Mücken jammern einem nicht nur ins Ohr und machen einen vor Juckreiz wahnsinnig. Außerdem übertragen sie jedes Jahr Krankheiten auf mehr als 700 Millionen Menschen. Hier erfahren Sie, wie Sie sich von der Speisekarte einer Mücke fernhalten.
Scheint es, als würden Sie bei lebendigem Leibe gefressen, wenn andere allein gelassen werden? Du bildest es dir wahrscheinlich nicht nur ein.
Die Körperchemie jedes Menschen ist ein wenig anders, und bei manchen Menschen ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie unerwünschte Insekten anlocken, als bei anderen.
Mücken können Ihre Anwesenheit schon von weitem spüren. Wenn Sie ausatmen, stoßen Sie eine Kohlendioxidfahne aus, die von der Brise getragen wird, und CO2 sickert auch aus Ihrer Haut.
Mücken werden von Kohlendioxid sowie der von Ihnen abgegebenen Wärme und Feuchtigkeit angezogen, sagt Renee Anderson, PhD, medizinische Entomologin an der Cornell University in Ithaca, NY. Sie folgen der Spur im Zickzackmuster, bis sie die Quelle finden. Darüber hinaus werden sie auch von bestimmten Chemikalien in Ihrem Schweiß angezogen. Und Mücken lieben ein bewegliches Ziel – es hilft ihnen, es besser zu erkennen.
Im Allgemeinen wirkt ein Mückenschutzmittel, indem es die chemischen Signale überdeckt, die Mücken zum Essen einladen.
DEET: Stark, aber sicher
Eines der wirksamsten Mückenschutzmittel ist eines der ältesten überhaupt. DEET wurde erstmals 1946 für den Einsatz durch die US-Armee entwickelt und wurde 1957 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Seitdem sind viele andere Produkte auf den Markt gekommen, aber nur wenige sind mit DEET vergleichbar. Tatsächlich ist es einer von zwei Inhaltsstoffen in Mückenschutzmitteln, die das CDC zur Vorbeugung von durch Mücken übertragenen Krankheiten empfiehlt. Das andere ist Picaridin, und das CDC glaubt, dass diese beiden Inhaltsstoffe wirksamer sind als andere Mückenschutzmittel.
In einem Studie veröffentlicht in der New England Journal of Medicine Im Jahr 2002 verglichen Forscher in Labortests mehrere Arten von Mückenschutzmitteln direkt. Fünfzehn Freiwillige steckten abwechselnd einen mit Mückenschutzmittel behandelten Arm in einen Käfig voller Mücken. Die Forscher stellten fest, wie lange eine Mücke brauchte, um zu stechen.
Am besten schnitt das Abwehrmittel „OFF! Deep Woods“ ab, ein Produkt mit etwa 24 % DEET. Sein Schutz dauerte durchschnittlich 5 Stunden.
Die am wenigsten wirksamen Produkte waren mit DEET oder Citronella behandelte Armbänder, die fast keinen Schutz boten. Die Forscher waren nicht überrascht. Mückenschutz wirkt nur auf der Oberfläche, auf die es direkt aufgetragen wird. Mücken beißen gerne in die Haut, die nur 4 Zentimeter von der Abwehrschicht entfernt ist.
Trotz der Bedenken einiger Leute weist DEET eine ausgezeichnete Sicherheitsbilanz auf. N,N-Diethyl-3-methylbenzamid klingt nicht nach etwas, das man auf die Haut sprühen möchte, und vielleicht erinnert das Akronym die Menschen an das gefährliche und mittlerweile verbotene Insektizid DDT. Aber sie sind sich nicht ähnlich.
Die Environmental Protection Agency muss alle in den USA verwendeten Pestizide genehmigen, und obwohl DEET per Definition kein Pestizid ist – es tötet keine Insekten – fällt es in den regulatorischen Zuständigkeitsbereich der EPA.
Im Jahr 1998 bewertete die Behörde DEET neu und stellte fest, dass es bei bestimmungsgemäßer Verwendung sehr sicher ist und nicht als Karzinogen (krebserregendes Mittel) eingestuft wird. In den Anweisungen auf dem Etikett von DEET-Produkten steht, dass Sie es nur einmal täglich auf exponierte Haut und Oberbekleidung auftragen sollten – nicht unter der Kleidung. Unter der Kleidung kann es leichter in die Haut eindringen und möglicherweise Reizungen verursachen. DEET kann auch die Augen reizen.
„Die häufigste Beschwerde entsteht, wenn DEET in die Augen gelangt, und das sollte natürlich vermieden werden“, sagt Ed Tate, Sprecher der Consumer Specialty Products Association, einer Branchengruppe, die das DEET-Bildungsprogramm finanziert.
