EINAn der 12-Monats-Marke werden die Todesanzeigen für die Biden-Administration geschrieben. Die Umfragen sind schrecklich. Bidens Festzeltgesetzgebung ist ins Stocken geraten. In den letzten Wochen haben selbst Appelle des Präsidenten an das geheiligte Erbe der Bürgerrechte die Verfechter der Demokratischen Partei im Senat – Joe Manchin und Kyrsten Sinema – nicht bewegt und damit die Verabschiedung eines Wahlrechtsgesetzes blockiert. Während sich der Präsident auf Abraham Lincoln und Martin Luther King berief, konterte Manchin mit der Notwendigkeit, die 232-jährige Tradition konservativer Stabilität im Senat zu bewahren. Nicht umsonst beginnt das Jahr 2022 mit der Rede vom Bürgerkrieg.
Es ist ein deprimierendes Bild. Es lohnt sich jedoch, uns daran zu erinnern, wo die Nation vor 12 Monaten stand. Zu Beginn des Jahres 2021 war es eine offene Frage, ob die Vereinigten Staaten noch über eine funktionierende Regierung verfügten. Es gab keinen geordneten Übergang. Die Trump-Administration hat Covid einfach aufgegeben. Wie wir heute wissen, waren Amerikas hochrangige Soldaten tief besorgt über die nukleare Befehlskette. Dann gab es am 6. Januar die Ausschreitungen im Kapitol – jetzt eine krankhafte Besessenheit der Demokraten – und die Nachricht aus Georgia vom doppelten Sieg der Demokraten in der Stichwahl im Senat. Auf dieser dünnen Basis versucht die Biden-Administration seither zu regieren.
Die Wiederherstellung der Normalität, die im Frühjahr 2021 folgte, war zweifellos eine Erleichterung, die durch die rasche Einführung von Impfstoffen bestätigt wurde. Außenpolitisch kündigte Biden an, die USA seien zurück. Amerika ist dem Pariser Klimaabkommen wieder beigetreten. Biden bekräftigte die Kontrolle des Präsidenten über die militärische Befehlskette und beharrte auf seiner Rückzugspolitik aus Afghanistan, koste es, was es wolle. Es durfte keine Ablenkung geben. Alle amerikanischen Ressourcen sollten auf die Konkurrenz mit China konzentriert werden. Er war sogar offen für einen Deal mit Russland.
Im März 2021 war die Verabschiedung des amerikanischen Rettungsplans in Höhe von 1,9 Billionen US-Dollar ein großer Gewinn. Zusätzlich zu den beiden anderen Konjunkturpaketen, die von der demokratischen Mehrheit im Jahr 2020 getragen wurden, hat der Rettungsplan die USA am meisten nach oben katapultiert schnelle wirtschaftliche Erholung aktenkundig. Der Aufschwung ist so groß, dass er die globalen Lieferketten gedehnt und Ängste vor einer Lohn-Preis-Spirale geweckt hat. Das Inflationsgerede ist jetzt so ohrenbetäubend, dass es sich lohnt, sich daran zu erinnern, dass es darauf ankam, einen angespannten Arbeitsmarkt zu erreichen. Wie Biden bemerkte, als sich Arbeitgeber darüber beschwerten, keine Arbeitnehmer zu finden: „Zahlen Sie ihnen mehr.“ Das Problem für Biden, falls es eines gibt, ist nicht, dass die Löhne steigen, sondern dass sie nicht schnell genug steigen. Es ist die Erosion der realen Kaufkraft der Haushalte, die die Inflation unbeliebt macht und bedeutet, dass Biden nicht die Anerkennung erhält, die man angesichts der überraschend gesunden Wirtschaftslage erwarten könnte.
Trotz des Triumphs bei der Einführung von Impfstoffen hat Biden Covid auch kein großes Lob eingebracht. Über den Sommer Sterblichkeit stieg unter den Ungeimpften im amerikanischen Süden und Westen. Jetzt hat Omicron aufgedeckt, dass seine Regierung nicht schnell genug ein adäquates System für Massentests etabliert hat. Schnelltests, die in Europa als selbstverständlich angesehen werden, sind verzweifelt rar. Im ganzen Land sind Schulöffnungen und Gesundheitssysteme ein Chaos. Unter den Entmutigten und Gestressten sind Ärzte, Krankenschwestern und Lehrer, Kernmitglieder der Demokratischen Partei.
