© Reuters. US-Senator Robert Menendez (D-NJ) hält am 25. September 2 in Union City, New Jersey, USA, eine Rede, nachdem er und seine Frau Nadine Menendez wegen Bestechungsdelikten im Zusammenhang mit ihrer korrupten Beziehung zu drei Geschäftsleuten aus New Jersey angeklagt wurden
Von Patricia Zengerle
WASHINGTON (Reuters) – Vorwürfe, Senator Bob Menendez habe Bestechungsgelder angenommen, weil er seinen Einfluss zur Unterstützung der ägyptischen Regierung ausübte, lösten am Dienstag im US-Kongress Forderungen aus, die Biden-Regierung solle ihre Militärhilfe für Kairo in Höhe von 235 Millionen US-Dollar überdenken.
Der demokratische Senator Chris Murphy, Vorsitzender des Unterausschusses für den Nahen Osten des Senatsausschusses für auswärtige Beziehungen, sagte, er hoffe, dass der Ausschuss die Vorwürfe und die Beteiligung Ägyptens untersuchen werde.
US-Staatsanwälte kündigten am Freitag eine Anklage gegen Menendez an, Goldbarren und Hunderttausende Dollar in bar angenommen zu haben, als Gegenleistung dafür, dass er seinen Einfluss zugunsten der ägyptischen Regierung ausübte.
„Ich würde hoffen, dass unser Ausschuss erwägen würde, alle ihm zur Verfügung stehenden Möglichkeiten zu nutzen, um diese Dollars auszusetzen, bis eine Untersuchung darüber vorliegt, was Ägypten getan hat“, sagte Murphy gegenüber Reportern.
„Ich habe noch nicht mit Kollegen darüber gesprochen, aber offensichtlich wirft dies ziemlich ernste Fragen über Ägypten und das Verhalten Ägyptens auf“, sagte er.
In der Anklageschrift gegen Menendez heißt es auch, er habe enge Beziehungen zu Mitgliedern des ägyptischen Geheimdienstes gehabt und Treffen abgehalten, um über US-Militärhilfe zu sprechen.
Menendez hat wiederholt Fehlverhalten bestritten. Er ist vorübergehend von seiner Rolle als Vorsitzender des mächtigen Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats zurückgetreten. Die demokratischen Regeln des Senats verlangen, dass ein wegen einer Straftat angeklagtes Mitglied jede Führungsposition aufgibt.
Die Regierung von Präsident Joe Biden hat diesen Monat beschlossen, einen Großteil der ausländischen US-Militärhilfe für Ägypten weiterzuführen, und erklärte, das Land sei für nationale Sicherheitsinteressen von entscheidender Bedeutung, ungeachtet der Aussagen von Kritikern über Menschenrechtsverletzungen.
Murphy gehörte zu den Gesetzgebern, die die Entscheidung kritisierten.
Der Abgeordnete Don Beyer, Mitglied des demokratischen Repräsentantenhauses und Mitbegründer des Egypt Human Rights Caucus im Kongress, sagte, Ägypten „führe eine Spionageoperation innerhalb des US-Senats durch“ und Washington sollte reagieren.
„Ich denke, das erfordert eine viel stärkere Reaktion der Biden-Regierung, und die direkteste wäre, (die Militärgelder) zurückzuhalten“, sagte Beyer auf CNN.