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Die Houston Astros sind starke Favoriten auf den Gewinn der World Series, die am Freitag beginnt, und einer der berühmtesten Fans des Teams setzt auf das von den Quotenmachern vorhergesagte Ergebnis für den „Fall Classic“.
Der extravagante Möbelhausbesitzer Jim McIngvale aus Houston, bekannt als „Matratze Mack“, schloss Anfang dieses Jahres eine Reihe von Wetten – insgesamt 10 Millionen US-Dollar – auf den Astros ab, um die World Series zu gewinnen.
Wenn die Astros ihre MLB-Krone wiedererlangen – der erste Titel des Teams kam 2017 – wird McIngvale atemberaubende 75 Millionen US-Dollar gewinnen, was bisher der Fall war weithin berichtet wäre die größte Auszahlung in der Geschichte der Sportwetten.
„Die Aufregung in Houston ist sehr real. Die ganze Stadt ist begeistert von dem Astros“, sagte McIngvale Reportern während einer Pressekonferenz und fügte hinzu, dass er „eine hohe Risikobereitschaft“ habe.
„Als Yordan Álvarez in Spiel 1 (der American League Division Series) den Homerun zum Sieg gegen die Seattle Mariners erzielte, rannten sieben Millionen Menschen herum und umarmten sich gegenseitig. „Die Wette zu gewinnen ist wichtig, aber noch wichtiger ist es, unseren Kunden, die Möbel im Wert von rund 75 Millionen US-Dollar gekauft haben, Geld zurückzugeben“, sagte McIngvale.
In einem Interview mit CNN im letzten Jahr, McIngvale sagte, er habe bereits im Juni 2021 3,35 Millionen US-Dollar darauf gesetzt, dass die Astros die letztjährige World Series gewinnen würden.
McIngvale sagte CNN im Oktober letzten Jahres, dass er die riesigen Wetten abgeschlossen habe, um eine weitere Art von Glücksspiel abzudecken – Kunden, die bestimmte Matratzen gekauft haben, die 3.000 Dollar oder mehr kosten, bekommen ihr Geld zurück, wenn der Astros gewinnt.
„Es ist eine Absicherung“, sagte McIngvale, der in Houston für seine Werbespots und seine gemeinnützige Arbeit in der Gemeinde bekannt ist, indem er seine Geschäfte in Notunterkünfte verwandelte, um Menschen zu helfen, die durch Unwetter wie Hurrikan Harvey vertrieben wurden.
Während der Pressekonferenz am Donnerstag sagte McIngvale, dass seine erste große Wette während der ersten Saison der Houston Texans in der NFL im Jahr 2002 war.
Mack fügte hinzu, dass seine „Frau sich mehr als“ ihn über die Ungeheuerlichkeit seiner Wetten ärgert.
Als leidenschaftlicher Astros-Fan war es für McIngvale eine leichte Entscheidung, das Team zu unterstützen, aber er sieht den Einfluss von Baseball als weitreichender.
„Baseball bringt Freude in die Stadt. Das ganze Land ist politisch zwischen Republikanern und Demokraten gespalten, aber Baseball bringt uns alle zusammen; alle Rassen, Farben und Glaubensbekenntnisse“, sagte McIngvale.
„Und ich danke den Houston Astros, dass sie Houston zusammengebracht haben. Ich war bei allen Spielen und kann Ihnen nicht sagen, wie viele Leute dort unten sind, und es ist ihnen eine große Sache.
„Es ist ihr Geburtstag, es ist ihr Jubiläum, aber sie sind da, um die Houston Astros anzufeuern. Was auch immer wir tun können, um das Leben der Menschen durch dieses wunderbare, magische Spiel namens Baseball zu verbessern, wir tun es gerne.“
Spiel 1 der World Series 2022 beginnt am Freitag, den 28. Oktober im Minute Maid Park in Houston.