Kleine Kinder sollten DEET-Repellent nicht selbst auftragen dürfen, die Anwendung ist für sie jedoch sicher. Der Amerikanische Akademie für Pädiatrie (AAP) sagt, dass Produkte, die DEET enthalten, für Kinder ab zwei Monaten geeignet sind, wobei die maximale DEET-Konzentration im Mückenschutzmittel für Kinder nicht mehr als 30 % beträgt. Laut AAP werden Insektenschutzmittel für Kinder unter 2 Monaten nicht empfohlen.
Bissblockierende Pflanzenstoffe
Dennoch wünschen sich einige immer noch ein alternatives Mückenschutzmittel. Spätestens seit den 1970er-Jahren schwören viele auf das Badeöl Skin-So-Soft von Avon als Alternative.
„Sie glauben, dass im Badeöl etwas Magisches steckt“, sagt Andrew Pechko, Forschungs- und Entwicklungsmanager bei Avon. Natürlich gibt es das nicht.
Der NEJM Eine Studie zeigt, dass Skin-So-Soft durchschnittlich etwa 10 Minuten lang als Mückenschutz wirkte, was kaum mit DEET-Produkten oder sogar Sojaöl mithalten kann. In der Studie schützte ein 2 %iges Sojaölprodukt namens Bite Blocker for Kids durchschnittlich 94 Minuten lang vor Bissen.
Avon vermarktet das Original-Skin-So-Soft-Öl nicht als Mückenschutzmittel, das Unternehmen verfügt jedoch über eine Formel mit IR3535, einem von der EPA zugelassenen Mückenschutzmittel.
Im NEJM In einer Studie schützte Bug Guard Plus im Durchschnitt nur etwa 23 Minuten vor Mückenstichen. Aber Avon hat gesagt, dass ihre „eXpedition“-Formel bei Outdoor-Tests bis zu 8 Stunden hielt.
„Die EPA erkennt einen Mückenkäfigtest zur Feststellung von Produktkennzeichnungsansprüchen tatsächlich nicht an“, sagt Pechko gegenüber WebMD. „Die EPA verlangt Feldstudien im Freien.“
Neben all den Sprays und Lotionen, die Mückenschutzmittel enthalten, gibt es viele Dinge, die angeblich Mücken in der Umgebung vertreiben.
Citronella-Kerzen werden seit 1882 verwendet, um Mücken von Menschen fernzuhalten. Eine Studie zeigt jedoch, dass sie nicht viel effektiver sind als einfache Kerzen, die ebenfalls Wärme, Kohlendioxid und Feuchtigkeit abgeben.
Möglicherweise haben Sie Werbung für Ultraschall-Mückenschutzgeräte gesehen, die angeblich Geräusche von sich geben, die die Insekten irritieren oder verscheuchen. Organisationen wie die Federal Trade Commission und das American College of Physicians (in einer Rezension in Annalen der Inneren Medizin) zitieren zahlreiche Studien, die zeigen, dass diese Geräte nicht funktionieren.
Es gibt auch Mückenfallen auf dem Markt. Sie emittieren Kohlendioxid und eine Chemikalie namens Octenol. Sie sollen Mücken vom Menschen weg und in die Falle locken.
„Sie sammeln jede Menge Mücken“, sagt Anderson. Es ist jedoch nicht klar, ob sie die Anzahl der Bisse für Menschen in der Nähe wirklich reduzieren.
Der CDC hat sogar eine eigene Mückenfalle entwickelt, die Heu und Wasser in einem Eimer ohne Insektizide oder Chemikalien verwendet. Diese Fallen werden als autozide Gravid-Ovitfallen bezeichnet.
Verwenden Sie keine herkömmlichen elektrischen Insektenvernichter. Das violette Licht mag für einige Fluginsekten unwiderstehlich sein, Mücken ignorieren es jedoch weitgehend. „Es sind viele nützliche Insekten, die gebraten werden“, sagt Anderson.
Der beste Weg, um zu verhindern, dass Mückenschwärme auf Ihrem Gartengrill landen, besteht darin, stehendes Wasser zu entfernen, in dem Mücken ihre Eier ablegen.
Einige Mückenarten legen Eier direkt in stehendes Wasser. Andere legen Eier in Behältern – einer Baumhöhle, einem Vogelbad, einem Kinderbecken, einer Reifenschaukel usw. – über der Wasserlinie. Wenn es dann regnet, werden die Eier untergetaucht und schlüpfen.
„Sie müssen diese Behälter ausräumen“, sagt Anderson. „Einfaches Abschütten des Wassers löst die Eier, die an der Seite haften, nicht.“