© Reuters. DATEIFOTO: Fulham-Besitzer Mohamed Al Fayed – Fulham gegen Queens Park Rangers – Barclays Premier League – Craven Cottage – 11/12 – 2/10/11. Obligatorische Gutschrift: Action Images/ Jed Leicester/File Photo
Von Andrew MacAskill
LONDON (Reuters) – Mohamed al-Fayed, der ägyptische Selfmade-Milliardär, der das Kaufhaus Harrods kaufte und die diskreditierte Verschwörungstheorie verbreitete, dass die britische Königsfamilie hinter dem Tod seines Sohnes und Prinzessin Diana steckte, ist gestorben, berichtet der Fulham Football Club sagte in einer Erklärung.
„Im Namen aller im Fulham Football Club möchte ich der Familie und den Freunden von Mohamed Al Fayed mein aufrichtiges Beileid aussprechen, nachdem er die Nachricht von seinem Tod im Alter von 94 Jahren erhalten hat“, sagte Shahid Khan, der die Nachfolge von al-Fayed als Eigentümer des Londoner Fußballvereins antrat Verein.
Der in der ägyptischen Stadt Alexandria geborene al-Fayed begann seine Karriere als Verkäufer von kohlensäurehaltigen Getränken und arbeitete dann als Nähmaschinenverkäufer. Er baute das Vermögen seiner Familie in den Bereichen Immobilien, Schifffahrt und Bauwesen auf, zunächst im Nahen Osten und dann in Europa.
Obwohl al-Fayed Wahrzeichen des Establishments wie Harrods, Fulham und das Ritz-Hotel in Paris besaß, war er in Großbritannien immer ein Außenseiter, der toleriert, aber nicht akzeptiert wurde.
Er zerstritt sich mit der britischen Regierung, weil diese sich weigerte, ihm die Staatsbürgerschaft des Landes zu verleihen, das jahrzehntelang seine Heimat war, und drohte oft damit, nach Frankreich zu ziehen, was ihm die Ehrenlegion, die höchste zivile Auszeichnung, verlieh.
Al-Fayed – der charmant, autokratisch, rachsüchtig und manchmal völlig freimütig sein konnte – versuchte zehn Jahre lang zu beweisen, dass Diana und sein Sohn Dodi ermordet wurden, als ihr Auto 1997 in einem Straßentunnel in Paris verunglückte, als sie versuchten, Paparazzi zu entkommen Fotografen auf Motorrädern.
Den Ermittlungen zu Dianas Tod zufolge behauptete er, dass sie Dodis Kind zur Welt gebracht habe, und beschuldigte Prinz Philip, den Ehemann der Königin, den britischen Sicherheitsdiensten befohlen zu haben, sie zu töten, um zu verhindern, dass sie einen Muslim heiratet und sein Kind bekommt.
Während al-Fayed für seine Erfindungsgabe, Übertreibung und Prahlerei bekannt war, war er auch eine zentrale Figur in Schlüsselmomenten der jüngeren Geschichte Großbritanniens.
Seine erbitterte Übernahme von Harrods im Jahr 1985 löste eine der erbittertsten Geschäftsfehden Großbritanniens aus, während er 1994 einen Skandal auslöste, als er enthüllte, dass er Politiker dafür bezahlt hatte, in seinem Namen im Parlament Fragen zu stellen.
Wie viele Milliardäre lehnte al-Fayed Konventionen ab. Er sagte einmal, er wolle in einem goldenen Sarkophag in einer Glaspyramide auf dem Dach von Harrods mumifiziert werden.
In dem Geschäft, in dem er eine Kleiderordnung – auch für Kunden – einführte, die er persönlich durchsetzte, installierte er eine kitschige bronzene Gedenkstatue von Diana und Dodi, die unter den Flügeln eines Albatros tanzen.
