Anmerkung der Redaktion: Isaac Humphries ist ein professioneller Basketballspieler für Melbourne United, Teil der australischen National Basketball League (NBL). Zuvor spielte er College-Basketball für die Kentucky Wildcats. Die in diesem Kommentar geäußerten Ansichten sind seine eigenen. Weiterlesen Meinung auf CNN.
Melbourne
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Eines der besten Gefühle der Welt ist es, ein professionelles Basketballspiel zu spielen, während man in Bestform ist.
Sie treten jeden Abend vor fast 10.000 Menschen auf; Sie jubeln deinem Namen zu, sie tragen dein Trikot. Und das alles, während du einen kraftvollen Dunk hinlegst und dich vor die Menge beugst.
Nun, es sollte das beste Gefühl der Welt sein, oder? Und für einen kurzen Moment war es wohl so.
Das war im Jahr 2020. Ich war 22 und spielte bei den Adelaide 36ers, zwei Jahre bevor ich bei meinem aktuellen Team, Melbourne United, unterschrieb.
Stellen Sie sich nun vor, was passiert, wenn all das Adrenalin nach einem Spiel zu Ende geht. Für mich war die Euphorie in dem Moment verflogen, als ich aus der Arena gefahren bin. Ich würde nach Hause in meine Wohnung in Henley Beach, einem Vorort an der Küste von Adelaide, kommen und ganz allein sein.
Ich hatte das Gefühl, keine andere Wahl zu haben, als alleine zu sein. Dann würde mich meine Depressionswelle am härtesten treffen.
Während meiner gesamten Karriere gab es keine Realität, in der ich ein offen schwuler Mann sein konnte, während ich Basketball spielte. Bis jetzt.
Ich habe überall gespielt – in Kentucky, in der NBA, in Europa, in der australischen Nationalmannschaft – und es ist alles gleich: Als Athlet auf diesem Niveau geht es hauptsächlich darum, Geld zu verdienen, mit Mädchen auszugehen und der beste Basketballspieler zu sein, den man bekommen kann sein.
Also passte ich mich an, egal wie unangenehm und seltsam ich mich dabei fühlte. Ich wollte einfach dazugehören und keine Aufmerksamkeit auf mich ziehen. Es gab fast keine Beispiele dafür, dass ein männlicher Profi-Basketballer etwas anderes tat, also war ich damit abgefunden, dass mein wahres Leben nach meiner Pensionierung beginnen würde.
Meine Depression wurde so schlimm, dass die Idee, es nicht in den Ruhestand zu schaffen, zu einer sehr realen Möglichkeit wurde.
Es gab eine Nacht gegen Ende des Jahres 2020, in der meine Einsamkeit, mein Selbsthass und meine Scham endlich ihren Tribut forderten, und ich beschloss, dass es weniger weh tun würde, mir das Leben zu nehmen. Ich hatte leider entschieden, dass es das Ende war. Erst als ich am nächsten Morgen aufwachte, wurde mir klar, was ich nicht getan hatte.
Am Ende begann ich diese Saison, als wäre nichts falsch. Aber auf halbem Weg holten mich einige frühere Beinverletzungen ein. Ich war für den Rest der Saison und den größten Teil der folgenden auch geschlossen.
Einfache Dinge wie das Aufstehen von einem Stuhl oder das Treppensteigen – ganz zu schweigen von jeder explosiven Bewegung beim Spielen – wurden fast unmöglich.
Ein Teil der Lösung bestand darin, meinem Kraft- und Konditionstrainer Nik Popovic nach Los Angeles zu folgen, um meine Reha fortzusetzen. Wir hatten uns ursprünglich in Sydney niedergelassen, um meine Reha zu überstehen, aber er hatte gerade einen neuen Job an der University of Southern California bekommen; Er ist der Beste in der Branche, also war die einzige Möglichkeit für mich, weiterhin Fortschritte bei der Behandlung meines Knies zu machen, ihn dort drüben zu treffen.
LA war schon immer mein Lieblingsort auf der Welt. Neben meiner Basketballkarriere bin ich auch Musiker, daher hatte ich das große Glück, dort viel Zeit verbracht und ein Netzwerk von Freunden und Kollegen aufgebaut zu haben.
Im Laufe der Jahre in LA zu sein, gab mir auch meine ersten Erfahrungen, Mitglieder der LGBTQ+-Community in einem positiven Licht zu sehen.
