Emma Hayes ist gelassen in einem kleinen Bungalow in Cobham, als inmitten der Ungewissheit auf Chelseas stark überwachtem Trainingsgelände eine Ära in die andere übergeht. Vor zwei Wochen, nur einen kurzen Spaziergang von hier entfernt, wurde Thomas Tuchel am Morgen nach seinem 100. Spiel im Club von Chelseas Besitzern gefeuert. Hayes hatte gerade 10 Jahre an der Spitze von Chelsea Women verbracht, in einer Amtszeit, die durch fünf Super League-Titel der Frauen, vier FA Cups und zwei League Cups bemerkenswert wurde.
Die zweite Hälfte ihrer Karriere bei Chelsea fiel mit der Ankunft ihres Sohnes Harry zusammen, der nur eine halbe Stunde vor der Geburt seines Zwillingsbruders Albie geboren wurde, der nach 28 Wochen in ihr gestorben war. Jetzt fühlt es sich an, als wäre sie von vier Jahren verborgener Traumata befreit worden.
Hayes, eine einnehmend offene Frau, hat über ihre Trauer und ihren Verlust nachgedacht und gleichzeitig ihr Mitgefühl für Tuchel zum Ausdruck gebracht. Die 45-Jährige hat über ihre Überzeugung gesprochen, dass sie ADHS hat, und sich an die Tage erinnert, als ihr Vater ihr sagte, sie solle „das Gesicht des Frauenfußballs ändern“. Hayes hat vorgeschlagen, wie sie am besten aus Englands Triumph bei der Euro 2022 Kapital schlagen kann, bevor sie zu fließendem Spanisch wechselt, wenn sie ihren „Traumjob“ im Fußball enthüllt.
Diese faszinierenden Einblicke werden an einem Nachmittag geboten, an dem Hayes voller Energie sagt: „Ich hatte eine Nebensaison, in der ich das Leben in mich aufgenommen und alles genossen habe, von einem Spaziergang bis zu einem Drink. Es ist keine Überraschung, dass dies das frischeste ist, das ich je gefühlt habe. Ich finde immer einen Weg zu lesen, zu lernen, mich zu interessieren. Aber in diesem Sommer war mein Studium das Leben. Ich habe auch einen Punkt in meiner Karriere erreicht, an dem es mir wirklich Spaß macht. Ich hatte Jahre, in denen ich es nicht getan habe, aber jetzt liebe ich die Arbeit. Es gibt ein Zusammenkommen eines Fußballmodells, an dem ich meine ganze Karriere gearbeitet habe. Alle Puzzleteile sind synchron und das Team hat eine schöne Energie, bei der es eine Selbstverständlichkeit ist, dass wir weiter konkurrieren werden.“
Hayes ist die beste Managerin der WSL und hofft, Chelsea zu Beginn der neuen Saison zum vierten Mal in Folge zum Titel führen zu können. „Mir geht es wieder gut“, sagt sie. „Ich fühle mich so gut wie vor der Geburt, denn in den letzten vier Jahren war ich nicht richtig. Als ich wusste, dass ich nur ein lebendes Baby zur Welt bringen würde, hatte ich nicht wirklich daran gedacht, dass ich noch zwei zur Welt bringen musste. Ich musste Harry nur gesund in diese Welt bringen. Aber mir ist jetzt klar, warum Frauen nach der Geburt ein Jahr frei von der Arbeit nehmen, weil ich mich nicht auf die erhebliche hormonelle, körperliche und emotionale Herausforderung vorbereitet habe.
„Mein größtes Bedauern war, dass ich nach acht Wochen wieder arbeiten gegangen bin. Es hat nichts mit dem Verein zu tun, denn wie kommt man für ein Jahr von seinem Job als Fußballmanager zurück? Was, wenn sie einen Interimscoach holen und nach acht Monaten sagen: ‚Wir bleiben bei ihm oder ihr.’ Der Verein hätte mich maximal unterstützt, aber es schien eine unmögliche Position zu sein.
Hayes sieht verletzt aus, als sie sich an die Trostlosigkeit erinnert, Albie verloren zu haben. „Dieser Moment wird mich nie verlassen und ich bin traurig für Harry, der keinen Bruder hat. Ich sage nicht, dass es jetzt nicht weh tut, aber ich akzeptiere es. Ich werde immer noch jeden Geburtstag und Weihnachten darüber weinen. Das ist normal. Aber in den ersten vier Jahren habe ich nur versucht zu überleben. Ich fühlte mich erschöpft. Aber ich bin aufgewacht, als Harry diesen Mai vier Jahre alt wurde. Das war das erste Mal, dass ich dachte: ‚Ich bin zurück. Ich bin wieder da!'”
Sie ist auch zurück im Wahnsinn des Fußballs, der in der Männermannschaft von Chelsea so offensichtlich ist. Seit 2012, als Hayes hinzukam und Stabilität und Struktur brachte, gibt es 10 männliche Manager, einschließlich Hausmeister. Die Abwanderung der Manager nahm ihre letzte Wendung, als Tuchel nach 20 Monaten, in denen Chelsea die Champions League gewann, entlassen wurde.
