Von der Identität der jungen Frau in Johannes Vermeers berühmtestem Gemälde, dem Mädchen mit dem Perlenohrgehänge, bis hin zu den Techniken, die er anwandte, bleibt vieles über den holländischen Meister ein Rätsel.
Der Mangel an Gewissheit über das Leben und Werk der Sphinx von Delft, wie er genannt wurde, hat nun ein wenig Kontroverse ausgelöst – und vielleicht sogar einige interinstitutionelle Spannungen, wenn auch höflich dementiert – vor dem, was als das größte aller Zeiten bezeichnet wird Ausstellung seiner Bilder im Amsterdamer Rijksmuseum nächsten Februar.
Das Mädchen mit der Flöte – ein Werk, dessen Zuschreibung an Vermeer seit langem fraglich ist und das jetzt der Grund für eine Art transatlantische Pattsituation ist – ist eines von vier Gemälden, die von der National Gallery of Art, Washington, für die viel- erwartete Show.
Die Washington Gallery gab letzten Monat bekannt, dass mikroskopische Pigmentanalysen und fortschrittliche Bildgebungstechnologie sie davon überzeugt hätten, dass das Gemälde, eines von nur zwei Gemälden, die Vermeer auf Holztafeln zugeschrieben werden, nicht authentisch sei.
In der Schichtung der Pigmente auf dem Gemälde seien verräterische Zeichen gefunden worden, die darauf hinwiesen, dass es sich um eine gute – aber letztendlich verpfuschte – Nachahmung eines Werks des niederländischen Künstlers aus dem 17. Jahrhundert handele.
Das Rijksmuseum jedoch, das sich auf seine wohl noch umfangreichere Forschung zu Vermeer stützt, hat nichts davon. Das niederländische Nationalmuseum glaubt nicht nur, dass das Gemälde ein Original ist, eines von 35 oder 36 erhaltenen Werken, sondern beabsichtigt, es als solches zu kennzeichnen, wenn seine Ausstellung am 10. Februar eröffnet wird.
„Sie haben in der National Gallery, Washington, großartige Nachforschungen über ihre vier Vermeers angestellt, und wir konnten während der Pandemie und im Vorfeld der Ausstellung Nachforschungen über 10 Vermeers anstellen“, sagte Taco Dibbits, Direktor des Rijksmuseums. „Wir haben die technischen Erkenntnisse mit Washington besprochen, und unsere Ansicht von Vermeer auf der Grundlage dieser technischen Erkenntnisse ist umfassender als die von Washington.“
Dibbits ging diplomatisch mit der Meinungsverschiedenheit um. Die Funde der Nationalgalerie werden im Katalog der Ausstellung zitiert, sagte er.
„Zuschreibung ist keine harte Wissenschaft, aber wir glauben, dass Vermeer ein so innovativer Künstler ist, der in seiner Kunst so viele Richtungen eingeschlagen hat, dass wir glauben, dass das Gemälde für uns noch immer von Vermeer stammt“, sagte Dibbits. „Wir behalten es im Werk. Wir unterscheiden uns in der Ansicht. Darüber haben wir ausführlich diskutiert. Wir sind alle glücklich damit.“ Es schien keine Quelle der Irritation zu sein. “Nein. Gar nicht.”
Vermeer, der im Alter von 43 Jahren starb, hinterließ keine Tagebücher oder Briefe, und über viele der Themen seiner Gemälde ist wenig bekannt. Das Rijksmuseum wird dank Leihgaben aus anderen europäischen Galerien und Galerien in den USA und Japan 28 davon in seiner Ausstellung ausstellen.
Am Dienstag wurde bekannt gegeben, dass die Frick Collection in New York drei ihrer Meisterwerke zur Verfügung stellen wird: The Girl Interrupted at Her Music; Offizier und lachendes Mädchen; und Herrin und Magd. Die Ausstellung im Rijksmuseum ist das erste Mal, dass alle drei Gemälde zusammen außerhalb von New York gezeigt werden, seit sie vor mehr als einem Jahrhundert erworben wurden.