Laut einer Interessenvertretung für Meinungsfreiheit hat Myanmar im vergangenen Jahr mehr Schriftsteller und öffentliche Intellektuelle bei Razzien inhaftiert als jedes andere Land.
PEN Americas jährlicher Zensus von inhaftierten Schriftstellern, Index der Schreibfreiheitstellte fest, dass Myanmars Junta im Jahr 2021 mindestens 26 Schriftsteller festgenommen hatte, als sie versuchte, die Opposition zu unterdrücken, nachdem sie der demokratisch gewählten Regierung von Aung San Suu Kyi die Macht entrissen hatte.
Laut der PEN-Studie hält Myanmar insgesamt die dritthöchste Zahl von Schriftstellern und öffentlichen Intellektuellen weltweit (26) fest, nur hinter Saudi-Arabien (29) und China (85). Viele der in Saudi-Arabien und China Inhaftierten verbüßen langjährige Haftstrafen und waren in den Vorjahren festgenommen worden.
Laut PEN wurden im vergangenen Jahr weltweit mindestens 277 Schriftsteller in 36 Ländern im Zusammenhang mit ihrem Schreiben oder der Ausübung ihrer freien Meinungsäußerung inhaftiert.
Karin Deutsch Karlekar, die Leiterin des „free expression at risk“-Programms von PEN America, bezeichnete die Zahlen als unerträglich hoch. „In Myanmar und in Ländern auf der ganzen Welt werden Schriftsteller und öffentliche Intellektuelle wegen des ‚Verbrechens‘ der Ausübung ihrer Meinungsfreiheit und in vielen Fällen wegen der Nutzung der Macht des geschriebenen Wortes zur Bekämpfung des Autoritarismus inhaftiert“, sagte sie genannt.
Nach dem Putsch in Myanmar im Februar 2021 nutzten viele Dichter und Autoren ihre Schriften, um Empörung und Trauer über militärische Gräueltaten auszudrücken und Dissens anzuregen.
Von den 26, die 2021 in Myanmar festgenommen wurden, befindet sich die Mehrheit laut PEN in Gefängnissen, wurde aber noch nicht angeklagt.
Viele haben weiter geschrieben, während sie sich im Versteck oder vorübergehend im Exil befanden, ihre Arbeit auf Facebook oder in privaten Apps geteilt, wo sie sich sicher fühlen, sagte Karlekar. Andere wurden aufgrund der Sicherheitsrisiken zur Selbstzensur gezwungen. Berichte über Misshandlungen und Folter in den Haftanstalten Myanmars sind weit verbreitet.
Die Autoren repräsentieren nur einen Bruchteil der von Myanmars Junta inhaftierten Personen, die verdächtigt werden, sich ihrer Herrschaft zu widersetzen – von protestierenden Studenten bis hin zu Lehrern und Ärzten, die sich geweigert haben, in von der Junta kontrollierten Einrichtungen zu arbeiten. Mehr als 10.183 Menschen befinden sich nach Schätzungen des Hilfsverein für politische Gefangene Burmaeine Interessenvertretung, die Verhaftungen und Tötungen verfolgt.
Der Freedom to Write Index basiert auf PEN-internen Recherchen sowie auf Nachrichtenberichten, Daten anderer Rechtsgruppen und Informationen von Angehörigen inhaftierter Personen. Der Index umfasst alle Fälle, in denen ein Autor wegen seiner Arbeit angegriffen und im Jahr 2021 für mehr als 48 Stunden inhaftiert wurde.
Der PEN-Bericht äußerte besondere Besorgnis über die Unterdrückung von Schriftstellern im Iran, wo 21 Menschen inhaftiert waren, und wies auf eine sich verschlechternde Situation in Belarus hin, wo viele Schriftsteller bei Razzien im Jahr 2020 festgenommen und zehn im vergangenen Jahr festgenommen wurden.
Einer von fünf der weltweit Inhaftierten verbüßte eine Haftstrafe von 10 oder mehr Jahren, hieß es. Vier Schriftsteller und Akademiker, die im PEN-Index 2021 erfasst waren, starben in Haft. Dazu gehört der iranische Dichter und Filmemacher Baktash Abtin, der im Januar 2022 an Covid gestorben ist.