„Ich bin enttäuscht“, sagt Hayes zu mir, bevor Graham Potter Tuchel ersetzt. „Ich liebe Thomas. Er ist ein großartiger Mann, ein großartiger Trainer mit einer brillanten Geschichte, wenn auch kurz hier, der viele Veränderungen durchmachen musste. Es ist enttäuschend und ich bin sehr traurig für ihn, aber Thomas wird überall aufblühen.“ Haben sie und Tuchel intensiv über Fußball gesprochen? „Ja, wir haben uns Zeit genommen, aber es ist flüchtig, wenn man dafür eine Stunde Zeit hat. Wir hatten eine wirklich gute Beziehung.“
Hayes betont, wie sehr sie die Zusammenarbeit mit dem vorherigen Regime und insbesondere mit dem ehemaligen Vorsitzenden vermisst hat Bruce Buck. „Bruce war enorm für mich. Ich vermisse ihn bereits. Er ist ein großartiger Chelsea-Typ, weil er als Amerikaner den Frauenfußball wirklich verstand und mich dazu gedrängt hat, den Verein weiter voranzutreiben. Ich habe mich von ihm und Marina Granovskaia immer sehr vertrauensvoll gefühlt [the former director who handled contracts and transfers] Also war ich am Boden zerstört, als sie gingen.
„Wann immer es Veränderungen gibt, gibt es Befürchtungen. Aber während der Übernahme [when Roman Abramovich sold Chelsea to a consortium led by the American billionaire Todd Boehly], sagte Bruce: “Es wird anders, aber das bedeutet nicht, dass es schlechter wird.” Ich sage meinen Spielern die ganze Zeit: ‚Ich möchte, dass ihr offen für Veränderungen seid.’ Das musste ich selbst machen.“
Hat sie viel mit Boehly gesprochen? „Ja, ich spreche ziemlich regelmäßig mit Todd. Die Interaktionen, die ich mit unserer derzeitigen Eigentümergruppe hatte, lassen mich glauben, dass sie Champions im Frauenfußball werden werden. Ich bin super aufgeregt, weil sie den Frauenfußball hierzulande auf ein neues Level heben können.“
Hayes war als Trainer eine solche Offenbarung, dass einige Chelsea-Fans und Experten einschließlich Pat NevinSie schlug vor, Boehly hätte sie als Ersatz für Tuchel in Betracht ziehen sollen. Hayes engagiert sich für Chelsea Women, und sie hasst es normalerweise, wenn man sie nach dem Management einer Männermannschaft fragt, aber es ist bemerkenswert, wie sie antwortet, wenn ich sie frage, was sie am meisten frustriert hat.
„Die Schlagzeile von Sky Sports, die darauf hindeutete, dass ich sagte, es sei eine Beleidigung für den Trainer von AFC Wimbledon. Das hat mich am meisten geärgert. Seitdem habe ich Sky gesagt, wie verdammt gefährlich es ist, eine solche Aussage zu machen. Ich habe nicht gesagt, dass es eine Beleidigung für den Trainer AFC Wimbledon war. Ich bezog mich auf meine eigenen Spielerinnen und sagte: ‚Es ist keine Beleidigung, diese Frauen zu trainieren.’ Ich ehrte die Frauen, die ich vertrat, und kein Geldbetrag würde mich davon abbringen.
„Der Vorsitzende von AFC Wimbledon hat an geschrieben [Chelsea Women] mich kritisieren. Das war eine schreckliche Fehleinschätzung von ihm, weil wir uns ihr Stadion teilen. Ich beschäftige mich die ganze Zeit mit dieser Frage über den Fußball der Männer, aber es war besonders ärgerlich, dass Sky Sports eine Schlagzeile machte, die jeder Frau in dieser Situation später großen Schaden zufügen würde. Sky hat sich verändert, seit sie die Berichterstattung über den Frauenfussball übernommen haben, aber ich verstehe, dass alles, was ich sage, Clickbait ist.
Hayes zuckt mit den Schultern und sagt: „Simon Jordan sagte, der Grund, warum Frauen männliche Spieler nicht coachen können, sei, dass sie nicht daran gewöhnt seien, vor großem Publikum zu coachen. Ich dachte, das sei der lächerlichste Kommentar, den ich je gehört habe.“
Die Europameisterschaften im Sommer, die oft vor riesigen und überfüllten Stadien ausgetragen wurden, zerstörten Jordans Anspruch, da Trainerinnen und Spielerinnen Geschick und Mut, taktischen Scharfsinn und technische Brillanz bewiesen. Aber um den Frauenfußball nach dem Euro-Boom wachsen zu lassen, glaubt Hayes, dass der Fußball die Verbindungen zum Fußballverband abbrechen muss. Sie hofft, dass die Premier League das Potenzial gesehen hat, einen gleichwertigen Wettbewerb für Frauen durchzuführen.
