Mehr als 138.000 Wohn- und Gewerbeimmobilien in England und Wales sind im Besitz von Offshore-Unternehmen, mit Beteiligungen in London im Wert von insgesamt 55 Mrd. £, laut einer mit dem Guardian geteilten Recherche.
Die Ergebnisse kommen, als die Regierung ein hartes Durchgreifen beginnt, um die Geheimhaltung des Eigentums an Offshore-Immobilien abzubauen, die ihrer Aussage nach von „korrupten Eliten genutzt wurde, die Geld durch britisches Eigentum waschen“.
Das Grundbuch listet etwa 94.000 Eigentumstitel im Besitz von Offshore-Unternehmen auf, aber viele Titel umfassen mehrere Immobilien auf einem einzigen Grundstück. Durch Zählen aller Immobilien, die sich im Besitz befinden, haben die Forscher weitere 44.000 gefunden.
Die Untersuchung wurde durchgeführt von der Vermögenskettenprojektdas darauf abzielt, die Auswirkungen von Immobilieninvestitionen über Offshore-Steueroasen auf die sozioökonomische Ungleichheit hervorzuheben.
„Jeder Titel im Besitz von Offshore-Unternehmen umfasst in Wirklichkeit im Durchschnitt etwa 1,47 Immobilien“, sagten die Forscher in ihrem Bericht Tax Haven Money in London’s Real Estate.
Rex McKenzie, der leitende Forscher und Dozent an der Kingston University, fand heraus, dass insgesamt 95.000 Wohnimmobilien in England und Wales auf Offshore-Eigentümer registriert sind. Fast die Hälfte davon – 42.543 – befindet sich in London und konzentriert sich auf die teuersten Gegenden.
In der City of Westminster, zu der die zentralen Londoner Stadtteile Mayfair, Knightsbridge und Belgravia gehören, gibt es laut Tax Haven Money in London’s Real 9.066 Offshore-Wohnimmobilien und weitere 5.453 im Royal Borough of Kensington und Chelsea Nachlassbericht.
Die Studie schätzt, dass die durchschnittliche Offshore-Immobilie in London 1,33 Millionen Pfund wert ist, was den Gesamtwert aller Offshore-Immobilien in der Hauptstadt auf über 55 Milliarden Pfund bringt.
„Die Milliardäre und Millionäre, die Offshore-Dienste nutzen, um Häuser zu kaufen, sind Teil einer transnationalen Vermögenselite, zu der die Oligarchen, Superreichen, Kleptokraten, Steuerhinterzieher und Kriminellen der Welt gehören“, sagte McKenzie. „Vielleicht aus diesem Grund assoziieren Londoner und die breite Öffentlichkeit die großzügigen Villen von Kensington und Westminster mit russischen Oligarchen und Kleptokraten.“
Nach neuen Regeln müssen sich ausländische Unternehmen, die Eigentum im Vereinigten Königreich besitzen, bis zum 31. Januar 2023 beim Companies House registrieren und Angaben zu ihren wahren wirtschaftlichen Eigentümern machen. Bis Ende September hatten jedoch nur eine Handvoll mehr als 1.000 ihre wahren Eigentümer angegeben laut einer Überprüfung von moneylaundering.com.
Die Regeln traten am 1. August als Teil des Gesetzes über Wirtschaftskriminalität (Transparenz und Durchsetzung) von 2022 in Kraft und wurden nach der russischen Invasion in der Ukraine und der Einführung von Sanktionen gegen Oligarchen beschleunigt.
Der damalige Wirtschaftssekretär Kwasi Kwarteng, versprochen dass die neue Gesetzgebung eine „unmittelbare abschreckende Wirkung auf Oligarchen haben würde, die versuchen, ihre unrechtmäßig erworbenen Gewinne zu verbergen, und sicherstellen würde, dass das Vereinigte Königreich nur ein Ort für legitime Geschäfte ist“.
Ein Sprecher des Grundbuchamts sagte: „Der Datensatz der ausländischen Unternehmen, die Eigentum in England und Wales besitzen, enthält eingetragene Titel, nicht die Anzahl der Gebäude, die in diesen eingetragenen Titeln enthalten sind. Das HM Grundbuchamt registriert Land unter einer eindeutigen Referenz (der Titelnummer) und nicht einzelne Gebäude auf diesem Land, sodass in einem registrierten Titel mehr als eine Struktur enthalten sein kann.