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- Der Vorstand von Microsoft sagte, er habe eine Anwaltskanzlei beauftragt, seine Belästigungs- und Diskriminierungsrichtlinien zu überprüfen.
- Die Überprüfung wird auch Vorwürfe wegen Fehlverhaltens gegen Bill Gates umfassen, die der Vorstand im Jahr 2019 überprüft hat.
- Die Aktionäre forderten auf der letzten Jahreshauptversammlung des Unternehmens eine unabhängige Überprüfung.
Der Vorstand von Microsoft gab am Donnerstag bekannt, dass er eine externe Anwaltskanzlei damit beauftragt hat, den Umgang mit sexueller Belästigung zu untersuchen.
Der Vorstand sagte in einer Pressemitteilung, dass die ausgewählte Firma, Arent Fox, eine Überprüfung ihrer Richtlinien zu sexueller Belästigung und geschlechtsspezifischer Diskriminierung durchführen werde.
Der Bericht von Arent Fox wird alle Ermittlungen wegen sexueller Belästigung zusammenfassen, die gegen Mitglieder des Microsoft-Vorstands und seines Führungsteams eingeleitet wurden, so der Vorstand Pressemitteilung.
Dazu gehören Anschuldigungen gegen Bill Gates, heißt es in der Erklärung.
Das Wall Street Journal berichtete im Mai 2021, dass Vorstandsmitglieder von Microsoft 2019 eine Untersuchung gegen Gates eingeleitet hatten, nachdem eine Mitarbeiterin sagte, sie habe eine sexuelle Beziehung zu ihm gehabt.
„Microsoft erhielt in der zweiten Hälfte des Jahres 2019 Bedenken, dass Bill Gates im Jahr 2000 versuchte, eine intime Beziehung zu einem Mitarbeiter des Unternehmens aufzubauen“, sagte Microsoft damals in einer Erklärung gegenüber Insider.
„Ein Ausschuss des Vorstands hat die Bedenken geprüft, unterstützt von einer externen Anwaltskanzlei, um eine gründliche Untersuchung durchzuführen. Während der gesamten Untersuchung hat Microsoft den Mitarbeiter, der die Bedenken geäußert hat, umfassend unterstützt“, fügte Microsoft hinzu.
Gates trat 2020 aus dem Vorstand von Microsoft zurück, bevor die Untersuchung abgeschlossen war. Ein Sprecher von Gates sagte Insider, dass seine Entscheidung, zurückzutreten, „in keiner Weise mit dieser Angelegenheit zusammenhängt“.
In einem Mai New York Times Berichten zufolge hatte Gates eine Mitarbeiterin per E-Mail zum Abendessen eingeladen, unmittelbar nachdem sie ihm eine Präsentation gegeben hatte.
Die Untersuchung von Arent Fox wird „die Schritte bewerten, die unternommen wurden, um Mitarbeiter, einschließlich Führungskräfte, für sexuelle Belästigung oder geschlechtsspezifische Diskriminierung zur Rechenschaft zu ziehen“, heißt es in der Erklärung des Vorstands.
Die Untersuchung wurde durch einen Aktionärsvorschlag angeheizt, der auf der Jahreshauptversammlung von Microsoft im November verabschiedet wurde und eine „unabhängige und transparente“ Untersuchung von Vorwürfen sexueller Belästigung und Diskriminierung forderte.
„Berichte über unangemessene Beziehungen und sexuelle Avancen von Bill Gates gegenüber Microsoft-Mitarbeitern haben die Besorgnis nur noch verstärkt und die von der obersten Führung festgelegte Kultur und die Rolle des Vorstands, die Schuldigen zur Rechenschaft zu ziehen, in Frage gestellt“, heißt es in dem Vorschlag.
Die Überprüfung von Arent Fox wird in einem Transparenzbericht enden, der Mitarbeitern, Aktionären und der Öffentlichkeit im Frühjahr dieses Jahres vorgelegt werden soll, sagte der Vorstand.