TSeine Show bringt Sie sofort mit dem Künstler in Kontakt. Das Porträt, das an einer grasgrünen Wand aufgehängt ist, zeigt Matthew Arthur Williams nackt und nach vorne gebeugt, die Ellbogen auf den Knien und die Arme vor dem Oberkörper verschränkt. Den Auslöser hält er in der Hand, während er uns anstarrt. Das Bild wird am Punkt des Aufnehmens und auch des Aufgenommenwerdens ausgesetzt: ein Moment, der völlig fesselnd ist.
Williams ist ein in Glasgow ansässiger Fotograf, Bild- und Klangkünstler und DJ, der durch diese Medien arbeitet, um Ideen über Zusammenarbeit, Repräsentation, Familie, Liebe und Widerstand hervorzubringen. In Soon Come, seiner ersten großen Einzelausstellung in Großbritannien, taucht Williams in seine persönliche und angestammte Vergangenheit ein, um Heimat, Arbeit und Zeit zu erkunden.
Die Themen der Ausstellung drehen sich um diesen Titel, Soon Come, ein Ausdruck, der in Westindien verwendet wird, um anzuerkennen, dass Sie zurückkehren werden, unabhängig von einer Verpflichtung gegenüber den Besonderheiten der Zeit. Es fördert eine Entschleunigung, ein Vertrauen darauf, dass man irgendwann wieder zurück ist. Diese Vorstellung von Langsamkeit wird in Williams Schaffen repliziert, hauptsächlich unter Verwendung analoger Techniken. In seinen Schwarz-Weiß-Fotografien und 16-mm-Filmen spürt man immer seine Aufmerksamkeit.
Auf dem Weg von Williams Porträt in den ersten Galerieraum nimmt ein niedriger quadratischer Sockel den größten Teil des Bodens ein. Unter seinem Glas sind Bilder der bröckelnden Keramikschornsteine von Stoke-on-Trent, die Busdienstmedaillen seines Großvaters und Reihen von Reihenhäusern eingeebnet. Wir blicken nach unten und umkreisen diese Landschaften von oben, maßstäblich verzerrt, da das Bild einer kleinen Anstecknadel so viel Platz einnimmt wie die bauchigen Schornsteine. Vielleicht ein Kommentar zum Ausmaß dieser Industriestandorte und der enormen Menge an unsichtbarer Arbeit, die erforderlich ist, um sie am Laufen zu halten.
An den umgebenden Wänden sind Fotografien aus Williams Archiv eingerahmt: enge Ausschnitte größerer Bilder aus Jamaika und Stoke, den Stammsitzen des Künstlers. In einem sehen wir ein offenes Grab, umgeben von polierten Schuhen und formellen Mänteln, das sargförmige Loch scheint unendlich. Über diesem Raum befinden sich zwei Porträts, eines von Williams’ Tante und eines von seinem Onkel. An gegenüberliegenden Wänden aufgehängt, blicken sie in entgegengesetzte Richtungen. Wir treffen sie in der Mitte.
Geräusche dringen durch die Tür am Ende des Raums und ziehen uns in die zweite Galerie, die riesig und schwach beleuchtet ist. Zwei Bildschirme stehen einander gegenüber und werden wie ein Tennismatch hin und her geschaut, während Williams Film über die Reise seiner Familie anhand von Geschichten erzählt wird, die von Jamaika bis nach Großbritannien reichen, wo sie Arbeit suchten.
Der Film ist eine Collage aus Archivmaterial, Performance und Found Footage. In einer Szene schwebt ein Raubvogel über der Industrielandschaft von Stoke und hallt in den vorherigen Raum zurück. In einem anderen greifen Hände und winden sich um Arme, ein Punkt der Verbindung und Einheit in einer Szene des Wandels. Als der Film zu Ende geht, hallt „The Chosen Few’s People Make the World Go Round“ durch die Galerie. Die begleitende Einstellung, eine leuchtend orangefarbene Sonne, die am Ende des Tages ausbrennt, wirft einen goldenen Schein über den Raum und beleuchtet die Vitrinen, die an der Decke auf der Rückseite der Galerie hängen. Diese dottergelben Vitrinen enthalten weitere Artefakte aus Williams Archiv: die Metallmedaillen seines Großvaters und weitere Drucke, einer davon mit einer Wand, auf der das Graffiti „Hustler“ prangt.
Durchgehend bringt Williams die oft übersehene Seite der britischen Arbeiterklasse ans Licht: Wenn wir historisch an Bergleute, Erdbeweger und Fabrikarbeiter denken, denken wir tendenziell an Weiße, die in Terrassenstraßen leben und sich täglich quälen. Die Bedeutung der Arbeit der Einwanderergemeinschaften zu dieser Zeit wird selten erwähnt, diese Menschen, die in unseren rülpsenden Fabriken willkommen waren, aber nie für ihren Beitrag gewürdigt wurden, der das Wachstum des Landes aufrechterhielt.
Some Come ist sowohl essentiell als auch überzeugend. Als wir gehen, sehen wir ein letztes Selbstporträt von Williams, diesmal ohne uns anzusehen, sondern aus dem Rahmen zurück in die Galerie, zu seiner persönlichen inneren Landschaft, als ob er immer an diesen Ort zurückkehren würde, den wir jetzt bewegen Weg von. Er lässt uns mit dem Gedanken zurück, dass Heimat gleichzeitig der Ort ist, an dem wir sind, der Ort, an dem wir geboren werden, und der Ort, den wir schaffen – und niemand hat das Recht, das zu bestreiten.