© Reuters. DATEIFOTO: Luftaufnahmen der Gemeinde Lahaina, nachdem vor einigen Tagen durch starke Winde verursachte Waldbrände den größten Teil der Stadt niedergebrannt hatten, in Lahaina, Maui, Hawaii, USA, 10. August 2023. REUTERS/Marco Garcia/Archivfoto
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Von Sharon Bernstein
(Reuters) – Bevor letzte Woche ein Lauffeuer die hawaiianische Gemeinde Lahaina verwüstete, war der Highschool-Lehrer Mike Landes immer derjenige, der argumentierte, dass Akademiker an erster Stelle stehen – vor Sorgen um die soziale und emotionale Entwicklung der Schüler.
Doch während Eltern, Lehrer und Schüler wieder in die Schule strömen, nachdem Waldbrände die Gemeinde im westlichen Teil der hawaiianischen Insel Maui verwüstet haben, müsse die psychische Gesundheit, so betont er nun, Vorrang haben.
Der windgepeitschte Feuersturm, der über Lahaina im Westen von Maui wütete, tötete mindestens 111 Menschen, die Zahl der Todesopfer steigt immer noch. Es zerstörte die King Kamehameha III-Grundschule, beschädigte drei weitere Campusgelände und beschädigte oder zerstörte mehr als 2.200 Häuser und Gebäude.
Kinder wieder in die Schule zu bringen, stellt zahlreiche Herausforderungen dar: Hunderte haben sich bereits in Schulen in Gebieten außerhalb der Brandzone angemeldet. Einige werden zu traumatisiert sein, um zu kommen, wenn ihre Schulen in Lahaina wieder öffnen. Manche Eltern entscheiden sich lieber für einen Umzug als für einen Neubau.
Wo auch immer sie die Schule besuchen, kann die Schule ein Schritt in Richtung Normalität für Überlebende in einer Gemeinschaft sein, die sich mit der Frage auseinandersetzt, wie sie ihr Leben retten können, während sie eine Last der Trauer mit sich herumtragen.
Das Feuer wütete an dem Tag über Lahaina, an dem viele Schüler, darunter Erstsemester an der Lahainaluna High School, wo Landes arbeitet, und Kinder an der Grundschule, an der seine Frau unterrichtet, aus den Sommerferien zurückkehren sollten. Der Unterricht wurde jedoch aufgrund der starken Winde, die das Feuer anfachten, abgesagt.
Die beiden Kinder von Landes sollten an diesem Tag in Lahaina zur Schule gehen.
„Soziale und emotionale Gesundheit, Fürsorge für Menschen, die traumatisiert sind – ich denke, man kann mit Fug und Recht sagen, dass das an erster Stelle stehen muss“, sagte Landes, der die Maui-Abteilung der Hawaii State Teachers Association leitet.
Um Schülern, Eltern und Mitarbeitern zu helfen, bietet das Hawaii State Department of Education laut der Website des Ministeriums persönliche und telemedizinische Beratungsdienste an.
„Das Hauptziel der Lehrer ist es, diesen Kindern ein möglichst normales Gefühl zu geben und sie einfach in ein normales Schulleben zurückzubringen“, sagte Courtney Walter, ein Elternteil von drei Grundschülern, die letzte Woche in Kihei wieder zur Schule gingen die Südseite der Insel, wo Landes auch mit seiner Familie lebt.
SCHULEN WIEDERERÖFFNUNG AUSSERHALB DER BURN ZONE
Der Staat ermutigt Familien aus Lahaina, ihre Kinder an Schulen außerhalb der Brandzone anzumelden, wo sie möglicherweise vorübergehend bleiben. Kinder, deren Familien bereits außerhalb von Lahaina lebten, dort aber mit Sondergenehmigung Schulen besuchen, sollten sich auch anderswo einschreiben, erklärte das Bildungsministerium des Bundesstaates Hawaii auf seiner Website.
Bisher haben sich jedoch nach Angaben des Staates nur etwa 400 Schüler aus dem Brandgebiet an anderen öffentlichen Schulen eingeschrieben, während sich etwa 200 für den Fernunterricht angemeldet haben. Die vier Schulen in Lahaina betreuten mehr als 3.000 Schüler.
Es ist noch nicht klar, wie viele Kinder bei dem Brand ums Leben kamen oder wie viele Eltern darauf warten, zu entscheiden, wohin sie sie zur Schule schicken sollen. Staatliche Bildungsbeamte reagierten nicht auf Anfragen von Reuters nach einem Kommentar.
Campusse in Gegenden, die physisch nicht vom Feuer betroffen waren, wurden am Mittwoch wieder für Studenten geöffnet, und Lehrer, Personal und Schüler einer Schule außerhalb von Lahaina im Hinterland von Maui, wo ein anderes Feuer brannte, sollen nächste Woche zurückkehren, teilte die Abteilung mit.
Viele hängende Schilder heißen Studenten aus Lahaina willkommen. An der Maui High School, traditionell ein Rivale von Lahainaluna, trugen Schüler und Lehrer die Farben Rot und Weiß von Lahainaluna und nicht die Farben Blau und Weiß ihrer eigenen Schule, sagte Landes.
Bis zum letzten Update des Staates am Donnerstagabend hatten die Beamten immer noch nicht entschieden, wie mit der Einschreibung von Kindern umgegangen werden soll, die die niedergebrannte Schule König Kamehameha III. besucht hatten. Eine Möglichkeit besteht darin, ihnen den Besuch der anderen Grundschule der Gegend, der Princess Nahi’ena’ena Elementary, zu gestatten, sobald diese für sicher erklärt wird. Eine weitere Möglichkeit besteht darin, einen temporären Satellitencampus in West Maui zu eröffnen.
Der Staat hat noch keinen Termin für die Wiedereröffnung der drei noch bestehenden Lahaina-Schulen festgelegt und erklärt lediglich, dass Schüler und Mitarbeiter nicht aufgefordert werden, zurückzukommen, bis die Sicherheit gewährleistet ist.
Landes hofft immer noch, seine Kinder in Lahaina wieder zur Schule schicken zu können, und er und seine Frau planen weiterhin, dort zu arbeiten.
Aber die Rückkehr werde eine starke Mischung von Gefühlen mit sich bringen, sagte er. Die Familie muss durch die Brandzone fahren, um zur Schule zu gelangen, und seine Kinder, 11 und 15, werden die Verwüstung aus erster Hand erleben.
„Sie haben die Bilder gesehen“, sagte er. „Sie haben von ihren Freunden von wirklich, wirklich schrecklichen Dingen gehört. Es wird das Schwierigste sein, was sie jemals in ihrem Leben gesehen haben.“
„Aber wir können es kaum erwarten, es zu tun, und sie können es kaum erwarten. Unsere Gemeinde und unsere Schulen bedeuten uns so viel.“