Als Besitzer von Fulham errichtete er außerhalb des Stadions eine überlebensgroße, mit Pailletten besetzte Statue von Michael Jackson, obwohl der Sänger nur ein einziges Spiel besuchte. Als sich Leute beschwerten, sagte er: „Wenn einige dumme Fans ein solches Geschenk nicht verstehen oder nicht wertschätzen, können sie zur Hölle fahren.“
ÜBERNAHME VON HARRODS
Ein Großteil von al-Fayeds Vergangenheit blieb im Dunkeln – sogar sein Geburtsdatum. Er sagte, er sei 1933 im damals von Großbritannien regierten Ägypten geboren worden. In einer Untersuchung der britischen Regierung zur Harrods-Übernahme hieß es jedoch 1929.
Al-Fayed ließ sich 1974 in Großbritannien nieder und fügte seinem Namen das al hinzu. Das Satiremagazin Private Eye bezeichnete dies als Selbstverherrlichung und nannte ihn den „falschen Pharao“.
1985 schlugen er und seine Brüder den Geschäftsmann Roland „Tiny“ Rowland bei Harrods, einem der berühmtesten Geschäfte der Welt.
Al-Fayed hoffte, dass der Kauf des Ladens ihm Akzeptanz in der britischen Gesellschaft verschaffen würde. Stattdessen kam es zu einer Reihe erbitterter Auseinandersetzungen.
Rowland brachte al-Fayed und seine Brüder zu einer Untersuchung des Handelsministeriums und behauptete, sie hätten ihr Vermögen falsch dargestellt.
Die Untersuchung ließ Zweifel an ihrer Herkunft als Teil einer wohlhabenden Unternehmerfamilie, früheren Geschäftsbeziehungen und ihren unabhängigen finanziellen Mitteln aufkommen.
Nach einem Vierteljahrhundert im Besitz verkaufte al-Fayed Harrods im Jahr 2010 an den Staatsfonds von Katar.
Al-Fayeds Antrag auf britische Staatsbürgerschaft wurde 1995 von der Regierung abgelehnt. Er sagte, Rassismus halte ihn am Rande der Akzeptanz.
Ein Jahr zuvor hatte al-Fayed die Regierung in Verlegenheit gebracht, indem er offenlegte, dass er Politikern Geschenke und Zahlungen geleistet hatte, als Gegenleistung dafür, dass diese für ihn parlamentarische Fragen stellten. Der sogenannte „Cash-for-Questions“-Skandal beendete die Karrieren von vier Politikern, darunter einem Minister.
Die Vorwürfe der Schmutzigkeit schwächten die Konservativen, die 1997 eine erdrutschartige Wahl gegen Labour-Chef Tony Blair verloren.
DIANA UND DODI
In diesem Sommer begann al-Fayeds Sohn Dodi eine Beziehung mit Prinzessin Diana, die sich von Prinz Charles, dem Erben des britischen Throns, scheiden ließ. Britische Boulevardzeitungen zeigten Dodi und Diana im Urlaub auf einer Yacht in Südfrankreich.
Nach der Reise nach Paris kam das Paar ums Leben, als ihr Mercedes, der mit hoher Geschwindigkeit von einem Chauffeur gefahren wurde, der Whisky getrunken hatte und versuchte, den Paparazzi auszuweichen, im Pont de l’Alma-Tunnel gegen einen Betonpfeiler prallte.
Von Trauer und einem überwältigenden Gefühl der Ungerechtigkeit geplagt, gab al-Fayed Millionen für Rechtsstreitigkeiten aus, um sicherzustellen, dass es zu einer Untersuchung kam.
Als es ein Jahrzehnt nach dem Absturz in London begann, beschuldigte al-Fayed alle Mitglieder der königlichen Familie, Premierminister Blair, Dianas Schwester Sarah, die französischen Einbalsamierer von Dianas Leiche und die Pariser Krankenwagenfahrer, beteiligt zu sein.
Aber die Jury sagte, das Paar sei durch das Fahren ihres Chauffeurs unrechtmäßig getötet worden. Al-Fayed sagte, er akzeptiere das Urteil und verzichte auf rechtliche Versuche, den Mord zu beweisen.
„Den Rest überlasse ich Gott, um mich zu rächen“, sagte er.