Der Verlust von John Motson wird an diesem Wochenende in den Logen der Kommentatoren und Direktoren in den Fußballstadien im ganzen Land tief zu spüren sein.
Motson kannte jeden im Fußball, und jeder kannte ihn. Er hat es sich zur Aufgabe gemacht, gute Beziehungen zu Stewards, Streikenden und Vorstandsvorsitzenden zu pflegen – von denen jeder das Nugget an Informationen weitergeben könnte, das seinen Kommentar über das Gewöhnliche hinausheben könnte. Akribisch wird dem nicht gerecht.
Als ich 2001 hauptberuflich zu Match of the Day kam – nachdem ich meine ersten Erfahrungen bei Capital Radio und BBC Radio 5 Live gemacht hatte – war John der Erste, der anrief, um mir zu gratulieren. Er bestand darauf, dass ich ihn jederzeit um Rat fragen könnte, und das tat ich oft. Motty würde weise Worte und Hilfe bei Kontakten anbieten. Ich hatte das Gefühl, dass er wollte, dass ich Erfolg habe und mir eine Nische in der Fußballabteilung von TV Centre schaffe. Sein Beitrag war von unschätzbarem Wert.
Meine Beziehung zu John war immer gut, abgesehen von einem Vorfall bei der Europameisterschaft 2008, die in Österreich und in der Schweiz stattfand, wo Motty und ich für die Gruppenphase stationiert waren.
Es gehörte zu unserem Tagesablauf, bei einem Kaffee zusammenzusitzen und über das Turnier zu plaudern. Eines Morgens fragte Motty, ob wir uns über Holländer und Franzosen austauschen könnten. Ich hatte Frankreich ein paar Tage zuvor gesehen und er wollte gerade das nächste Spiel kommentieren. Ich tauschte ihn gerne aus, da seine holländischen Notizen mir einige Zeit bei der Vorbereitung auf meinen Kommentar zu ihrem Spiel gegen Rumänien in Bern ersparen könnten.
Mottys Streichholznotizen waren so etwas wie eine eigene Institution. Wie zu erwarten, wurden sie akribisch recherchiert und mit Stiften in verschiedenen Farben handgeschrieben; wahnsinnig ordentlich und daher extrem zeitaufwändig in der Herstellung oder im Austausch. Ich denke gerne, dass meine eigenen Notizen auch akribisch recherchiert sind, meine aber auf einem Laptop getippt und leicht zu aktualisieren sind.
Wir tauschten Notizen aus und zogen uns zum Arbeiten in unsere jeweiligen Räume zurück. Nachdem ich ein paar Stunden lang seine Recherchen über die Niederländer durchgesehen hatte, legte ich seine Notizen auf einen Stapel alter Zeitungen und ging an die frische Luft. Während ich weg war, kam das Housekeeping und leerte meinen Mülleimer und nahm den Vorrat an Zeitungen mit – und Mottys wertvolle Notizen.
Zu spät habe ich versucht, sie zurückzubekommen. Als ich Motty beschämt erklärte, dass seine Notizen weg waren, war er verständlicherweise entsetzt. Was, wenn er die Niederländer wieder kommentieren müsste? Genauer gesagt, erklärte er, er werde sie für wohltätige Zwecke versteigern.
Der arme Motty machte sich Sorgen, bis die Niederlande von Russland geschlagen wurden, während Jonathan Pearce als Kommentator fungierte. So sehr ich den niederländischen Fußball schon immer gemocht habe, ich war absolut erfreut, dass sie eliminiert wurden, damit die wertvollen Scheine nicht noch einmal benötigt werden.
Vierzehn Tage später, als ich mich darauf vorbereitete, Wien nach Hause zu verlassen, und er sich auf das Finale der Euro 2008 vorbereitete – sein letzter Live-Kommentar für BBC TV – nahm mich Motty zur Seite und sagte: „Gut gemacht, Sie hatten ein großartiges Turnier. ” Ich denke, der Vorfall mit den verlorenen Noten war vergeben. Es bedeutete viel.
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Nach dem Turnier war Motty so freundlich, scheinbar die gesamte BBC-Fußballabteilung mit seiner Frau und seinem Sohn zum Mittagessen zu sich nach Hause einzuladen. Nicht viele Leute würden auf die Idee kommen, auch Partner einzuladen: Es war ein Beispiel für seine typische Freundlichkeit.
Motty fällt in diese Kategorie von Kommentatoren, deren Stimme für immer mit ihrem gewählten Sport verbunden ist. In den späten 1970er Jahren, als Live-Sport ein rares Gut war und die Fernsehsender eins bis drei zählten, gab es eigentlich nur drei landesweit bekannte Fußballkommentatoren: Brian Moore, Barry Davies und John Motson.
Mottys Fähigkeiten als Kommentator und unsere Vertrautheit mit seiner Stimme und seiner einzigartigen Darbietung sicherten ihm einen legendären Status im Herzen unserer nationalen Psyche. Obwohl es jetzt eine aufregende Zeit für TV-Kommentatoren ist, in der einige großartige neue Stimmen zum Vorschein kommen, bedeutet das Zeitalter des Mehrkanalfernsehens mit Live-Fußball praktisch jeden Abend der Woche, dass es nie jemanden geben wird, der so ist wie Motty.
Steve Wilson ist Fußballkommentator für das BBC-Fernsehen.