No man kann sagen, dass sie nicht gewarnt wurden. Massenopposition gegen Kriege entsteht in der Regel erst, wenn sie schon seit einiger Zeit geführt werden, doch die Proteste gegen den Irakkrieg erreichten schon lange vor Beginn beispiellose Höhen. Am 15. Februar 2003 fand in London die größte Demonstration in der britischen Geschichte statt, an der auch schätzungsweise 1,5 Millionen to 2 Millionen Menschen. Es war auch Teil des größten internationalen Antikriegsprotestes aller Zeiten, mit vielleicht nicht weniger als 30 Millionen Menschen auf allen Kontinenten demonstrieren.
Der Marsch selbst war ein Karneval des Widerstands. Es gab Menschen jeden Alters, jeder Rasse, Religion und Nationalität, von einer großen Anzahl von Schülern bis hin zu Mitgliedern der muslimischen Gemeinschaft und anderen Glaubensorganisationen und Gewerkschaftern. Es gab Zehntausende von Transparenten und Plakaten, die von „Make tea not war“ bis „not in my name“ reichten. Ein Grund für die schiere Größe des Marsches war zum Teil, dass die Menschen dachten, dass die persönliche Anwesenheit als Einzelne wirklich etwas bewirken und die Regierung davon überzeugen könnte, nicht in den Krieg zu ziehen.
Dies stellte sich als nicht der Fall heraus. Der Marsch und die breitere Antikriegsbewegung haben den Krieg nicht gestoppt. Und wir leben immer noch mit den Folgen sowohl des Konflikts selbst als auch der von der Regierung demonstrierten Ablehnung demokratischer Rechenschaftspflicht.
Tony Blairs Verachtung für diese Massenäußerung der öffentlichen Meinung war klar. Es gab Monate intensiver Regierungskampagnen für den Krieg, einschließlich des berüchtigten Dossiers über Massenvernichtungswaffen. Der Krieg wurde trotz einer sehr großen Rebellion von Blairs eigenen Abgeordneten durch das Parlament gezwungen. Er zog im engen Bündnis mit den rechten Regierungen von George Bush in den USA, Silvio Berlusconi in Italien und José María in den Krieg Aznar in Spanien. Der Krieg war eine Katastrophe für die Menschen im Irak, mit mehr als eine Million Tote und Millionen weitere Vertriebene und ein Land, das sich immer noch nicht von Krieg und Besatzung erholt hat.
Während Der Marsch selbst hat den Krieg nicht beendet – dazu wären Massenstreiks erforderlich gewesen, und obwohl wir am Protesttag einige Streiks durchgesetzt haben, waren sie nicht ausreichend – wir haben die öffentliche Meinung verändert. Aufgrund der Proteste würde jede Aktion, die Blair unternahm, mit der großen und offensichtlichen öffentlichen Abneigung gegen den Krieg kontrastiert werden. Es ist jetzt sicherlich viel schwieriger für die Regierungen, einen Krieg wie im Irak mit einer umfassenden Invasion und Besetzung zu beginnen. Seitdem neigen Interventionen dazu, Stiefel am Boden zu vermeiden und sich auf Drohnen und andere Formen der Fernkriegsführung zu verlassen.
Blairs Ruf wurde durch den Krieg zerstört. Bei den Wahlen 2005 verlor er 1 Million Stimmen. Trotz der Verleihung eines Ritterschlags (entsprechend lange 19 Jahre nach dem Irak) wurde er vom Chilcot-Bericht heftig kritisiert und hat sich nie davon erholt, ungeachtet seiner grandiosen Äußerungen auf der Weltbühne. Aber hier ging es um mehr als einen Mann, da seine Handlungen eine direkte und negative Wirkung auf die Politik hatten, was zu Ernüchterung über die Ablehnung der öffentlichen Meinung führte. Es gibt viele Gründe für das Misstrauen gegenüber Politikern, das die letzten Jahrzehnte in Großbritannien und anderswo geprägt hat, aber Blairs Lügen über den Irakkrieg waren sicherlich ein wichtiger Faktor.
Dann haben wir das Erbe des Krieges selbst. Wir sahen die Entwicklung von Al-Qaida im Irak und das Anwachsen des Terrorismus in der Region. Demokratie und Stabilität sind so schwer fassbar wie eh und je. Die Nato-Bombardierung Libyens im Jahr 2011, die zu einem Regimewechsel und einem Bürgerkrieg führte, war ein weiteres Scheitern der britischen Intervention, für das die Menschen in Nordafrika immer noch den Preis zahlen.
In den letzten 20 Jahren haben wir auch einen massiven Anstieg der Rüstungsausgaben weltweit gesehen, mit weltweiten Militärausgaben über $2tn zum ersten Mal im vergangenen Jahr und das zunehmende Zerbrechen der internationalen Beziehungen, insbesondere nach dem Bombenanschlag auf Libyen.
Jetzt droht ein Konflikt zwischen imperialen Großmächten. Der Krieg in der Ukraine ist einer, in dem sich Nato-Mitglieder und Russland, beide atomar bewaffnet, in einem zunehmend direkten Konflikt befinden, was durch die Lieferung von Kampfflugzeugen an die Ukraine stark verschärft würde. Es gibt einen neuen und zunehmend angespannten Kalten Krieg zwischen den USA und China.
Infolgedessen gibt es einen noch größeren Druck auf eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben, wobei sowohl Deutschland als auch Japan sich verpflichtet haben, ihre Ausgaben zu verdoppeln. Das Erbe davon Die offensichtliche Missachtung von Antikriegsstimmen im Jahr 2003 hat jetzt eine noch gefährlichere internationale Situation geschaffen. Da die Gefahr eines viel größeren Krieges in Europa und im Pazifik wächst, war Frieden noch nie so wichtig. Ich war stolz darauf, damals an der Organisation der Demonstration beteiligt gewesen zu sein. Wir sollten uns daran erinnern, dass viele der Menschen, die jetzt Krieg und Militarismus fordern, diejenigen sind, die uns den Irak gebracht haben.
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