MDie letzte Show von Ark Thomas stützte sich auf sein Leben voller politischer Proteste, um sich mit dem neuen Gesetzentwurf der Regierung zu Polizei, Kriminalität, Verurteilung und Gerichten zu befassen, und es hätte sich nicht notwendiger anfühlen können. Seinem neuesten fehlt dieser Fokus oder ein bestimmter Grund – und er leidet darunter. Bei Black and White geht es um „den einfachen Akt, zusammen in einem Raum zu sein und den internationalen Kapitalismus zu stürzen“. In der Praxis bedeutet das Gags und Beschimpfungen gegen die Tories, eine improvisierte „Bürgerhymne“ für Cambridge und einige liebevolle Witze über den verstorbenen Barry Cryer und Thomas’ Mutter ohne Filter.
Die Kritik, die normalerweise an Thomas’ Arbeit geübt wird, ist, dass sie eher eindringlich als eine Komödie sei. Das stimmt nicht oft, aber in dieser ersten Halbzeit schlägt die 59-Jährige auf Liz Truss, die Notwendigkeit von „warmen Banken“ und die breitere Tory-Shitshow ein. Daran ist nichts auszusetzen. Aber wenn Sie auf ein so weiches Ziel zielen, brauchen Sie bessere Zeilen als „You fucking insane fuck“ (von Thérèse Coffey) oder „like the cookie monster goes to Eton“, sein abgedroschener Beiname für unser vorletztes Ein uhr nachmittags.
Da ist Schärfe in seiner „anti-britischen“ Varieté-Routine, sagen wir, oder der säuerliche Gag über die Ruanda-Politik. Aber Thomas’ Humor ist hier zu oft ein stumpfes Instrument. Und es gibt einen hässlichen Moment, als er eine Frau in der Menge niederschreit, die es wagt, sich für Keir Starmer einzusetzen. Wie diese Politik des Narzissmus der kleinen Unterschiede helfen wird, seine verhassten Tories zu verdrängen, wer weiß? Aber schlimmer noch, es fühlt sich streitlustig an und lässt die Atmosphäre im Raum, wenn auch nur kurz, gerinnen.
Es ist nicht das einzige Mal an diesem Abend, dass Thomas zu seinem Besten zu aggressiv wirkt. Siehe den Abschnitt über Cambridge und seine Sehenswürdigkeiten, wo er Fronleichnams Grasshopper-Uhr verachtet („wie verdammt poncy ist das?“) und – in dem schwachen Lied, das er aus Vorschlägen des Publikums zusammensetzt – dazu aufruft, die ganze Universität niederzubrennen. Eine Anekdote über die Beerdigung von Barry Cryer hebt den Ton an, nicht zuletzt, weil sie einige ausgesuchte Cryer-Gags enthält – deren komische Qualität weitaus höher ist als das derbe Material über Thomas’ unflätige Mutter, das folgt. Ohne einen Grund, in den er seine streitsüchtige Energie lenken könnte, zerstreut er sie hier in einer Show nur sporadischer Freuden.