©Reuters. DATEIFOTO: Eine Luftaufnahme der Solebecken und Verarbeitungsbereiche der Soquimich-Lithiummine in der Atacama-Salzwüste, der größten derzeit in Produktion befindlichen Lithiumlagerstätte, in der Atacama-Wüste im Norden Chiles, 10. Januar 2013. REUTERS/Ivan Alvara
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MEXIKO-STADT (Reuters) – Mexiko arbeitet mit den Regierungen von Argentinien, Bolivien und Chile zusammen, um eine Lithiumvereinigung zu gründen, damit die Länder ihr Fachwissen zur Ausbeutung des Batterieminerals austauschen können, sagte der mexikanische Präsident Andres Manuel Lopez Obrador am Dienstag.
„Wir werden arbeiten. Wir tun dies bereits gemeinsam bei der Entwicklung, der Exploration, der Verarbeitung und den neuen Technologien“, sagte Lopez Obrador auf einer regelmäßigen Pressekonferenz.
Bolivien, Chile und Argentinien befinden sich an der Spitze des sogenannten „Lithium-Dreiecks“, einer Region, die laut den neuesten Zahlen des United States Geological Survey (USGS) fast 56 % der weltweiten Ressourcen des Metalls enthält.
Mexiko hat keine kommerzielle Lithiumproduktion, verfügt aber über potenzielle Lagerstätten, die, wenn sie sich als wirtschaftlich rentabel erweisen, es in den Status eines großen Produzenten katapultieren könnten.
Letzten Monat verabschiedete der Kongress ein Gesetz zur Verstaatlichung des Metalls, das die Kontrolle strategischer Bodenschätze verschärfte, wobei Lopez Obrador sagte, er werde alle Verträge zur Ausbeutung des Metalls überprüfen.
Nahezu ein Dutzend ausländischer Unternehmen in Mexiko besitzen aktive Bergbaukonzessionen, einschließlich der Genehmigung zur Suche nach Lithium, einschließlich des am weitesten fortgeschrittenen Projekts Bacanora Lithium des Landes, das von der chinesischen Firma Ganfeng Lithium Co. kontrolliert wird.
Ein Zweig der Internationalen Handelskammer hat argumentiert, dass das Gesetz zur Verstaatlichung der zukünftigen Lithiumindustrie des Landes gegen Handelsverpflichtungen verstößt und sich für die Regierung als kostspielig erweisen könnte, wenn Bergbauunternehmen versuchen, Verluste auszugleichen.
Das Metall erlebt seit Anfang letzten Jahres einen Preisboom inmitten eines weltweiten Vorstoßes in Richtung elektrischer Transportmittel, der eine enorme Nachfrage von Autoherstellern und Batterieherstellern antreibt, um das Angebot zu stützen.
„Chile beteiligt sich bereits an lateinamerikanischen Initiativen zur Zusammenarbeit beim Austausch von Wissen, Erfahrungen, Wissenschaft und Technologie, und in diesem Sinne sind wir bereit, uns an Initiativen zu beteiligen, die unsere Völker näher zusammenbringen“, sagte die chilenische Bergbauministerin Marcela Hernando gegenüber Reuters.
Chile hat die drittgrößten Lithiumreserven weltweit und ist der zweitgrößte Produzent, während das benachbarte Bolivien laut USGS-Daten kaum Produktion hat, obwohl es über größere Ressourcen als jedes andere Land verfügt.
Argentinien seinerseits hält den Platz des viertgrößten Lithiumproduzenten weltweit und versucht, die Entwicklung zu beschleunigen, die jahrelang durch Bürokratie, hohe Steuersätze, galoppierende Inflation und Währungskontrollen gebremst wurde.