LeBron James entfernte sich 36 Punkte davon, den NBA-Karriererekord bei der 131-126-Niederlage der Lakers gegen New Orleans am Samstagabend zu brechen, die die Pechsträhne der Pelicans nach 10 Spielen beendete.
„Ich will einfach nur gewinnen“, sagte James nach dem Spiel. „Weißt du, du spielst das Spiel richtig und siehst, was passiert.“
James hatte mit neun Rebounds und sechs Assists noch 27 Punkte vor sich, als er sich weiterhin Kareem Abdul-Jabbars Rekord von 38.387 Punkten näherte.
„Ich bin höllisch müde“, sagte James, fügte aber hinzu: „Ich werde bereit sein, am Dienstag zu gehen“, wenn die Lakers das nächste Mal spielen.
Russell Westbrook erzielte 15 Punkte, spielte aber in den letzten 11 Minuten nicht.
„Welche Entscheidung auch immer sie treffen, das liegt bei ihnen“, sagte Westbrook und wischte Fragen über die Möglichkeit ab, Los Angeles vor Ablauf der Handelsfrist am 9. Februar zu verschiffen. „Ich bin seit dem ersten Tag all-in. Ich unterstütze meine Teamkollegen sehr. Ich trete jeden Abend an. Unabhängig von der Entscheidung, die sie treffen, werde ich sicherstellen, dass ich sehr professionell bin, wie ich es immer war und immer sein werde“, fügte Westbrook hinzu.
James sagte, Gerüchte über die Handelsfrist sollten die Lakers nicht davon ablenken, was sie tun müssen, um Spiele zu gewinnen.
„Das sollte kein Problem sein. Die Handelsfrist findet jedes Jahr statt“, sagte James. „Du gehst raus und konzentrierst dich, egal was passiert. Du bist immer noch ein Profi.“
Und während James sagte, er wolle nicht für das Front Office der Lakers über mögliche Trades sprechen, streitete er nicht mit der Vorstellung, dass Kyrie Irving, die einen Trade beantragt und mit James in Cleveland einen Titel gewonnen hat, helfen könnte Lakers.
“Das ist eine ‘Duh’-Frage, wenn man über einen solchen Spieler spricht”, sagte James.
Brandon Ingram hatte sein bestes Spiel, seit er 10 Tage zuvor nach einer fast zweimonatigen Verletzungspause zurückgekehrt war, und erzielte 35 Punkte für die Pelicans auf einer Reihe von Drives und Jumpern, manchmal in dichtem Verkehr, als er gefoult wurde.
CJ McCollum hatte 23 Punkte, hervorgehoben durch einen späten Dreier, um New Orleans dabei zu helfen, das Finale mit 3:14 mit einem 9: 5-Lauf zu beenden, der die Lakers in Schach hielt.
„Wir haben einfach weiter auf der ganzen Linie angegriffen“, sagte Pelicans-Trainer Willie Green, dessen Team zum vierten Mal in 19 Spielen gewann. „Jeder Typ in unserem Team, der den Boden berührte, kam herein und spielte mit Kraft und Selbstvertrauen. Das ist es, was wir brauchen, um über den Berg zu kommen.“
Anthony Davis hatte 34 Punkte und 14 Rebounds für die Lakers. Sie führten mit 12 Punkten, als James’ Fingerrolle im dritten Viertel 84-72 erzielte, aber sie konnten sich nicht gegen ein wiederauflebendes Pelicans-Team behaupten.