahl der zivilen Todesopfer weiter an. Sieben Menschen wurden getötet, darunter zwei Kinder, nachdem ein russischer Luftangriff am Freitag ein ländliches Wohngebiet in der Region Kiew getroffen hatte, teilte die ukrainische Polizei mit.
Die lokalen Behörden in der nördlichen Stadt Tschernihiw erhöhten die Zahl der Todesopfer bei einem Raketenangriff auf Wohngebäude am Donnerstag auf 47. Mehr als 840 Kinder seien im Krieg verletzt worden, sagte Oleksiy Danilov, Leiter des ukrainischen Sicherheitsrates, am Freitag. Einen Tag zuvor bezifferte die ukrainische Regierung die Zahl der Todesopfer unter Kindern auf 28.
Während die Menschen vor der Krise fliehen, breitet sich eine humanitäre Katastrophe aus, bei der mehr als 1 Million Menschen in der Westukraine und in den Nachbarländern Zuflucht suchen. Der UN-Sicherheitsrat wird am Montag eine Dringlichkeitssitzung zu der humanitären Krise abhalten, die in der Ukraine durch die russische Invasion ausgelöst wurde, sagten Diplomaten am Freitag.
In Russland hat sich Putins Vorgehen gegen unabhängige und kritische Stimmen verschärft, da die Regierung versucht, abweichende Meinungen zum Schweigen zu bringen und den Informationsfluss stärker unter Kontrolle zu halten. Der russische Präsident führte neue Gesetze und Vorschriften ein, die gegen die freie Presse und Social-Media-Sites vorgehen, was zu einem Exodus von Medienverlegern aus dem Land führte.
Putin hat ein Gesetz unterzeichnet, das Gefängnisstrafen von bis zu 15 Jahren für Personen vorsieht, die „falsche Informationen“ über die russische Armee veröffentlichen, während Russland seine Invasion in der Ukraine vorantreibt. Eine Reihe von Verkaufsstellen kündigte an, dass sie den russischen Betrieb einstellen oder die Abdeckung infolgedessen entfernen würden.
Die BBC, CNN, Bloomberg und CBC gehören zu den Sendern, die den Betrieb oder die Sendungen im Land vorübergehend einstellen, und sagen, das Gesetz „kriminalisiert die unabhängige Berichterstattung im Land“.
Die russische Zeitung Novaya Gazeta sagte, sie werde Material über Russlands Militäraktionen in der Ukraine von ihrer Website entfernen. Der Medienreporter der Washington Post kündigte an, dass die Zeitung Namens- und Datumsangaben aus Artikeln entfernen werde, die von ihren Journalisten in Russland produziert würden, um gegen die Sicherheit der Korrespondenten zu protestieren.
In der Ukraine wurde eine Sky News-Crew zurück nach Großbritannien evakuiert, nachdem am Montag Journalisten während eines Hinterhalts von einer mutmaßlichen russischen „Todesschwadron“ erschossen worden waren.
Die staatliche russische Medienaufsichtsbehörde Roskomnadzor hat den Zugang zu Twitter eingeschränkt, und das Land hat Facebook sowie die Nachrichtenseiten von BBC, Voice of America und Deutsche Welle blockiert. Putin unterzeichnete auch ein Gesetz, das Geldstrafen oder Gefängnisstrafen von bis zu drei Jahren für die Forderung nach Sanktionen gegen Russland vorsehen würde.
Russlands Angriff auf das ukrainische Nuklearkraftwerk Saporischschja, das größte seiner Art in Europa, löste weltweite Besorgnis aus, und US-Beamte sagen, dass die unmittelbare Gefahr fortbesteht, während sich russische Truppen dem zweitgrößten Nuklearkraftwerk des Landes nähern.
Das Werk in Saporischschja wurde am Freitag von russischen Streitkräften beschlagnahmt, nachdem ein Angriff in der Nähe eines seiner sechs Reaktoren ein Feuer ausgelöst hatte.
Am Freitag sagte Linda Thomas-Greenfield, die US-Gesandte bei den Vereinten Nationen, dass „Putin diesen Wahnsinn beenden muss, und zwar jetzt. Kühlere Köpfe müssen sich durchsetzen. Russische Streitkräfte sind jetzt 20 Meilen von der zweitgrößten Atomanlage der Ukraine entfernt und nähern sich dem Ende. Diese unmittelbare Gefahr besteht also fort. Wir sind letzte Nacht nur knapp einer Katastrophe entgangen.“
Agence France-Presse, Reuters und Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen