Winterliches Wetter und die Coronavirus-Pandemie frustrierten US-Reisende, da Rückflüge aus den Ferien in den ersten Tagen des neuen Jahres gestrichen oder verschoben wurden.
Bis zum frühen Nachmittag des Sonntags wurden dem Tracking-Dienst FlightAware zufolge mehr als 2.300 US-Flüge und mehr als 3.900 weltweit gestrichen.
Es folgten am Samstag Annullierungen von mehr als 2.700 US-Flügen und mehr als 4.700 weltweit.
Die eintägige US-Maut am Samstag war die höchste seit kurz vor Weihnachten, als die Fluggesellschaften begannen, den Personalmangel auf die zunehmenden Covid-19-Infektionen unter den Besatzungen zurückzuführen.
Ein Wintersturm, der den Mittleren Westen traf, machte Chicago das ganze Wochenende über zum schlimmsten Ort in den USA für Reisende, selbst als sich die Flughäfen am Sonntagmorgen erholten. Etwa ein Viertel aller Flüge am Flughafen O’Hare wurden gestrichen.
Southwest Airlines sagte, sie arbeite daran, Kunden zu helfen, die von rund 400 Flügen betroffen sind, die am Sonntag im ganzen Land gestrichen wurden, was etwa 11 % ihres Flugplans entspricht. Die in Dallas ansässige Fluggesellschaft sagte, sie erwarte noch mehr operative Herausforderungen, wenn das Sturmsystem in die Ostküstenstaaten vordringt.
Delta teilte mit, dass es diese Woche eine Reisebefreiung für geplante Flüge von mittelatlantischen Flughäfen in Baltimore und Washington ausstellte, um sich auf das prognostizierte Winterwetter vorzubereiten.
American Airlines sagte, die meisten stornierten Flüge am Sonntag seien vorzeitig eingestellt worden, um Flughafenstörungen in letzter Minute zu vermeiden.
SkyWest, eine regionale Fluggesellschaft, die unter den Namen American Eagle, Delta Connection und United Express operiert, hat laut FlightAware am Sonntag fast 500 Flüge eingestellt, was etwa 20 % ihres Flugplans entspricht.
Die Fluggesellschaften haben angekündigt, Maßnahmen zu ergreifen, um die durch die Verbreitung der Omicron-Variante verursachten Annullierungen zu reduzieren. United bietet Piloten an, das Dreifache oder mehr des üblichen Gehalts für die Abholung von offenen Flügen bis Januar zu zahlen. Spirit Airlines hat bis Dienstag eine Einigung mit der Association of Flight Attendants über die doppelte Bezahlung des Kabinenpersonals erzielt, sagte ein Gewerkschaftssprecher.
Die Fluggesellschaften hoffen, dass zusätzliche Bezahlung und reduzierte Flugpläne sie durch den Weihnachtstrubel und mitten in den Januar bringen, wenn die Nachfrage normalerweise nachlässt. Der Rückgang könnte in diesem Jahr stärker als normal ausfallen, da die meisten Geschäftsreisenden noch am Boden sind.