WAls Lucy Hannah 2019 beschloss, eine Anthologie mit Kurzgeschichten afghanischer Frauen zusammenzustellen, schien dies bereits ein äußerst ambitioniertes Projekt zu sein. Die meisten der beteiligten Autoren hatten noch nie die Möglichkeit, mit einem Lektor zu arbeiten. Eine Teilnehmerin reichte ihre Geschichte ein, indem sie Fotos von handgeschriebenen Seiten machte und diese per WhatsApp verschickte. Eine andere hatte ihre Arbeit zuvor online veröffentlicht, aber nicht in gedruckter Form. „Ich bin noch nie auf einen lokalen Verlag gestoßen, der bereit wäre, ein Buch zu veröffentlichen, ohne den Autor um Geld zu bitten“, sagte sie. „Und es ist unmöglich, einen ausländischen Verleger zu finden, der Bücher über etwas anderes als den Krieg lesen möchte.“
Dann kam 2020 Covid-19, gefolgt von der Rückkehr der Taliban an die Macht im Jahr 2021. „Es war harte Arbeit“, gibt Hannah zu, eine ehemalige BBC-Mitarbeiterin, die beim Aufbau mitgeholfen hat BBC Writersroom. Die Anthologie My Pen Is the Wing of a Bird wurde diese Woche von MacLehose Press veröffentlicht, aber viele der beteiligten Teams haben sich noch nie getroffen. Mit den 18 in Afghanistan ansässigen Autoren (10 haben es inzwischen geschafft zu gehen), einem Redakteur in Sri Lanka und Übersetzern in Großbritannien musste die gesamte Kommunikation aus der Ferne erfolgen. Dass das Buch nun erschienen ist, ist das Ergebnis einer Teamarbeit, die „darauf beruhte, dass sich alle gegenseitig vertrauten“, sagt Hannah.
Das Projekt wurde von der Organisation geleitet, die Hannah gegründet hatte, um die Arbeit marginalisierter Schriftsteller zu fördern. Unerzählte Erzählungen. Als sie vor vier Jahren mit Drehbuchautoren in Afghanistan zusammenarbeitete, sprach Hannah mit einigen Autorinnen, die für die Arbeit an einer Radio-Seifenoper engagiert werden konnten, es aber schwierig fanden, ihre Prosaliteratur zu veröffentlichen. Hannah wollte helfen und kehrte nach Großbritannien zurück, um Spenden zu sammeln, und das Projekt „Write Afghanistan“ war geboren.
Nach zwei offenen Aufrufen zur Einreichung von Beiträgen in ganz Afghanistan, wobei sich der zweite Aufruf auf isolierte Teile des Landes konzentrierte, las Untold Narratives etwa 300 Beiträge, bevor die 18 Autoren ausgewählt wurden, die zu My Pen Is the Wing of a Bird beitragen würden.
Einige der Geschichten schöpfen aus der Erfahrung der Autoren, inmitten von Gewalt zu leben. Zainab Akhlaqi’s Blossom zum Beispiel basiert auf dem realen Bombenanschlag auf die Sayed ul-Shuhada High School in Kabul. Die Geschichte endet mit trotziger Hoffnung: Die junge Erzählerin Nekbakht beschließt, „angesichts unserer Kämpfe etwas Mut zu zeigen“, und geht zurück zur Schule.
Akhlaqi empfand ein ähnliches Gefühl der Hoffnung, da sie wusste, dass ihre Arbeit ein globales Publikum erreichen würde. „In den schlimmsten Tagen der Geschichte meines Landes [working with Untold] gab mir die Hoffnung und den Geist zum Schreiben“, sagt sie.
„Diese Autoren haben nicht die Unterstützung, die diejenigen in Großbritannien haben, wenn sie anfangen“, sagt Hannah. „Hier geht es also darum, die globalen Gatekeeper zu ermutigen, Stimmen in der Übersetzung willkommen zu heißen, die nicht unbedingt über eine lokale kreative Infrastruktur verfügen, um sie zu unterstützen.“
Marie Bamyani, deren Geschichte The Black Crow of Winter von einer Mutter handelt, die darum kämpft, für ihre Familie zu sorgen, setzt sich leidenschaftlich dafür ein, dass die Stimmen afghanischer Frauen gehört werden. „My Pen Is the Wing of a Bird ist der Ausgangspunkt, um afghanische Schriftsteller zusammenzubringen und ihre Stimmen und Geschichten mit der Welt zu teilen“, sagt sie. „Die Welt darf dieses Licht nicht ausschalten lassen.“