Um das Problem anzugehen, hat die Verwaltung eine Kehrtwende vollzogen Schnelltest für zu Hause. Um die Pandemie an der Quelle zu bekämpfen, wäre ein globales Impfprogramm erforderlich. In Bezug auf globale Impfstoffe hat die Biden-Regierung die Spenden erhöht und über die Liberalisierung von Impfstoffpatenten gesprochen. Was sie nicht geliefert hat, ist eine gut finanzierte globale Hochdruckkampagne.
Wenn es um die Weltpolitik geht, möchte die Biden-Administration eindeutig als ernsthafte Klimaführerin angesehen werden – ihr Klimabotschafter John Kerry spielte bei Cop26 eine höfliche Rolle. Aber was können die USA tatsächlich liefern? Die sorgfältig kalibrierte Build Back Better-Gesetzgebung im Wert von 1,75 Billionen US-Dollar, die Amerikas Energiewende vorantreiben sollte, hängt an Joe Manchins Opposition fest.
Es geht auch nicht nur um die hartnäckige Persönlichkeit eines Senators. Tatsache ist, dass Amerika zutiefst gespalten ist. Es gibt eine liberale Mehrheit, aber die US-Verfassung verlangt eine staatenübergreifende Erfolgsstrategie, einschließlich West Virginia, vertreten durch Manchin. Er vertritt eine Wählerschaft, die kaum größer ist als die des New Yorker Stadtteils Brooklyn. Die West Virginians stimmten für Trump mit einer Mehrheit von zwei zu eins und sie haben zwei Senatoren, die sie auf dem Capitol Hill vertreten, genau wie Kalifornien oder New York. Manchin hat unterdessen nicht im Entferntesten etwas wie eine alternative politische Vision artikuliert; Er kann nicht einmal behaupten, die Kohlebergarbeiter in West Virginia zu vertreten, die das Aussehen von Bidens Energiewendepolitik mögen. Er sieht sein Überlebensticket darin, nicht für Bergleute, sondern für Minenbesitzer zu sprechen. Das Ergebnis ist, die Widersprüche in der Koalition aufzudecken, die die Demokratische Partei bildet.
Die Niederlage von Hillary Clinton im Jahr 2016 und Trumps Aushebeln der Konvention öffneten der Linken in der Demokratischen Partei die Tür. Der Green New Deal hatte seinen Durchbruch. Als Biden Sanders in den Vorwahlen besiegte, assimilierte er einen großen Teil der linken Agenda und die damit verbundene Energie. Aber während Biden die Präsidentschaft gewann, schnitten die Kongressdemokraten schlecht ab. Ob die Demokraten auch nur eine hauchdünne Mehrheit haben würden, mussten die Stichwahlen in Georgien im Januar 2021 entscheiden. Das Ergebnis ist der Stillstand in Washington, der die Biden-Regierung lahmgelegt hat. Es gibt eine ehrgeizige Agenda, die von der Linken unterstützt wird, aber um Gesetze zu erlassen, sind sie auf die Stimmen der gesamten Partei angewiesen, einschließlich ihrer Zentristen. Der rechte Flügel greift eifrig die radikale Agenda auf, um Schreckenskampagnen zu starten, und überlässt es Manchin, sich als Hüter echter amerikanischer Werte gegen die Radikalen von beiden Seiten auszugeben.
Es ist noch früh, Vorhersagen zu treffen, aber da die Umfragen einen enormen Rückgang der demokratischen Unterstützung zeigen, sehen die Aussichten des Präsidenten bei den Zwischenwahlen nicht gut aus. Wie Clinton und Obama vor ihm sieht er sich der Aussicht gegenüber, mit einem feindseligen Kongress zu regieren. Beide Vorgänger gewannen die Wiederwahl ins Weiße Haus, und Biden könnte eine Chance haben, aber die Rede von 2024 bringt die unangenehme Frage seines Alters zur Sprache. Sollte er die Wiederwahl gewinnen, würde er seine zweite Amtszeit mit 82 Jahren antreten: Das ist selbst nach den geriatrischen Maßstäben der modernen amerikanischen Politik alt. Was ist die Alternative? Ursprünglich könnte die Idee gewesen sein, dass Biden an seine Vizepräsidentin Kamala Harris übergeben würde. Aber nichts im letzten Jahr deutet darauf hin, dass sie eine starke Kandidatin abgeben würde.
Wenn sich dies wie eine Sackgasse anfühlt, die vom Gespenst von Trumps Rückkehr heimgesucht wird, sollte das keine Überraschung sein. Biden-Harris war ein im Notfall gewähltes Ticket. Im November 2020 fällte die Wählerschaft trotz aller Empörung Trumps ein zutiefst gespaltenes Urteil. Wir leben mit den Folgen davon.