Als ich in Australien aufwuchs, besuchte ich ab meinem 13. Lebensjahr eine rein männliche Privatschule, wo es eine unausgesprochene Erwartung gab, dass alle heterosexuell sind – und das war das Ende des Gesprächs. Werfen Sie einen Blick auf die Wettkampfsportwelt, der ich angehörte, und es gab wirklich keine Möglichkeit, Mitglieder der LGBTQ+-Community zu treffen.
Die Dinge änderten sich nicht, als ich Profi-Basketballspieler wurde; LGBTQ+ Repräsentation war in den von Männern dominierten Spitzensportarten selten vorhanden, wo sie allgemein als negativer Unterschied angesehen wird. Jeder, der schon einmal in einer Umkleidekabine war, versteht die Gefühle, die herumschwirren. Es gibt den unbeabsichtigten abfälligen Slang und die Lächerlichkeit über alles mit einer schwulen Konnotation.
In LA war das ganz anders. Ich war mit einigen der erfolgreichsten Menschen der Welt zusammen – von Musikern, Fernseh- und Filmproduzenten, Medienpersönlichkeiten bis hin zu Prominenten der A-Liste – und habe gesehen, dass es Freude bereiten kann, offen schwul zu sein.
Zum ersten Mal in meinem Leben habe ich gesehen, dass Menschen an der Spitze ihres Spiels offen und ehrlich darüber sein können, wer sie sind, und das war mit einer viszeralen und ansteckenden Fröhlichkeit verbunden.
Während ich 2021 in LA war, um meine Verletzungen zu heilen, habe ich auch mehr davon erlebt, in der LGBTQ+-Community zu sein. Es geschah hauptsächlich durch Freunde, die offen schwul und eindeutig sie selbst waren – Scham spielte keine Rolle.
Ich habe so viel über die Erfahrungen gelernt, die Menschen in unserer Gemeinde machen, und war schockiert über die Anzahl der Geschichten, die meiner unheimlich ähnlich waren.
Ich habe gesehen, dass es das Befreiendste sein kann, was eine Person jemals tun kann, wenn man offen darüber spricht, wer man ist. Schwul zu sein war nicht mehr mit Scham verbunden; es kam mit der Befreiung.
Niemand verbarg, wer sie waren. Und es schuf die glücklichste, positivste Umgebung, von der ich nicht wusste, dass sie existiert.
Das ist, was ich hoffe, dass Sport werden kann. Ich möchte, dass es ein Ort ist, an dem jeder danach streben kann, großartig zu sein, ohne Rückschläge zu fürchten, nur für das, was man ist.
Sie können ein schwuler Mann und ein Elite-Basketballspieler in einer der besten Ligen der Welt sein. Ich bin der lebende Beweis dafür.
Meine Reise zu diesem Punkt in meinem Leben war schwieriger, als es hätte sein sollen, aber ich würde es um nichts in der Welt ändern. Ohne diese dunklen Punkte wäre ich nicht in Situationen geraten, in denen ich erforschen, entdecken und lernen musste, zu akzeptieren, wer ich wirklich bin.
Wenn es negative Aspekte gibt, die mit meiner Entscheidung einhergehen, mich zu outen, nehme ich diese Widerhaken, damit andere es nicht tun müssen; solange es bedeutet, dass wir Fortschritte auf dem Weg machen und insbesondere Kinder das Gefühl haben, dass sie sein können, wer sie wollen.
Ich bin so glücklich, dies mit diesem Team von Melbourne United tun zu können. Es sagt viel über den Verein aus, dass ich mich wirklich so wohl dabei fühle, dies mit ihnen zu tun. An andere Sportmannschaften da draußen: Schaffen Sie Umgebungen, die Menschen unterschiedlicher Sexualität, Glaubensrichtungen und Rassen willkommen heißen. Es ist nicht nur das Richtige, sondern ich verspreche Ihnen, dass Sie dafür das Beste aus jeder Person in Ihrer Organisation herausholen werden.
Ich würde auch ein bisschen mehr Empathie auf der ganzen Linie fördern. Ein Kommentar hier oder da vielleicht im Moment lustig erscheinen, und eine Stimmung, die als Anti-Homosexuell angesehen werden könnte, mag im Großen und Ganzen harmlos erscheinen – aber man weiß nie, wer mit einem im Raum sein könnte und wie es auf diese Person wirken könnte.
Ich weiß, wie es sich anfühlt, in einer Umgebung aufzuwachsen, die sich nicht einladend anfühlt, und ich möchte meinen Teil dazu beitragen, dass Basketball nicht mehr dazu gehört.