Der aufsteigende Sekretär hat bestritten, dass der Südosten einen unfairen Anteil an Geld erhält, der darauf abzielt, die Ungleichheit in Großbritannien zu bekämpfen.
In einer Medienrunde dementierte Michael Gove wiederholt, dass die jüngste Ankündigung von 2,1 Mrd. £ für 100 Projekte von der Finanzierung des Nordens Englands weit entfernt sei.
Die Arbeitsanalyse zeigt, dass London mehr Mittel erhalten wird als Yorkshire und der Nordosten. Leveling up wurde zuvor als Programm zur Überwindung des Wohlstandsgefälles zwischen Nord und Süd propagiert, aber der Südosten ist der zweitgrößte Empfänger der neuesten Mittel, denen 210 Millionen Pfund zugewiesen wurden, fast doppelt so viel wie der Nordosten.
Gove sagte am Donnerstagmorgen gegenüber Times Radio: „Es ist einfach nicht wahr, dass sich der Ausgleichsfonds überproportional auf London und den Südosten konzentriert.“
Er fügte hinzu: „Wenn Sie sich den Betrag ansehen, den wir pro Kopf ausgeben, sind die größten Gewinner die im Nordwesten – und natürlich gibt es einige Ausgaben in London und im Südosten, aber es gibt einige Gebiete Entbehrungen in London und im Südosten. Aber es ist überwiegend so, dass die Gebiete, die am meisten davon profitieren, der Nordwesten, der Nordosten und die östlichen Midlands sind.“
Gove sprach aus Blackpool, das 40 Millionen Pfund für einen neuen Hochschulcampus „Multiversität“ erhalten wird, und bestand darauf, dass der Norden nicht den Kürzeren ziehe.
Auf die Frage im Today Program von Radio 4, ob die Öffentlichkeit missverstanden habe, dass es beim Leveling-up-Projekt darum gehe, „den Gemeinden im Norden Englands zu helfen, auf das Niveau zu kommen, das wir im Süden sehen“, antwortete er: „Beim Leveln geht es genau darum sicherzustellen, dass jene Gemeinschaften, die in der Vergangenheit unter geringerer Produktivität gelitten haben, die nicht die wirtschaftliche Aufmerksamkeit erhalten haben, die sie hätten tun sollen, mit den Werkzeugen ausgestattet werden, um Investitionen und hochwertige Arbeitsplätze zu generieren. Und deshalb haben sich die Investitionen stark auf den Norden Englands, die Midlands und auch auf Teile von Schottland, Wales und Nordirland konzentriert.“
Die Regierung wurde auch von Labour beschuldigt, konservative Sitze gegenüber Labour-Sitten zu bevorzugen. Catterick Garrison, eine kleine Armeestadt in Rishi Sunaks wohlhabendem Wahlkreis Richmond in North Yorkshire, erhält 19 Millionen Pfund an Finanzmitteln, um ihr Stadtzentrum zu sanieren.
Als Reaktion auf die Idee, dass das Leveling-Geld an „das Surrey des Nordens“ gehen würde, sagte Gove zu Sky News: „Wir geben Catterick Geld, aber dieses Geld geht an die größte Infanteriebasis der Armee des Landes. In den letzten Wochen hatte ich die Gelegenheit, mit Servicefamilien über ihre Unterkunft zu sprechen … Wenn die Leute sagen wollen, dass Servicefamilien und die Catterick-Garnison kein Geld verdienen, dann lassen Sie sie.“
Er sagte gegenüber Times Radio: „Auch hier kommt es häufig zu Situationen, in denen konservative Abgeordnete Gebiete vertreten, in denen es lokale Labour-Behörden geben wird, und das ist ein Merkmal der sich ändernden politischen Geographie des Landes, und das liegt daran, dass 2019 eine beträchtliche Anzahl von Menschen in diesen Ländern lebt Bereiche, die von Labour-Regierungen und sogar einigen Labour-Räten in der Vergangenheit übersehen wurden, entschieden, dass es eine gute Idee wäre, eine konservative Regierung zu haben.“