Der von Douglas produzierte und von Robert Zemeckis inszenierte Film erzählt die Geschichte von Joan Wilder, einer Liebesromanautorin, die sich im kolumbianischen Dschungel in den Vogeljäger Jack Colton (Douglas) verliebt.
Zu dieser Zeit war Winger eine der gefragtesten Schauspielerinnen Hollywoods, nachdem sie in der Fernsehserie „Wonder Woman“ und dem Oscar-prämierten Hit „An Officer and a Gentleman“ mitgespielt hatte.
Laut Douglas trafen er und Zemeckis sich mit Winger in einem mexikanischen Restaurant in Texas, während sie „Terms of Endearment“ drehte, in der Hoffnung, sie als Joan zu besetzen. Das Abendessen endete jedoch nicht ganz so, wie Douglas es sich vorgestellt hatte.
„Sie kommt eines Abends zu uns, um zu Abend zu essen, und wir essen alle zusammen zu Abend, und wir reden und trinken ein paar Tequilas und dies und das“, sagte Douglas in der am Donnerstag veröffentlichten Folge zu Lowe.
„Wir gehen raus und, genau wie Sie sagen würden, ‚Oh du!‘ und jemandem einen kleinen Schlag in den Arm geben, weißt du, wie ein Scherz, sagt sie: ‘Oh du!’ und sie reicht hinüber und sie beißt mich – auf meinen Arm.“
Douglas sagte, er habe vor Schmerzen geschrien.
„Sie ist wie ein Witzbold und ich sehe sie an, ‚Ich weiß nicht, Mann‘ – ich denke ‚das könnte hart werden‘ und sie scheint interessiert zu sein und ich gehe zurück und sie hat die Haut gebrochen“, erinnerte er sich .
Von da an hieß es für die Filmikone einmal gebissen, zweimal schüchtern. Als er nach Hollywood zurückkehrte, sagte er, brach er vor Filmbosse in Tränen aus.
„Ich breche in Tränen aus und sage: ‚Ich kann nicht mit ihr in den Dschungel gehen – sie hat mich in den Arm gebissen!’ Ich sagte: ‚Ich kann das nicht!‘“
Er sagte, die Studioleitung habe zugestimmt, Winger nicht zu besetzen.
CNN hat Vertreter von Winger und Zemeckis um einen Kommentar gebeten.
Douglas sagte zuvor in einem Interview mit Variety aus dem Jahr 2019, dass Winger aus dem Film entlassen wurde, weil sie befürchtete, keine „Teamplayerin“ zu sein.
Turner sprach 2008 in ihrer Autobiografie „Send Yourself Roses“ über den angeblichen Biss.
Über ihre Erfahrungen bei der Zusammenarbeit mit Douglas schrieb sie: „Er (Douglas) hatte ursprünglich vor, Debra Winger in der Rolle der Joan zu haben, aber sie schienen nicht so gut miteinander auszukommen, wie er gehofft hatte. Sie trafen sich, um darüber zu sprechen in einem mexikanischen Restaurant und sie hat ihn gebissen, oder so hat er es gesagt.”