„Ich wäre schockiert, wenn es kein ernsthaftes Interesse von ihnen oder einer anderen unabhängigen Stelle gäbe. Ich bevorzuge die Premier League wegen ihrer Expertise, eine Liga mit globaler Wirkung zu leiten. Alle blicken auf England und wir müssen die Gelegenheit nutzen. Je länger wir in den Händen der FA bleiben, desto länger wird es dauern, bis wir unsere Ziele erreichen.“
Hayes fühlt sich gezwungen, sich zu äußern, seit ihr Vater sie angewiesen hat, den Wandel im Frauenfußball voranzutreiben. „Mitte der 1990er Jahre, als Vater von drei Kindern mitten in Camden Town, sagte er einer seiner Töchter, dass sie das Gesicht des Frauenfußballs verändern werde, und es liegt an mir, das zu tun. Ich war erst 20 und war auf einem Trainerkurs, wo ich meine B-Lizenz gemacht hatte, und hatte eine wirklich spießige Zeit. Er sagte: „Du musst nach Amerika gehen. Du musst hier raus. Kommen Sie zurück, wenn Sie bereit sind, die Erzählung zu ändern.’
„Er bestand darauf, dass es meine Aufgabe sei, es in die Luft zu jagen: ‚Du bist derjenige, der über die Beamten und Verwalter sprechen muss. Sie müssen die professionellen Standards und Erwartungen setzen.’ Aber wenn Sie sich als Frau zu Wort melden, sind Sie „offen, schwierig, stachelig“. Ich musste etwas Missbrauch ertragen.“
Hayes lächelt. „Ich war immer dankbar für das Vertrauen und die Freiheit, die mir meine Eltern geschenkt haben. Sie wussten, dass es mir nicht gut geht, wenn ich erstickt bin, und ich dachte immer, das wäre meine größte Herausforderung gewesen, wenn ich für den FA gearbeitet hätte. Ich hätte das nicht verkraftet, während die Arbeit für Chelsea Freiheit und Druck bedeutete. Ich habe Druck immer genossen.“
Nachdenklich hält sie inne. „Es gibt definitiv eine andere Seite von mir und Fußball hat es mir ermöglicht, mein ADHS im Griff zu behalten. Ich denke, ein Fußballmanager zu sein und so viele verschiedene Dinge verwalten zu müssen, hält mein Gehirn in einem großartigen Zustand.“
Hat sie ADHS? „Unser Leistungstrainer bei Chelsea ist sich sicher, dass ich das tue. Ich wurde nie diagnostiziert, aber es ergibt für mich absolut Sinn. Aber ich habe mich während meiner gesamten Karriere mit Menschen umgeben, die mir helfen können, wo ich zu kurz komme. Ich bin ein großer Introvertierter. Wenn ich gehe [the training ground] Ich möchte nur nach Hause gehen und ruhig sein, in Frieden. Ich war schon immer so. Und wegen des extrovertierten Verhaltens, das in meinem Job erforderlich ist, weil ich hier so viel Energie aufwende, brauche ich in der Minute, in der ich ihn verlasse, einfach Ruhe.“
Hat die Mutterschaft sie als Managerin verändert? “Einhundert Prozent. Mein Sohn hat eine unglaubliche emotionale Intelligenz und er ist extrem sensibel. Ich bin so viel besser im Umgang mit Spielern geworden, indem ich etwas über meinen Sohn gelernt habe und umgekehrt. Indem ich mehr über ihn lerne und weiß, wie man mit ihm umgeht, bin ich besser im Umgang mit bestimmten Spielern geworden. Wie gehen Sie mit Menschen um, die nicht wie Sie sind? Oder Menschen, die Sie nicht wirklich verstehen? Das ist ein faszinierendes Gebiet, das mir besonders am Herzen liegt.“
Würde es Hayes Spaß machen, eines Tages England zu trainieren? „Ich habe es genossen, England als Fan und als Vereinsmanager zu beobachten, und je älter ich werde, desto besser ist es, bei diesen Jobs niemals nie zu sagen. Aber mein Lebenstraum war es, Spanien zu trainieren.“
Sie rutscht für die nächsten 15 Sekunden ins Spanische ab. „Ich spreche fließend Spanisch und habe einen Abschluss in Spanisch. Mein Traumberuf war es also schon immer, Spanien zu trainieren. England trainieren? Sag niemals nie …”
Hayes ist voller solcher Überraschungen und Offenbarungen und sie lächelt wieder. „Habe ich gedacht, ich würde 10 Jahre bei Chelsea bleiben? Nein. Ich könnte noch 10 Jahre hier bleiben und ich wäre nicht überrascht. Ich liebe meinen Job wirklich. Ich fühle mich einfach so dankbar. Ich fühle mich glücklich. Ich frage mich: ‚Wie habe ich es geschafft, in der Welt, die ich am meisten liebe, Karriere zu machen?’“